第十九章：舌头上的罪
在忙于此书的日子里，我经常在社交场合被人们问道：“你现在忙什么呢？”当提到我们所纵容的高尚的或可接纳的的罪时，总有人会眼珠一动，说：“你是指说闲话吗？”很明显，说到信徒的罪，这是我们最先想到的。也就是说，闲话在我们之间非常普遍，是我们在生活里一直纵容的。
即使闲话如此普遍，它也不是仅有的舌头上的罪。在此范畴里必须加上撒谎、诽谤、侮辱、嘲讽、讥笑、粗暴的话语、挑剔的言论（即使说的是事实）。事实上我们必须这样说：任何诋毁他人的话，无论是对他人所讲的，还是讲论第三者，都是有罪的。
圣经充满了对舌头上的罪的警告，单在箴言中就有六十处。耶稣也曾警戒我们，要对每一句无心的话负责（太12:36）。而且，著名的雅各书第3章也谈到舌头的罪恶果效，雅各把这果效比作使森林陷入火海的星星之火，一个肢体污秽了整个身体。
对付舌头上的罪，给我帮助最大的经文是以弗所书4:29：“污秽的言语，一句不可出口，只要随事说造就人的好话，叫听见的人得益处。”
这节经文是保罗在以弗所书4:22-24所立“脱下穿上”原则的应用。这原则要我们脱去旧我的罪恶特征，殷勤地穿上在基督里新造的人的华美品格。
查考以弗所书4:29就知道，我们不许说败坏的话。败坏的话不限于不雅、肮脏的言论，还包括我之前提到过的各样消极言论。请记住，保罗绝对禁止这种言论。“不许”有败坏的话，一句都不可出口。就是“不许”造谣、“不许”嘲讽、“不许”有挑剔的言论、“不许”有粗暴的话语。所有败坏别人的罪恶话语都必须在我们的言论之外。想一想，我们若都遵守保罗的忠告，耶稣基督的教会会是什么样呢？
思考舌头上的罪，就从多数人最先想到的开始吧。说闲话是散播对他人不利的信息，即使这信息是真的，仍是闲话。而且，闲话常起于谣言，罪就更大了。沉溺于闲言碎语会喂养罪恶的自我，特别是当所传是负面信息时，更是如此。与人相比，我们觉得自己是正义的化身。有时我们还会包装闲话：“我想和你分享这件事，你可以为此祷告。”的确，若知道某人的坏消息，我们应当为他祷告，却绝不该到处散播。
以弗所书4:29不仅告诉我们何种言语不应当出口，还说了我们应当讲的话。也就是那些建造人、给人益处的话。因此，当我们想说闲话的时候，就该问问自己：“将出口的话是会败坏那人，还是可以造就他？”
和闲话紧密相连的是诽谤的罪。诽谤是对他人失实的评说、曲解，以达到诋毁他人声誉的目的。比如，政治竞选因为诽谤对手而臭名昭著。竞选双方断章取义或根据数年前发生的孤立事件，将对手错误地置于不利之地。断章取义的目的肯定在于制造虚假、卑鄙的印象。
但基督徒诽谤吗？是的，我们也诽谤。我们测不透他人的内心，也不晓得他人的特别情况，就认定他人有不良动机，这就是诽谤。因为某个信徒没有做我们所做的属灵操练，没有参加我们参加的教会活动，我们就说他“不热心”，这就是在诽谤。我们没有事先查考某人的立场如何，就误解他人的立场，这就是在诽谤。我们夸大他人的罪恶，使别人看起来更加罪恶，这就是在诽谤。
诽谤背后的动机常是要以某种方式胜过他人。商界称之为“暗箭伤人”，“踏着他人的后背攀登事业高梯”。但我们基督徒有时也这样做，在基督教机构或教会里，我们也会为了胜过他人而诽谤。
诽谤就是撒谎。当然，还有其他形式的撒谎。我们常常以为撒谎就是进行虚假陈述，多数人大概会避免这样的言论。但我们也易于撒谎，如夸大、不讲全部事实、纵容“善意的谎言”（以为不会造成什么后果的谎言）。不论形式如何，谎言就是有意的欺骗。若要检测自己的言论，我们可以自问：“这话是真的吗？”
挑剔的言论是对某人负面的评述，这评述也许是真的，但没有必要说出来。例如：“他看电视太多了”，“他不是个好学生”。有关这等评述，我们应当自问：“这话仁慈吗？有必要吗？”第二个问题指的是：是不是真的必须说出来？
论说别人的时候可能犯罪，跟别人说话时也可能犯罪。这些罪包括刻薄的话语、嘲讽、侮辱、讥笑。所有消极的言论都有共同点，就是都会贬损、羞辱、伤害对方，这种言论常源于急躁、愤怒的态度。耶稣说：“毒蛇的种类，你们既是恶人，怎能说出好话来呢？因为心里所充满的，口里就说出来”（太12:34）。也就是说，所说的话虽然是舌头上的罪，真正的问题却在内心。所有闲话、诽谤、侮辱、嘲讽、挑剔言论的背后，都是罪恶的心灵。舌头不过是管道，心内泉源为何，就自然涌流出来。
好几年来我试着将以弗所书4:29的真理应用在言语上。我失败了很多次，但至少这真理成了我的基准、我的目标、我生生不息的追求。一天晚上，我和妻子说起以前同事的一些负面事情。就在那一刻，我想到了以弗所书4:29，就“闭嘴了”。那天晚上我对自己的自制很满意，但第二天早晨灵修的时候，我想到前一晚的事情，这样的想法出现了：“你确实想了那些负面的事，不是吗？”我突然顿住，认识到我不仅要保守自己的嘴，更重要的是保守自己的心。
大卫这样祷告：“耶和华我的磐石，我的救赎主啊，愿我口中的言语，心里的意念，在你面前蒙悦纳”（诗19:14）。大卫思虑的不只是他的言语，还有他心里的意念。我也学会了这样祷告，我的准则依然是以弗所书4:29，但现在我把这准则也用在意念上。我希望我的心灵泉源没有败坏的意念，如果说出来，就会造就听到的人。
如果你我真的要穿上以神的形象创造的新我，满有公义圣洁，以弗所书4:29就必须成为我们的指导原则。
花一点时间回味这一章的内容，想想你说话的方式。你说三道四吗？你苛刻挑剔吗？你向令你急躁、愤怒的人说恶毒的话，侮辱、伤害他吗？最好问问你的朋友。若你结婚了，问问你的配偶、孩子。请记住，我们谈论的都是真实的罪。这一章所讲述的这样的言论，我们也许觉得可以接受，但神绝对不接受，它的确是真实的罪。
