弟兄们哪，可见你们蒙召的，按着肉体有智慧的不多，有能力的不多，有尊贵的也不多。神却拣选了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧；又拣选了世上软弱的，叫那强壮的羞愧。神也拣选了世上卑贱的，被人厌恶的，以及那无有的，为要废掉那有的，使一切有血气的，在神面前一个也不能自夸。
《哥林多前书》1章26-29节
耶稣一开始在故乡拿撒勒出来公开服事，就成为极具争议性的人物，他第一次在会堂传讲，当地的人就定意要立刻置他于死地，“会堂里的人听见这话，都怒气满胸，就起来撵他出城。他们的城造在山上。他们带他到山崖，要把他推下去。他却从他们中间直行，过去了”（路4:28-30）。
具讽刺意味的是，耶稣在较大的加利利地区却备受欢迎，他所行的神迹奇事在四处传扬开来，于是众人成群结队地来看他，要听他的教导。《路加福音》5章1节记载他们是如何的“拥挤他，要听神的道”。有一天，又有一大群穷追不舍的人把耶稣团团围住，他为了避开他们的推挤，就上船，把船稍微撑离岸边，然后在那里教训他们。凑巧的是，耶稣所选中的这艘船正是西门的，这位西门后来被他称为彼得，并在他最核心的门徒中成为领导者。
有些人可能会想，如果基督想让自己的信息发挥最大的影响力，他大可利用更有效的方式来提升知名度。在现代，一般人会认为他应该尽量利用自己的名声，缓和其教导所引起的争议，并使用各样的手腕使围在他身边的群众人数大增。事实上，他并未釆取民粹主义者的手段，或利用自己的名声；相反，他却强调那些让他的信息颇具争议的道理。当众人正为他大发热心的时候，他传讲了一个信息，毫不讳言对他们的指责，令他们十分不快，多人因此而退去，只留下少数几位最忠实的跟随者（约6:66-67）。
耶稣要亲自选派做他代表的十二个门徒，就在那些留下来的跟随者之中。他们都是些极其平凡之人，但基督却借着他们来推动扩展神国的策略，而不是靠着那些喧哗的群众。他选择这十二个易犯错误的人作为事工推展的媒介，而不是借助群众势力、军事力量、个人魅力或公关活动来成就他的计划。从人的观点来看，教会的未来和福音事工的长久及成功，完全有赖于这十二个门徒的忠实。因此，他们只许成功，不许失败。
耶稣运用的策略正代表着神国本身的特色——“神的国来到，不是眼所能见的。人也不得说‘看哪，在这里’、‘看哪，在那里’，因为神的国就在你们心里”（路17:20-21）。神国的扩展，“不是倚靠势力，不是倚靠才能，乃是倚靠我的灵方能成事”（亚4:6）。这是万军之耶和华说的。在圣灵大能的带领下，这十二门徒的力量胜过那些纯粹受好奇心驱使的乌合之众。基督亲自挑选这十二个门徒，并在他们身上投注了大量的心血，是他拣选了他们，不是他们选择了他（约15:16）。而这拣选和呼召的过程显然可分成几个阶段。读者若未仔细研读圣经，有时会认为《约翰福音》1章35-51节和《路加福音》5章3-11节所描述耶稣呼召门徒的方式，与《路加福音》6章12-16节所记载十二门徒蒙召的故事相冲突。实则不然，这三段经文只不过是代表门徒蒙召的几个不同阶段而已。
例如，根据《约翰福音》1章35-51节的记载，安得烈、约翰、彼得、腓力和拿但业第一次遇见耶稣，是在耶稣开始出来做工之后不久，地点是在约旦河附近的旷野，施洗约翰就在那里传福音。安得烈、约翰这几个人之所以会在那里，是因为他们已经是施洗约翰的门徒，然而，当他们听到老师清楚地指着耶稣说“看哪，神的羔羊”时，他们就跟随了耶稣。
这是他们蒙召的第一个阶段——归正（conversion）的呼召。它清楚显示每位门徒在服事之前，都要先蒙召进入救赎。我们必须承认耶稣是神真正的羔羊，是万主之主，并凭信心满心欢喜地接受他。这一阶段的呼召并不要求全职事奉，根据福音书的描述，这几个门徒虽然很高兴聆听耶稣的教导，并愿意成为他的学生跟随他，但他们并没有放下原来的工作，而是继续靠着固定工作维持生计。这就是为什么他们蒙召参与全职事奉之前，照常捕鱼或补网。
门徒蒙召的第二个阶段——服事（ministry）。《路加福音》5章对此有详尽的叙述。当时，耶稣为了避开众人的推挤，就到彼得的船上，将船撑开稍微离岸，然后在船上教导人。他讲完道之后，就叫彼得把船开到水深之处，下网打鱼。当时虽然时间不对（夜晚时分水比较凉，鱼会浮到水面上觅食，因此比较容易捕到鱼），地点不对（鱼通常是在水浅的地方觅食，所以在水浅之处较容易捕到鱼），彼得又已筋疲力尽（他捕了一整晚的鱼，却一无所获），但他还是照着耶稣吩咐的话去做。他说：“夫子，我们整夜劳力，并没有打着什么。但依从你的话，我就下网。”（路5:5）结果，他们圈住许多鱼，网险些裂开，有两艘船甚至要沉下去！（路5:6-7）耶稣行完这个神迹之后，紧接着说：“来跟从我，我要叫你们得人如得鱼一样。”（太4:19）圣经告诉我们，安得烈他们就是在这个时候“撇下所有的跟从了耶稣”（路5:11）。根据《马太福音》的描述，安得烈和彼得“立刻舍了网跟从了他”（太4:20），而雅各和约翰也“立刻舍了船，别了父亲，跟从了耶稣”（太 4:22）。从那时起，他们就再也没有与耶稣分开。
《马太福音》10章1-4节和《路加福音》6章12-16节两段经文记载了门徒蒙召的第三个阶段——成为使徒（apostleship）。耶稣拣选他们做使徒就是在这个时候。以下是路加对这件事的描述：
那时，耶稣出去上山祷告，整夜祷告神。到了天亮，叫他的门徒来，就从他们中间挑选十二个人，称他们为使徒。这十二个人有西门，耶稣又给他起名叫彼得，还有他兄弟安得烈，又有雅各和约翰、腓力和巴多罗买，马太和多马，亚勒腓的儿子雅各和奋锐党的西门，雅各的儿子犹大和卖主的加略人犹大。
这些使徒的职分是从实习开始，他们受耶稣差派出去做工。《马可福音》6章7节说，他们两人一组被派出去，因为在这个阶段，他们还无法独当一面，所以基督让他们两人一组，以便互相扶持。在这整个训练过程中，耶稣与他们紧紧连结在一起，就像母鹰在小鹰开始学飞的时候看守着它们一样。这些使徒每次受派出去一段时间之后，一定会返回将所做的事告诉耶稣（路9:10，10:17），而每完成几次服事，他们就会有一段较长的时间与耶稣同住，一起教导众人、服事、团契和休息（可6:30-34）。
门徒蒙召的第四个阶段是在耶稣复活后。这时出卖耶稣的犹大已自尽，不在使徒的行列里。耶稣以复活的身体出现在其余十一个使徒面前，并差遣他们到世界各地，使万民做他的门徒。事实上，这是一个殉道（martyrdom）的呼召，而他们每个人最后真的都为了福音的缘故而牺牲了生命。根据历史记载，他们当中只有一人没有被残忍地杀害，这人据说是约翰，他虽然活到年老，却也因为基督的缘故受尽严酷迫害，最后被放逐到一个叫拔摩的小岛上。
这些使徒虽然经历重重拦阻，却仍然得到最后的胜利。他们遭受严酷的迫害，甚至殉道以达成使命。更不可思议的是，他们得胜进入荣耀里，而他们永续不断的福音见证，显明了上帝谋略中的智慧。这见证延续两千年，几乎传遍世界各个角落，难怪这些使徒至今仍拥有如此巨大的影响力。
现在就让我们来研究这十二个使徒，我们要把重点放在他们蒙召的第三个阶段，即受拣选做使徒。请注意路加提供给我们的详尽描述。
