“西门……又称为彼得”
西门是个很常见的名字，单单在福音书的记载里，就至少出现七个西门，包括十二使徒中的两个西门（西门彼得和奋锐党的西门）、耶稣的一个同母异父兄弟（太13:55）、加略人犹大的父亲（约6:71）、请耶稣吃饭的伯大尼麻风病患者（太26:6）、请耶稣吃饭的一个法利赛人（路7:36-40），以及被迫替耶稣背十字架到各各他的古利奈人（太27:32）。
西门彼得出生时，全名是西门巴约拿（太16:17），意思是“约拿的儿子西门”。以此看来，西门彼得父亲的名字是约拿（约21:15-17又称“约翰的儿子西门”），这是我们对他父母仅有的认识。
但是，请注意，主给了西门另外一个名字，路加介绍他时这样说：“西门，耶稣又给他起名叫彼得。”（路6:14）路加在此处的遣词造句有特别的意义，耶稣并不是给他起了一个新名字来取代他原有的名字，他是“又”给他起名叫彼得。因此，这个使徒有时叫西门，有时叫彼得，有时又叫西门彼得。
“彼得”是一个别号，意思是“磐石”（Petros这个希腊文的意思是“岩石、石头”），与之相对应的亚兰文是矶法（参林前1:12，3:22，9:5，15:5；加2:9）。《约翰福音》1章42节描写耶稣初次和西门彼得面对面相遇，“耶稣看着他说：‘你是约翰的儿子西门，你要称为矶法（“矶法”翻出来就是“彼得”）。这句话显然是耶稣对彼得说的第一句话，此后“磐石”就成为他的别号。
然而，主有时候还是继续叫他西门，如果你仔细看圣经，就会发现耶稣叫他西门的时候，通常都表示他做了需要被责备或纠正的事。
“磐石”这个别号很重要，耶稣选择用它有特殊的目的。西门本性鲁莽、游移不定、不可靠，很容易许下自己无法实现的伟大诺言；他做事虎头蛇尾，常带头做某件事，但也带头放弃。耶稣遇见他时，他就像雅各的描述一样，是个心怀二意、没有定见之人（雅1:8）。耶稣给他这个别号，似乎是因为他自己需要不断地被提醒。从那时开始，耶稣对他的称呼里都带有一个微妙的含义：如果叫他西门，就表明他的老我出现了，如果叫他彼得，则是在称许他行为合宜。
前洛杉矶道奇棒球赛的经理拉索达（Tommy Lasorda）谈到一个年轻瘦削的投手贺西瑟（Orel Hershiser），贺西瑟因为刚加入道奇小联盟不久，所以有点畏缩，但他投出的球精准有力。因此，拉索达深信他具有潜力，可以成为最棒的投手之一，不过他认为这个年轻人需要再狠一点，好胜心再强一点。于是，他就给他起了一个与他的个性完全相反的绰号“斗牛犬”。几年下来，贺西瑟果真变成名副其实的“斗牛犬”，成为大联盟投手中最不屈不挠的一个。“斗牛犬”这个缚号永远都在提醒贺西瑟他应该是什么样的人，后来，他为人处事的态度果然受到影响。
这个叫西门的年轻人原先很鲁莽、冲动、急躁，但他需要变得像磐石一样，于是耶稣就给他起了“磐石”这个别号。自此以后，他就可以很温和地借着叫他“西门”来责备他，或叫他“磐石”来赞许他。
我们发现，西门彼得第一次遇见基督之后，常在两种特别的情境中被叫做西门。第一个是世俗的情境，例如，圣经提到他家的时候，常说是“西门的家”（可1:29；路4:38；徒10:17），谈到他岳母时，也使用类似的词语，如“西门的岳母”（可1:30；路4:38）。《路加福音》第5章描写捕鱼的事，提到“有一只船是西门的”（3节），路加又说雅各和约翰是“西门的伙伴”（10节）。可见耶稣在世俗的情境中选用这个原来的名字，跟他的灵性和个性无关，只是很普通地用以代表他作为一个自然人所拥有的东西，包括他的工作、家庭或生活，这些都被称为“西门的”。
彼得被称为“西门”的第二种情况是在他表现出老我的特性，在言语、态度、行为上犯罪的时候。每当他开始有老我的行为，耶稣和福音书的作者就会叫他“西门”。例如，在《路加福音》5章5节，路加写道：“西门说：‘夫子，我们整夜劳力，并没有打着什么。但依从你的话，我就下网。’”说这话的是心存犹疑的年轻渔夫西门。但是，当他顺服，看清耶稣真正是谁时，路加就开始用他的新名字来称呼他，第8节说：“西门彼得看见，就俯伏在耶稣膝前，说：‘主啊，离开我，我是个罪人！’”
我们看到耶稣论到他事业上最主要的失败时就叫他西门，在《路加福音》22章31节，耶稣预言彼得的背叛时说：“西门！西门！撒但想要得着你们，好筛你们像筛麦子一样。”后来，在客西马尼园，他本应该和基督一起警醒祷告，却睡着了，马可写道：“耶稣回来，见他们睡着了，就对彼得说：‘西门！你睡觉吗？不能警醒片时吗？总要警醒祷告，免得人了迷惑。你们心灵固然愿意，肉体却软弱了。’”（可14:37-38）由此可见，当彼得该受责备或训诫的时候，耶稣通常会叫他西门，因为每次都如此，以至于耶稣叫“西门”的时候，彼得就会感到害怕。他一定在想，“请叫我彼得！”主可能会回答说：“如果你表现得像磐石，我就会叫你磐石。”
从福音书的记载中，我们可以清楚看到约翰对彼得的了解甚深，他们是一辈子的朋友、事业的伙伴和邻居。有趣的是，在《约翰福音》里，约翰叫他的朋友“西门彼得”有十五次之多，因为他不断看到彼得的两个侧面，无法决定要用哪一个名字来叫他，所以干脆同时用这两个名字。事实上，彼得在《彼得后书》就是用“西门彼得”来称呼自己，“作耶稣基督仆人和使徒的西门彼得”（彼后1:1）。实际上，他把耶稣给他的别号当做自己的姓（参徒10:32）。
耶稣复活后，指示门徒们回加利利去，他计划要在那里向他们显现（太28:7）。但没耐性的西门显然已经等得不耐烦了，就宣布说要回去捕鱼（约21:3），其他门徒如往常一样，忠心地跟着他们的领导人。于是，大伙儿都回到船上，整夜捕鱼，可是却一无所获。
隔天早上，耶稣在岸边向他们显现，为他们预备早餐，这早餐约会的主要目的乃是为了重建彼得（他在耶稣被出卖的那个夜晚，发誓说他不认识基督，从而犯下了滔天大罪）。耶稣三次叫他西门，并问他说：“约翰的儿子西门，你爱我吗？”（约21:15-17）。彼得则三次都肯定自己对他的爱。
那是耶稣最后一次叫他西门，因为几个星期之后，彼得和其他的使徒在五旬节被圣灵充满，当天站起来传讲福音的就是这磐石——彼得。
彼得和绝大多数的基督徒一样，既属肉体又属灵。他有时屈服于属肉体的习惯，有时又在圣灵里行事；他有时犯罪，有时又有义人的样式。这个游移不定的人，有时是西门，有时是彼得，而他却是十二使徒的领袖。
