腓力回答说：“就是二十两银子的饼，叫他们各人吃一点，也是不够的。”
—《约翰福音》6章7节
在圣经里所呈现的四份使徒名单中，腓力总是排列第五，正如我们在本书第二章中所看到的，这明显表示腓力是第二组使徒的领导人。就圣经记载来看，腓力所扮演的角色若与第一组的四个门徒相比，属于次要的。但是，他的名字出现在好几个场合中，所以，就他自已的角色来看，他在十二使徒当中也是相当重要的人物。
腓力是个希腊文的名字，意思是“爱马者”。他之前必定也有个犹太人的名字，因为十二使徒都是犹太人，但是，他的犹太人名字从未被提到。亚历山大大帝于主前4世纪征服地中海地区以后，希腊文明遍布该区，许多中东地区的人改用希腊文，接受希腊文化和习俗，他们也因此被称为“希利尼人”（参徒6:1）。腓力或许就是来自希腊化的犹太人的家庭，就当时的习俗来看，他应该也有希伯来文的名字。但无论如何，他似乎只用希腊文的名字，我们也就只知道他叫腓力。
我们不要把腓力和执事腓利混为一谈。《使徒行传》第6章所提到的执事腓利后来成为传道人，并带领埃塞俄比亚太监认识基督，他和使徒腓力是完全不同的两个人。
使徒腓力“是伯赛大人，和安得烈、彼得同城”（约1:44），因为他们都是敬畏上帝的犹太人，所以腓力很有可能自小就和彼得、安得烈到同一个会堂敬拜上帝。又因为彼得、安得烈和西庇太的儿子之间的关系，腓力也可能是这四人的旧识。从圣经的记载来看，我们可以清楚知道腓力、拿但业、多马都是来自加利利的渔夫，因为在《约翰福音》21章里，使徒在耶稣复活之后回到加利利，彼得说“我打鱼去”（约21:3），其他在场的使徒都回答说：“我们也和你同去。”根据《约翰福音》21章2节的记载，那些人包括“西门彼得和称为低土马的多马，并加利利的迦拿人拿但业，还有西庇太的两个儿子，又有两个门徒”。其中没有列出名字的“两个门徒”，极有可能就是腓力和安得烈，因为在其他地方，这两个人总是和这段经文里所提到的人在一起。
如果这七人都是专业渔夫，极可能他们早在跟随基督以前，已经是朋友和亲密的工作伙伴了。可见使徒之间有非常紧密的连结，因为至少有一半的人，包括核心门徒在内，都来自同一个小地区，而且他们极有可能都从事一样的职业，还可能早在成为门徒之前，就是相识已久的朋友。
从某个角度来看，这有点令人惊讶，因为我们可能会认为耶稣在拣选十二门徒的时候，会使用不同的途径。毕竟，他指派他们承担极为艰难的使徒职分，预备他们在他离开世间后做他的代表，要带着完全的权柄替他说话行事。所以，他应该四处寻找最有才能、最有资格的人，但是，他却挑出一小群渔夫，一群彼此相识，各有特点却没有出众才华和能力的平凡人，并且还说：“他们没有问题。”
耶稣对他们真正的要求只有一个，就是他们要有一颗愿意的心。他会吸引他们到他面前，训练他们，给他们恩赐、能力来服事他。因为他们是要传讲耶稣的信息，靠着他的能力来行神迹，所以这一群粗俗却忠厚的渔夫，会比一群自命不凡的人更适合这个工作。毕竟，即使是这些人，有时候也会表现出傲慢和多变的一面。因此，耶稣拣选、呼召这特定的一群人或许有个原因，就是他们已经能在多数时候相处融洽。不论如何，耶稣拣选彼得、安得烈、约翰之后，就看中了这个和彼得、安得烈生长在同一个村庄的腓力，也呼召他做门徒。
我们对腓力有什么样的认识？马太、马可、路加对他没有任何详细的介绍，所有关于他的小故事都出现在《约翰福音》中。根据《约翰福音》的记载，我们发现腓力和彼得、安得烈、雅各、约翰完全不一样。在《约翰福音》的叙事里，腓力常和拿但业（也称巴多罗买）一起出现，所以我们猜想他们两人是亲密的伙伴。即便如此，腓力和拿但业还是大不相同，换句话说，腓力在门徒中是很独特的一位。
我们若把《约翰福音》里所有关于腓力的记载作个汇整，就可以看到腓力似乎是个典型的“有条理的人”。他看重事实和数据，凡事都依据准则；他很务实，但没有远见，是团队中的扫兴者，想法悲观且狭隘；有时候他只见树木不见森林，常常只看到事情无法完成的原因，而不是去寻找解决事情的方法，他生来就是实用主义者，常常泼冷水，有时甚至成为一个失败主义者，而不是一个有眼光、有远见的人。
