苦难和荣耀之间的平衡
正如我们所看到的，使徒约翰渴望荣耀，嫌恶苦难；他对荣耀的渴望从他企求最重要的宝座中可见，而对苦难的嫌恶则可见于他和其他门徒在耶稣被捕的那晚离弃了他（可14:20）。
这两种意念我们都可以理解，毕竟，约翰在变像山上亲眼看见了耶稣的荣光，也极为珍惜耶稣给他的应许，即他自己能分享那荣光（太19:28-29）。在这样的情况下，他怎能不向往如此的祝福？从另一方面说，也只有疯子才会喜欢苦难。
从本质而言，约翰想要有份于耶稣在天国的荣耀，并不算是罪，何况基督已经应许要给他一个宝座和荣耀的产业。而我相信若我们看见基督荣耀的完全彰显，就会明白为什么这荣耀是天国里最大的报偿。只要瞥见在完全荣耀里的基督，我们在地上忍受的一切痛苦、哀伤和苦难都值了（参诗17:15；约壹3:2）。因此，对每个上帝的儿女来说，想要有份于基督的荣耀是一个合理的愿望。
但是，如果我们想要有份于天国的荣耀，就必须愿意参与地上的苦难，而这正是使徒保罗的渴望：“使我认识基督，晓得他复活的大能，并且晓得和他一同受苦，效法他的死。”（腓3:10）保罗并不是对痛苦有受虐狂般的强烈欲望，他只是承认荣耀和苦难是不可分开的，凡是想要得到荣耀报偿的人，都必须愿意忍受苦难。
苦难是荣耀的代价，我们是“神的后嗣，和基督同作后嗣。如果我们和他一同受苦，也必和他一同得荣耀”（罗8:17）。耶稣一再地教导我们，“若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架，来跟从我。因为凡要救自己生命的，必丧掉生命；凡为我丧掉生命的，必得着生命”（太16:24-25）。他也教导我们“一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。爱惜自己生命的，就失丧生命；在这世上恨恶自己生命的，就要保守生命到永生”（约12:24-25）。
苦难是荣耀的序曲。我们信徒的苦难是未来荣耀的确据（彼前1:6-7），“现在的苦楚若比起将来要显于我们的荣耀，就不足介意了”（罗8:18），而且凡渴望荣耀的人，必须用乐意受苦来平衡这样的渴望。
所有的门徒都必须学习这门功课。请记住，他们都想得到荣耀里最重要的宝座，但耶稣说要得到这些宝座，需要付上代价。那些宝座不但要留给谦卑的人，而且坐在这些宝座上的人将要先借着谦卑忍受苦难，来预备承受将来荣耀的地位。这就是为什么耶稣告诉雅各和约翰，在他们接受任何宝座之前，需要做一件事：“我所喝的杯，你们也要喝，我所受的洗，你们也要受。”（可10:38）
雅各和约翰非常迫切、天真地向主保证，说他们能喝主所喝的杯，能受苦难的洗礼！他们说“我们能”（39节）那一刻，他们对自己自告奋勇要做的事情毫无概念。他们和彼得一样，夸口说他们会跟随耶稣至死，但当这机会来临的时候，他们却离弃耶稣逃跑了。
值得感谢的是，基督并没有把这样的失败视为结局。在耶稣被卖、被捕的那晚，十一个门徒全都逃跑了，但事后，他们每个人都被找回，终究都学会了愿意为基督的缘故受苦。
事实上，除了约翰之外，所有的门徒都经历了苦难，最后也都为信仰而牺牲了生命，他们一个接一个在人生的黄金时期殉道了。约翰是唯一一个活到年老的门徒，但他也遭受苦难，只是方式和其他门徒不一样。其他的门徒早已经在荣耀里，他却仍然要忍受地上的苦楚和迫害。
在耶稣被捕的那一夜，约翰可能开始了解自己所要喝的苦杯。从他对耶稣受审的记载里，我们知道他和彼得跟着耶稣进入大祭司的院子（约18:15），他在那里看着耶稣被捆绑、被鞭打。据我们所知，约翰是唯一一个真正亲眼目睹耶稣被钉十字架的门徒。他所站的位置离十字架相当近，所以耶稣可以看到他（约19:26），他可能看着罗马兵丁把钉子钉进耶稣的手和脚，最后有一个兵丁拿枪扎耶稣的肋旁时，他就在那里。或许，当他看着这一切的时候，想起了自己曾经同意要受一样的洗礼，若事情果真如此，他一定马上就明白了，他那么轻易就答应要喝的杯竟是如此的可怕。
约翰在哥哥雅各成为教会的第一个殉道者时，承受了比其他门徒更多的失落，而当其他门徒一个个地殉道时，他又品尝到更加失落的滋味，及其所带来的悲伤和痛苦。这些殉道的人都是他的朋友和同伴，一时之间，只剩下他一人活在世上。从某些方面来看，这可能是所有苦难中最令人痛苦的一件事。
所有初代教会历史的可靠来源都证明，约翰成为使徒保罗所设立之教会的牧师。后来，罗马皇帝多米田（毁坏耶路撒冷城的皇帝提多的兄弟和继承人）大大地迫害教会，约翰也因此被放逐到拔摩岛（现土耳其爱琴海西岸外的一个小岛）上的监狱中。他住在一个山洞里，在那段期间，他领受了《启示录》里（参启1:9）所描写的异象，并记载下来。我曾经到过这个被认为是约翰曾经住过，并在其中写下《启示录》的山洞。那里的环境对年迈的约翰来说，非常的恶劣。他被迫与所有他爱的人隔离，受到辱骂和残暴的对待，在漫长的岁月中，被迫以石板为床、岩块为枕。
然而，约翰学会甘愿承受苦难，在他的书信和《启示录》里，我们完全看不到他为此抱怨。可以确定的是，他是在极恶劣的环境里和极大的匮乏中写出《启示录》的。但是他很少提到自己的困苦，只把自己称为“你们的弟兄，和你们在耶稣的患难、国度、忍耐里一同有份”（启1:9）。请注意，他在提到“患难”的同时，也提到让他能够承受苦难的忍耐，他冷静地期待着有一天要享有那应许的天国的荣耀。这是很正确的平衡，也是很健康的观点，他学会了不只看地上的苦难，也学会看到，在苦难的背后有天国荣耀的盼望。
约翰得到了这信息，学会了这功课，他用很震撼的方式领悟了基督的特质。他成为我们很好的榜样，在他身上，我们看见公义与基督样式的特质应该是什么样子的。
这一点，我们可以在十字架的故事片段中得到有力的证明。根据圣经的记载，约翰是唯一亲眼目睹耶稣被钉十字架的使徒。依据他自己对当时的情景所作的描述，耶稣从十字架上往下看，看到他的母亲马利亚、他母亲的妹妹、革罗罢的妻子马利亚和抹大拉的马利亚，也看见了约翰（约19:25），他这样记载：“耶稣见母亲和他所爱的那门徒站在旁边，就对他母亲说：‘母亲，看，你的儿子！’又对那门徒说：‘看，你的母亲！’从此，那门徒就接她到自己家里去了。”（26-27节）
约翰显然学会了他需要学习的功课，他学会做一个谦卑、慈爱的仆人，否则耶稣就不会托他照顾自己的母亲。耶稣告诉彼得“你喂养我的羊”（约21:17），却对约翰说“照顾我的母亲”。根据初代教会历史的记载，很多见证人可以证明在马利亚去世之前，约翰不曾离开过耶路撒冷，也没有停止对马利亚的照顾。
约翰使我想起许多我所认识的神学院毕业生，包括我自己在内。我回想起当我离开神学院时，满口说的都是真理，却缺乏耐心。我面临一个很大的试探，就是大摇大摆地走进礼拜堂，把真理丢给每一个人，然后等着他们立即作出响应。我需要学习忍耐、宽容、怜悯、恩慈、赦免、温柔、爱心，这些都是仁爱的特质。有胆量、有个性固然很好，但这些需要仁爱来调和，而约翰是我们这些年轻人绝佳的榜样。
我们可能会感到惊讶，耶稣竟会去爱一个想要焚毁撒玛利亚的人，去爱一个极度渴望身份地位的人，去爱一个弃他而逃、不愿为他受苦的人。但是，他在爱约翰的同时改变了他，使他成为另一个人，一个能示范自己从耶稣所领受到的爱的人。
我们先前注意到，约翰在他的福音书和书信里使用“真理”这个词有四十五次之多。但有趣的是，他使用“仁爱”这个词多达八十几次，可见他学会了耶稣所教导的平衡。他学会爱人，就像主爱他一样；他曾经最在乎真理，而今仁爱成为真理的根基和中心。
事实上，约翰的神学就等于是爱的神学，因为他的教导包含了神是爱的神、神爱他自己的独生子、神爱世界、基督爱神、基督爱门徒、门徒爱基督、全人类应该爱基督、我们应该彼此相爱、爱成就了律法。爱是约翰每一个教导的中心，是他神学里最明显的主题。
不过，约翰的爱并没有沦为纵容的溺爱，他始终是真理的坚强守护者，绝对不容许虚谎的话。在晚年所写的书信中，他仍然很强硬地指责谬误的基督论和反基督教的诡计。他严厉谴责罪和不道德的行为，始终保持着“雷子”的作风。我想，主一定知道，只有在真理上绝不妥协的人，才会是仁爱最有力的倡导者。
约翰所喜爱的另一个词是“见证”，他几乎用了七十次。他提到施洗约翰的见证、圣经的见证、天父的见证、基督的见证、神迹的见证、圣灵的见证以及使徒的见证，而这所有的见证都是在为真理作见证，可见他对真理执著的爱丝毫不减。
事实上，我相信约翰侧身靠在耶稣怀里（约13:23），并不只是享受主所给他的单纯的爱，也是为了能听到基督口里所出每一句真理。
根据大多数史料的记载，约翰大约死于主后98年，在他雅努为王的时期。早期圣经学者和历史学家哲罗姆在他的《加拉太书注释》里说，年迈的使徒约翰在以弗所的最后一段日子十分虚弱，需要人背着进教堂，他唇间常常说出的一句话就是“小子们哪，你们要彼此相爱”。有人问他为什么总是说这句话，他回答说：“因为这是主的命令，而且，单单能做到这点就够了。”
于是，彼得、安得烈、雅各、约翰这四个加利利的渔夫就得人如得鱼一般，把许多人带到教会里。从某方面来说，他们借着在福音书和书信里的见证，继续把网撒在世界这个大海里，继续带领众人来到基督面前。尽管他们是凡夫俗子，但他们所接受的呼召却是不平凡的呼召。
