任务
在犹太文化里，人们对正式代表所扮演的角色十分熟悉，也就以此来定义使徒的任务。基督显然会将他的权柄交付给这十二个使徒，并差遣他们出去传讲他的信息，他们要做他的正式代表。理所当然地，当地的人一定立刻就明白了这个职分的本质。这十二人被任命为耶稣的使徒，他们在传讲或行动的时候，一定也带着任命者的权柄。因此，“使徒”这个头衔能赢得一般人的尊敬，同时也附带拥有所被赋予的权柄。
《马可福音》3章14节记载同一个事件：“他就设立十二个人，要他们常和自己同在，也要差他们去传道。”请注意，这个过程有两个步骤，在他们受差遣去传福音之前，必须先和耶稣住在一起一段时间。事实上，直到《路加福音》9章1节才记载耶稣把这十二个人聚集在一起，并赐给他们赶鬼的权柄和医病的能力。在那一刻，他才正式赋予他们行神迹的大能。所以，在《路加福音》6章，他认定并指派他们，给予他们直接的、个人的指导（“叫他们可以和他在一起”）。几个月之后，《路加福音》9章记载，他赐给他们行神迹、赶鬼的能力，一直到那时，他才“差遣他们去传神国的道”。
在这之前，耶稣多半都在对广大的群众传讲。但在《路加福音》第6章，他拣选十二个使徒之后，他的教导事工就显得比较个人化，基本上是以这十二个使徒为主。虽然他仍然聚集群众教导他们，但他更着重在对门徒的教导和训练上。
请注意一下使徒训练课程的自然进展。首先，他们只单单跟随他，从他对众人的讲道中搜集信息，也和一大群门徒一起领受教导。他们显然并不是专职在做这些事，而是日常生活中有机会时才做。其次，如《马太福音》4章所记载，耶稣呼召他们舍弃一切，单单跟随他。根据《路加福音》6章和《马太福音》10章的记载，他在一群全职的门徒中拣选了十二个人，使他们成为使徒，开始用大部分的精力对他们作个人的教导。接着，他赐给他们权柄和行神迹的能力。最后，他差遣他们出去。一开始的时候，他们先做短期的宣教工作，而且常常会回到耶稣那里。但是当耶稣离开世间，回到天父那里以后，他们就长久在外面做工。从他们受训练的过程中，我们可以看到很清楚的进展，一直到他们最后进入全职事奉。
于是，他们不再只是门徒，而是成为使徒，就是正式的代表，具有重要的职分。路加在他的福音书中用了六次“使徒”这个词，在《使徒行传》则用了大约三十次。在福音书里，使徒的基本职责是到以色列各地传讲神国的福音，而在《使徒行传》中，他们的任务是设立教会。
虽然十二个门徒只是平凡人，他们所受的呼召却一点也不平凡。换句话说，他们之所以如此重要，是因为他们蒙召要去做的事，丝毫不是出于他们自身。试想他们扮演的角色是多么独特！
他们不仅要设立教会，要在教会增长并扩展时担任重要的领导人，还要做传扬新约福音的媒介。他们通过圣灵的启示领受上帝的真理，正如保罗在《以弗所书》3章5节所说的，基督的奥秘在以前的世代没有叫人知道，“如今藉着圣灵启示他的圣使徒和先知”。他们不是在传讲人的信息，而是在传讲通过直接的启示赐给他们的真理。
因此，他们成为教会所有正确教义的来源。《使徒行传》2章42节是这样描述初代教会的：他们“都恒心遵守使徒的教训，彼此交接、擘饼、祈祷”。在新约圣经完成之前，使徒的教导是有关基督和教会真理的唯一来源，他们的教导和圣经具有一样的权威性。事实上，新约圣经就是使徒在圣灵感动之下，将他们各自的教导集结成册。
简单地说，设立使徒的目的是为了建立教会。《以弗所书》4章11-12节说，基督设立使徒“为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体”，他们成为最早的基督徒教师和讲道者，他们的教导就如新约圣经所写的，直到今日都是检验正确教义的唯一准则。
使徒也是信德的模范，《以弗所书》3章5节称他们为“圣使徒”，他们为圣洁和真实的灵性立下了标准，他们是初代教会信徒最早的榜样，具有正直的品格，他们也为所有要接替他们成为教会领袖的人设定了标准。
《希伯来书》2章3-4节说，这福音“起先是主自己讲的，后来是听见的人给我们证实了。神又按自己的旨意，用神迹奇事和百般的异能，并圣灵的恩赐，同他们作见证”。换句话说，神透过使徒行神迹来证实他自己的话语。新约圣经指出，只有使徒和那些跟他们有密切来往的人才有行神迹的能力，这就是为什么《哥林多后书》12章12节会把这些神迹说成是“使徒的凭据”。
如此一来，门徒们大大受祝福，也受到神的子民极高的尊崇，他们忠心忍耐到底，终于达成耶稣对他们的期望，而耶稣给他们的应许也在教会的成长和扩展当中实现了。你可以回想一下，在《路加福音》18章28节，彼得对耶稣说：“看哪，我们已经撇下自己所有的跟从你了。”门徒显然非常关心他们蒙召后的发展和所要经历的事情，彼得的这一番话其实是个请求，就好像代表其他门徒说：“我们的境遇会如何呢？”
耶稣回答说：“我实在告诉你们：人为神的国撇下房屋，或是妻子、弟兄、父母、儿女，没有在今世不得百倍，在来世不得永生的。”使徒所舍弃的，耶稣必会补偿他们，而神的确在今生就祝福他们（尽管我们审视他们每个人的一生，发现他们大部分人成为殉道者）。神是借着教会的设立和成长来祝福他们，他们不仅仅在神的子民中有影响力，受到敬重和尊荣，在家庭和家人方面，他们也随着教会的成长和信徒人数的倍增，得到许许多多属灵的儿女和弟兄。在未来的年日里，他们更将得到无比的荣耀。
