火热的信仰
拿但业的心是诚挚的，信仰是真实的，所以他克服了偏见。他对耶稣的回应以及接下来所发生的事，都显明了他真正的特质。他一开始只是很惊讶，耶稣似乎对他了若指掌，“拿但业对耶稣说：‘你从哪里知道我呢？’”（约1:48）
我们必须假设拿但业还在质疑这个人是否真的是弥赛亚。他并不是在质疑腓力的判断，腓力是他的朋友，所以，他对腓力应该有足够的了解，知道这个优柔寡断的人不会做出任何草率的判断。拿但业也不是在质疑圣经，不是他生性好猜疑，而是这个从拿撒勒来的人似乎跟他脑海中的弥赛亚不搭调。耶稣是木匠的儿子，是一个名不见经传、平凡无奇的人，出自一个与旧约预言没有任何关系的小镇（在旧约时代，拿撒勒甚至不存在）。而今耶稣对他说话，好像对他无所不知，而且可以看穿他的内心，所以，拿但业只不过是想认真地面对当时的情形。
“你从哪里知道我呢？”这个问题的意思可能是，“你只是在奉承我吗？你这样恭维我，只是想让我成为你的跟随者吗？你怎么可能知道我内心在想什么？”
“耶稣回答说：‘腓力还没有招呼你，你在无花果树底下，我就看见你了。’”（48节）这回答让事情整个翻转过来。耶稣并非在讨好拿担业，而是因为他无所不知！他并没有亲眼看到拿但业站在无花果树下，这点拿但业很清楚。所以，他霎时间领悟到，自己面前站着的这个人，可以用无所不知的眼光看穿他的内心世界。
无花果树在这里有什么特殊意义？这个地方很可能就是拿但业研读圣经、默想神话语的地方。在犹太文化中，大部分的房子都很小，只有一个房间，做饭大都在室内，所以即使是在夏天，炉火都一直点着。整个房子随时都可能烟雾弥漫、空气窒闷，于是人们就在房子四周种树来遮阳，并保持室内的凉爽。这些树中，最好的就是无花果树，因为它既可以结出美好的果实，又能提供树荫。这种树只能长到大约4.5米高，树干相当短而且多瘤，树枝低矮，且可以延伸7-9米长，可以在房子附近提供一个有树荫且宽敞的户外空间。如果你想避开室内的嘈杂和令人窒息的空气，则可以走到户外的无花果树的荫下休息，这是一个私人的户外空间，非常适合默想、省思和独处，难怪拿但业会到那里读圣经、祷告。
事实上，耶稣是在说：“我知道你心里的景况，因为我看见你在无花果树下，我知道你在做什么，那是你的密室，是你读经、祷告、默想的地方，我在那秘密的地方看到你，我知道你在做什么。”耶稣不只看到拿但业所处的地方，他也看到他的心。耶稣知道拿但业真诚，因为他在无花果树下的时候，耶稣已经看透了他的内心。
这些对拿但业就够了，他回答说：“拉比，你是神的儿子，你是以色列的王。”（49节）
约翰在整本福音书里就是要证明耶稣是神的儿子（约20:31），他在开头强而有力地宣告耶稣的神性（“太初有道，道与神同在，道就是神”）。《约翰福音》里的每一点都在强调耶稣的神迹、耶稣的无罪，他的教导带有属神的能力，他的属性也正是神的属性。这一切都是要证明耶稣是神的儿子，他与神同质。约翰之所以写这卷福音书，就是要让读者看到，耶稣用以显明自己的，许多是神的方式。而在《约翰福音》第一章，他就给了我们拿但业的见证，证明耶稣是全知神的儿子，与神完全同质。
不要忘了，拿但业的朋友腓力在两年之后仍然无法理解的，也正是这个真理。因为在阁楼上，他对耶稣说“将父显给我们看”（约14:8-9），他到最后都还不明白的事，他的朋友拿但业却一开始就明白了。
拿但业熟读旧约圣经，熟悉先知所预言的，知道他要找的是谁。而如今，尽管耶稣出自拿撒勒，但他的全知、属灵的洞见，以及解读拿但业内心想法的能力，足以让拿但业相信，他的确是真正的弥赛亚。
拿但业相当熟悉旧约圣经针对弥赛亚所说的预言，这一点我们可以从他对耶稣的回答中清楚地看见（“你是神的儿子，你是以色列的王”）。《诗篇》第2篇明白地指出，弥赛亚是神的儿子，而许多旧约圣经的预言都说他是“以色列的王”，包括《西番雅书》3章15节（“耶和华已经除去你的刑罚，赶出你的仇敌。以色列的王耶和华在你中间，你必不再惧怕灾祸”），还有《撒迦利亚书》9章9节（“锡安的民哪，应当大大喜乐！耶路撒冷的民哪，应当欢呼！看哪，你的王来到你这里，他是公义的，并且施行拯救，谦谦和和地骑着驴，就是骑着驴的驹子”）。《弥迦书》5章2节预言他要降生在伯利恒，也称他为“在以色列中为我作掌权的；他的根源从亘古、从太初就有”。这节经文不只称他是王，更称他是永恒的王。所以，当拿但业看见耶稣全知的明证，立刻就承认他是应许中的弥赛亚，是神的儿子，是以色列的王。
拿但业和西面一样。西面抱起婴孩耶稣说：“主啊，如今可以照你的话，释放仆人安然去世；因为我的眼睛已经看见你的救恩，就是你在万民面前所预备的，是照亮外邦人的光，又是你民以色列的荣耀。”（路2:29-32）他立刻就认出耶稣就是他引颈期盼的那位。拿但业是仔细研读圣经的人，是真正的犹太人。他在等待弥赛亚，也知道他来的时候是神的儿子，是王。他绝不是有所保留地委身，从一开始，他就完全了解这事，也完全地委身。
“耶稣对他说：‘因为我说在无花果树底下看见你，你就信吗？你将要看见比这更大的事。’又说：‘我实实在在地告诉你们，你们将要看见天开了，神的使者上去下来在人子身上。’”（约1:50-51）耶稣肯定了拿但业的信心，并且应许他不单能看见他的全知，还要看见更大的事。如果单是一句有关无花果树的话就能使拿但业相信耶稣是神的儿子，是以色列的王，那么他就是什么都还没看见已经信了。自此以后，他所看见的每一件事都将使他的信心变得更加宽广、丰富。
大部分的门徒都要经过一番挣扎，才能达到拿但业第一次遇见基督就达到的地步。可是，对拿但业而言，基督的工作只是让他更加确定他原来已经知道的事情。见到一个人从一开始就这么有信心，真是一件美好的事。对拿但业来说，和耶稣相处的整整三年，他只是在展开超自然存在的全貌而已！
在旧约圣经里，雅各做了一个梦，梦中“一个梯子立在地上，梯子的头顶着天，有神的使者在梯子上，上去下来”（创28:12）。耶稣对拿但业说的话就是引用这段旧约故事，耶稣就是那梯子，而拿但业要看见神的使者在他上面上去下来。换句话说，耶稣是联络天上和地上的梯子。
以上是我们通过圣经所认识的拿但业。若依初代教会的记录来看，拿但业后来到波斯和印度传福音，甚至让福音远传至亚米尼亚。没有任何可靠的记载能证实拿但业的生命是如何结束的，有传说他被绑在一个大袋子里丢进海里，也有传说他被钉在十字架上。无论如何，他最后和约翰之外的其他门徒一样，走上了殉道之路。
我们能确切知道的是，拿但业一生忠诚到底，他从一开始就对主忠诚。因此，他和耶稣在一起的所有经历，以及他在初代教会诞生之后所经历的一切，终究都只是在增强他起初已有的信心而已。他和其他使徒都同样证明了一件事，即神可以在最卑微的地方拣选最平凡的人，并使用他们来彰显他自己的荣耀。
