二、从受困到得胜（上）（1:2-3）

 

我的弟兄们，你们落在百般试炼中的时候[1]，都要以为大喜乐；因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。

 

珠宝商在鉴定钻石的真伪时，通常会把钻石放到清水中，此时真品会发出独特闪耀的光芒，但赝品几乎完全没有光泽。当真品和赝品放在一起时，即使是一个完全没有受过训练的人，都可以马上分辨真假。

 

同样地，一般人也很容易看出真基督徒和自称基督徒两者间的天壤之别。人和珠宝一样，从他们的光泽就可以看出极大的差异，特别是当一个人经历困难的时候。很多人自以为很有信心，直到遇见大试验，经历困难和失望，他们一个人面对困难的态度，就会显出他的信心是活的、还是死的，是真的、还是假的，是得救的信心、还是未得救的信心。

 

在撒种的比喻中，耶稣解释说：“那些在磐石上的，就是人听道，欢喜领受，但心中没有根，不过暂时相信，及至遇见试炼（试验）就退后了。……那落在好土里的，就是人听了道，持守在诚实、善良的心里，并且忍耐着结实”（路8:13、15）。

 

世上每一个人或多或少都会遇到患难，这是堕落的后果，是罪恶人性和世界与社会被罪恶败坏的自然结果。约伯的朋友以利法十分明白这个真理，所以他说：“人生在世必遇患难，如同火星飞腾”（伯5:7）。约伯在回答另一个朋友的问题时，他说：“人为妇人所生，日子短少，多有患难”（14:1）。大卫呼求神：“求你不要远离我，因为急难临近了”（诗22:11）；以赛亚宣告说：“仰观上天，俯察下地，不料，尽是艰难、黑暗和幽暗的痛苦”（赛8:22）。所罗门绝望的说：“我所以恨恶生命，因为在日光之下所行的事，我都以为烦恼，都是虚空，都是捕风……因为他日日忧虑，他的劳苦成为愁烦，连夜间心也不安”（传2:17、23）。

 

神的儿女也不能免于灾难，即使神赐给我们最美好的赏赐，也可能夹带困难。婚姻和家庭生活中（神在地上赐给人快乐的最美好赏赐），困难也同样难免（参 林前7:28）。耶稣明确的告诉门徒：“在世上你们有苦难”（约16:33）。他自己虽然是无罪的，但当他看到马利亚和拉撒路的朋友为拉撒路的死悲伤时，就心里悲叹、忧愁，他哭了（参 约11:33）。他为犹大的背叛哀伤（约13:21）；对于要背负世人的罪孽，他“心里甚是忧伤，几乎要死”（太26:38；参 约12:27）。保罗见证说自己“四面受敌”（林后4:8）。苦难是每个人共同的经历，只是程度不同，理由不同。我们在工作上、在学校、在社会上，甚至在家庭中、在教会里，难免都会遇到难处。我们知道我们不可能逃避论断、挫折、失望、身体的痛苦、心灵的痛苦、疾病、受伤，以及最后的死亡。

 

基督徒也可能因为信仰而遭遇患难。耶稣说：“他们若逼迫了我，也要逼迫你们”（约15:20）。保罗提醒提摩太：“凡立志在基督耶稣里敬虔度日的，也都要受逼迫”（提后3:12）。

 

如“导论”所言，雅各在这段经文和整卷书信中主要是强调，一个人的信心如果是真实的，在遭遇困难的时候，这样的信心就会显明出来，不论困难的来源和本质为何。因此，本书信对信徒和非信徒都同样具有价值。对于那些自认是基督徒的非信徒，本书更具有特别的价值，他们需要知道单单倚靠诸事顺利的信心不是得救的信心，而是没有价值的信心。事实上，这样的信心根本不是信心，因为它欺骗了那些相信它的人。当这些人最需要帮助的时候，这种信心不仅会让他们失望，更糟糕的是，这种信心让他们自以为会上天堂，事实上却是下地狱。

 

雅各指出，当信仰只是一种口头的承认或感觉，而非奠基于坚信、有智慧的相信属天的真理时，灾难的火焰会烧尽虚谎的信仰空壳。但真实的信心在遇到苦难时，会让人更深刻反省个人真实的光景，因而让人心脱离欺骗和自义。因着软弱，人会在祷告中激烈的与神摔角，因而从中经历恩典的扶持，使人刚强有盼望。

 

圣经提到，神容许他的百姓经历试炼的目的至少有八个。

 

第一，试验我们信心的强度。神使用各种方法将试炼带入我们生命中，让我们看见个人信心的刚强和软弱，帮助我们建立明晰的属灵清单。一个人在遭遇困难时，若表现出怨怼、苦毒和自怜，就显出他信心的软弱。但一个人在遭遇愈来愈大的困难时，若愈多转向神，求神帮助他背负重担，就显出他信心的刚强。

 

神告诉摩西：“我要将粮食从天降给你们。百姓可以出去，每天收每天的份，我好试验他们遵不遵我的法度”（出16:4；参 申13:3-4）。圣经讲到国王希西家的故事，说“这件事神离开他，要试验他，好知道他心内如何”（代下32:31）。全知的神早已知道希西家的心，但他希望让王自己发觉自己真实的情况。耶稣提到很多真实信心的试验，其中包括对想要跟随他的人的警告：“人到我这里来，若不爱我胜过爱自己的父母、妻子、儿女、弟兄、姊妹和自己的性命，就不能作我的门徒”（路14:26）。

 

哈巴谷想到神严厉的警告，说神要差遣迦勒底人征服杀戮神的百姓时，他见证说：“虽然无花果树不发旺，葡萄树不结果，橄榄树也不效力，田地不出粮食，圈中绝了羊，棚内也没有牛；然而，我要因耶和华欢欣，因救我的神喜乐”（哈3:17-18）。约伯在质疑智慧和公义的神让他经历如此不堪的重大灾难之后，他对主承认：“我从前风闻有你，现在亲眼看见你。因此我厌恶自己，在尘土和炉灰中懊悔”（伯42:5-6）。

 

第二，试炼是为了使我们谦卑。提醒我们不要让自己对神的信靠变成自以为是和属灵的自满。我们所得到的祝福愈大，撒但就愈会试探我们，叫我们不把祝福当作神的赏赐，而是看为自己的成就，或认为是我们所当得的，使我们变得骄傲自大。保罗见证说：“又恐怕我因所得的启示甚大，就过于自高，所以有一根刺加在我肉体上，就是撒但的差役要攻击我，免得我过于自高”（林后12:7）。

 

第三，神容许我们经历试炼，好让我们不再倚靠世界。我们拥有的物质愈多，属世的知识、经历和成就愈多，我们就愈容易倚靠这些东西，而不倚靠神。这些东西包括教育、职场的成就、我们认识的重要人士、我们得到的荣誉和许多属世的利益，这些东西本身通常没有不好，却容易变成我们关注的焦点，成为我们的倚靠。

 

有一次，一大群人跟随耶稣和门徒到山上，耶稣问腓力：“‘我们从哪里买饼叫这些人吃呢？’他说这话是要试验腓力；他自己原知道要怎样行。”（约6:5-6）。腓力没有通过考验，他回答说：“就是二十两银子的饼，叫他们各人吃一点，也是不够的”（7节）。腓力没有信靠主的供应，只看到他们所拥有的有限物质，这些当然没有办法满足所有人的需要。

 

摩西在法老家中被抚养长大，成为埃及的王子，受过高等教育，是埃及的社会名流，个人成就非凡。后来，四十年之久，他在米甸旷野牧羊（参 出2:11-25），那时，主耶和华呼召他将主的百姓从埃及拯救出来。刚开始他虽然抗拒，与神争论，但基于对神的顺服以及对神百姓遭受苦楚的关切，他最终还是委身于这样的托付。希伯来书作者告诉我们：“摩西因着信，长大了就不肯称为法老女儿之子。他宁可和神的百姓同受苦害，也不愿暂时享受罪中之乐。他看为基督受的凌辱比埃及的财物更宝贵，因他想望所要得的赏赐”（来11:24-26）。

 

试炼的第四个目的是呼召我们仰望永恒属天的盼望。我们的试炼愈艰难，受苦的时间愈长，我们就愈渴望与主同在。保罗虽然知道自己为基督和教会的缘故留在地上做工很重要，但他个人的渴望却是“情愿离世与基督同在，因为这是好得无比的”（腓1:23）。在罗马书中，保罗说：

 

 

 

“我想，现在的苦楚若比起将来要显于我们的荣耀，就不足介意了。受造之物切望等候神的众子显出来。因为受造之物服在虚空之下，不是自己愿意，乃是因那叫他如此的。但受造之物仍然指望脱离败坏的辖制，得享神儿女自由的荣耀。我们知道，一切受造之物一同叹息、劳苦，直到如今。不但如此，就是我们这有圣灵初结果子的，也是自己心里叹息，等候得着儿子的名分，乃是我们的身体得赎。我们得救是在乎盼望；只是所见的盼望不是盼望，谁还盼望他所见的呢？但我们若盼望那所不见的，就必忍耐等候。”（罗8:18-25；参5:3-4）

 

 

 

保罗提醒那些不成熟的哥林多信徒，他曾经历过许多苦难、逼迫、危险和背叛，接着便写出鼓励的话语：“自己知道那叫主耶稣复活的，也必叫我们与耶稣一同复活，并且叫我们与你们一同站在他面前……所以，我们不丧胆。外体虽然毁坏，内心却一天新似一天。我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀。原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的，因为所见的是暂时的，所不见的是永远的”（林后4:14、16-18；参8-12节）。

 

试炼的第五个目的是显明我们真实所爱的是什么。亚伯拉罕愿意献上儿子以撒，不仅是信心的表现，也是他对主至高的爱。没有任何事物，也没有任何人，会比主更为我们所亲爱。

 

申命记中，主耶和华告诉百姓：“以色列啊，现在耶和华你神向你所要的是什么呢？只要你敬畏耶和华你的神，遵行他的道，爱他，尽心尽性侍奉他”（10:12；参13:3）。耶稣说这是第一条最大的诫命（参 太22:38）。他也说：“人到我这里来，若不爱我胜过爱自己的父母、妻子、儿女、弟兄、姊妹和自己的性命，就不能作我的门徒”（路14:26）。耶稣当然不是叫我们要恨其他人，因为这明显和许多圣经经文互相违背，包括第二个最大的诫命，要“爱人如己”（太22:39）。耶稣乃是用比喻性的方式来教导我们：我们对神的爱应该超越一切其他的爱，包括对我们家人的爱。

 

第六，试炼是为了教导我们看重神的祝福。我们的理性叫我们看重世界和世界上的事物，我们的感觉叫我们看重享受和舒适。但经过试炼，信心告诉我们要看重属灵的事物，看重神所赐丰富的祝福——包括他的话语、关顾、供应、力量，当然，还有他的救赎。

 

大卫称颂道：“因你的慈爱比生命更好，我的嘴唇要颂赞你。我还活的时候要这样称颂你，我要奉你的名举手。我在床上记念你，在夜更的时候思想你，我的心就像饱足了骨髓肥油，我也要以欢乐的嘴唇赞美你。因为你曾帮助我，我就在你翅膀的荫下欢呼。”（诗63:3-7）

 

希伯来书每一位信心英雄都为了神赏赐的美物，拒绝了世界，所以我们必须“仰望为我们信心创始成终的耶稣。他因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了十字架的苦难，便坐在神宝座的右边”（来12:2）。

 

第七，主使用试炼来培养他圣徒里面忍耐的力量，更能为主所用。清教徒托马斯·曼顿（Thomas Manton）敏锐地观察到：“当所有的事情都很安静、舒适的时候，我们倚靠感觉，而非倚靠信心。但军人的价值在和平的时刻永远无法表现出来。”保罗承认说：“我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的，因我什么时候软弱，什么时候就刚强了”（林后12:10）。希伯来书作者谈到属神的男女，“他们因着信，制伏了敌国，行了公义，得了应许，堵了狮子的口，灭了烈火的猛势，脱了刀剑的锋刃，软弱变为刚强”（来11:33-34；参 赛41:10）。

 

最后，第八，主使用试炼来炼净我们，让我们更能帮助那些经历试炼的人。耶稣对彼得说：“西门，西门！撒但想要得着你们，好筛你们像筛麦子一样。但我已经为你祈求，叫你不至于失了信心，你回头以后，要坚固你的弟兄”（路22:31-32）。彼得的受苦不仅是为了坚固他自己，更能为主所用，也是为了预备他来坚固他人。每一位信徒的受苦和试验都是这样，我们的主降世为人所受的苦难也是如此。“他自己既然被试探而受苦，就能搭救被试探的人”（来2:18；参4:15）。

 

保罗向哥林多人所说的话中，为此原则作了一个总结：“愿颂赞归与我们的主耶稣基督的父神，就是发慈悲的父，赐各样安慰的神。我们在一切患难中，他就安慰我们，叫我们能用神所赐的安慰去安慰那遭各样患难的人。我们既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。我们受患难呢，是为叫你们得安慰，得拯救；我们得安慰呢，也是为叫你们得安慰。这安慰能叫你们忍受我们所受的那样苦楚。”（林后1:3-6）

 

既然试炼是有益的，我们就必须以正确的态度来回应它。雅各书1:2-12在这一点上给我们很大的帮助。该经文提出五个忍受试炼的主要方法：喜乐的态度（2节），明白的心（3节），顺服的意志（4节），相信的心（5-8节）和谦卑的灵（9-11节）；接着又提到忍耐的奖赏（12节）。

 

（一）忍受试炼的方法

 

1. 喜乐的态度（1:2）

 

我的弟兄们，你们落在百般试炼中的时候，都要以为大喜乐。

 

希腊文动词hēgeoma（以为）是命令语气，因为喜乐不是人面对困难时的自然反应。基督徒服从属天的命令，不仅要喜乐面对试炼，还要以为大喜乐。解经家对这句话有不同的解释，包括纯净的喜乐、没有杂质的喜乐、完全的喜乐或纯正的喜乐。从上下文来看，这些解释似乎都可行。雅各所说的是当主的儿女甘心乐意、毫无怨尤的忍受艰难，信靠主时，主的恩典会赐给他们独一无二、极其满足的喜乐——不论痛苦的原因、类型和严重性是什么。主一定会使用艰难来使我们得到益处，使他得着荣耀。这不是宗教的苦中作乐，而是真诚信靠神的应许和良善，将试炼当作朋友，和约瑟一样，知道那些原本是要害我们的事情，神却有美好的意思在其中（参 创50:20；罗8:28）。

 

我们不是心不甘情不愿地装出喜乐的样子，而是要有真诚的喜乐。这是一个意志的决定，不是一种感觉，而且应该是每位信徒定意委身去做的事情，因为这是神的命令。所以每一位真信徒在圣灵的帮助下，都有能力做到。当一个人在耶稣基督里有真诚的信心时，雅各向我们保证，即使是最严厉的困难也可以（应该）是我们感恩、喜乐的原因。

 

我们在试炼中愈喜乐，就愈能明白试炼不是不好的事情，而是一种特权；不管试炼当时的经历带给我们多大的伤害和痛苦，至终会为我们带来益处，而不是伤害。当我们带着雅各劝勉我们的态度面对试炼时，就会发现最大的喜乐是更多亲近神，因神是一切喜乐的源头；也会更敏锐于神的同在，他的美善、慈爱和恩典。我们会更多祷告，更喜爱读神的话，在祷告或读经的同时，我们的喜乐会更加添。

 

我们的主自己“因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了十字架的苦难”（来12:2）。主的眼光超越了试炼，看见在试炼结束后即将临到的喜乐，成就了神所命定要成就的荣耀任务。希伯来书作者接着说：“那忍受罪人这样顶撞的，你们要思想，免得疲倦灰心”（3节）。“你们与罪恶相争，还没有抵挡到流血的地步”（4节）。几节经文之后，作者接着谈到父母的管教，他说：“凡管教的事，当时不觉得快乐，反觉得愁苦，后来却为那经练过的人结出平安的果子，就是义”（11节）。如果我们完美无瑕的主能够忍受那无法想象、不当临及他的痛苦，亲自背负世人的罪孽，我们怎能不带着感恩，心甘情愿的忍受那临及我们，我们当得的至暂至轻的苦楚呢？

 

虽然保罗当时身为阶下囚，忍受极大的不适、挫折和痛苦，他却能真心诚意的说：“我无论在什么景况都可以知足，这是我已经学会了。我知道怎样处卑贱，也知道怎样处丰富，或饱足、或饥饿、或有余、或缺乏，随事随在，我都得了秘诀”（腓4:11-12）。保罗“有一根刺加在（他）肉体上，就是撒但的差役要攻击（他）”（林后12:7）。因为他“三次求过主，叫这刺离开（他）”（8节），所以我们可以确定保罗所受的绝对是难以想象的痛苦，因为他曾受过许多其他的痛苦，却从未抱怨或求主将痛苦挪去。但当主告诉他：“我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全”时（9节），他就不再求主挪去痛苦，并且立刻为那已经造成他许多痛苦、且还要让他继续痛苦的试炼而欢喜快乐。试炼就如祝福一般，成了保罗喜乐的缘由。保罗知道试炼使他更亲近主，使他有幸能与基督一同受苦（参 腓3:10），同时也是神使他降卑的方法（参 林后12:7）。

 

“你们若因犯罪受责打，能忍耐，有什么可夸的呢？”彼得反问道。“但你们若因行善受苦，能忍耐，这在神看是可喜爱的”（彼前2:20）。耶稣提醒门徒：“你们要记念我从前对你们所说的话：‘仆人不能大于主人。’他们若逼迫了我，也要逼迫你们”（约15:20；参 太5:10-11；路6:22）。有一天，若听见主对我们说他在客西马尼园被捕前对门徒所说的话，那将是好得无比：“我在磨炼之中，常和我同在的就是你们。我将国赐给你们，正如我父赐给我一样，叫你们在我国里，坐在我的席上吃喝”（路22:28-30）。主对门徒的应许，同样也是他对所有真实跟随他之人的应许：“我实实在在地告诉你们：你们将要痛哭、哀号，世人倒要喜乐；你们将要忧愁，然而你们的忧愁要变为喜乐”（约16:20）。为了赋予这段话更具体的意义，耶稣说了一个生产的比喻：“妇人生产的时候就忧愁，因为她的时候到了；既生了孩子，就不再记念那苦楚，因为欢喜世上生了一个人”（21节）。

 

我们前面已经说过，痛苦不一定都是肉体的，有时候，最深沉的痛苦是心理和情绪的痛苦。保罗当时虽然被监禁在凯撒利亚或罗马，他却忧伤某些在腓立比传道的人“传基督是出于结党，并不诚实，意思要加增我捆锁的苦楚”（腓1:17）。他心里非常受伤，因为某些传道人，有些还是他训练出来与他为友的，因为忌妒和私心而中伤他。然而，他还是喜乐，因为福音被传开，最后他必要得到报偿（19-20节）。他也因为知道“在主里的弟兄，多半因我受的捆锁，就笃信不疑，越发放胆传神的道，无所惧怕”（14节），而心满意足。他接着说：

 

“我以你们的信心为供献的祭物，我若被浇奠在其上，也是喜乐，并且与你们众人一同喜乐……只是我先前以为与我有益的，我现在因基督都当作有损的。不但如此，我也将万事当作有损的，因我以认识我主基督耶稣为至宝。我为他已经丢弃万事，看作粪土，为要得着基督。”（2:17，3:7-8）

 

在腓立比书的结尾，保罗再度宣告说：“你们要靠主常常喜乐；我再说，你们要喜乐”（4:4）。保罗是一个经常喜乐的人。

 

沃伦·威尔斯比（Warren Wiersbe）在雅各书的注释中写道：“我们的价值观决定我们的价值。如果我们看重舒适甚于品格，试炼就会让我们难过。如果我们看重物质和肉体的事物甚于属灵的事物，我们就无法‘看万事为喜乐！’如果我们只为现在而活，忘记未来，试炼就会使我们苦毒，而不是变得更好”。[2]

 

如果基督徒在试炼中不能喜乐，他的价值观就不是合乎圣经、属神的价值观。

 

宣教士贾艾梅（Amy Carmichael）长期在印度南部宣教，对于各种艰难，她一点都不陌生。她写道：

 

 

 

你怎没有伤痕？没有伤痕在你肋旁？

 

你名反倒远播四方，你光反倒照射辉煌，

 

你怎没有伤痕？

 

你怎没有伤痕？我是受迫挂在树上，

 

四围尽是残忍、狂妄，我是受尽一切创伤，

 

你怎没有伤痕？

 

怎能你无伤痕？仆人该与主人同样！

 

不然，仆人不能大过主人，

 

本该与我同受创伤，而你却是完整无恙！

 

怎能你无伤痕？[3]

 

 

 

约伯虽然不如保罗那般得到莫大的启示，但他信靠神，以全然的信心向他那些好论断的朋友见证说：“他虽杀我，我要信靠他”[4]，“然而他知道我所行的路；他试炼我之后，我必如精金”（伯13:15，23:10）。即使在那么遥远的年代，他深知保罗所说的，“现在的苦楚若比起将来要显于我们的荣耀，就不足介意了”（罗8:18）。

 

雅各称呼他的读者为我的弟兄们，这表示他的对象主要是犹太信徒。整封书信中他都是这样称呼他们（亦参1:16、19，2:1、5、14，3:1、10、12，4:11，5:7、9、10、12、19）。我们在“导论”和1:2-3这一部分前面提到，真信心的考验对未信者（非基督徒和那些自认为是基督徒的人）有重要的价值。但雅各的主要对象是真信徒，亦即他在基督里的弟兄们。称呼他们为我的弟兄们，带有特殊的意义和感情。他三次使用“亲爱的弟兄们”这样的说法（1:16、19，2:5）。

 

Hotan（……的时候）是虚拟语气，所表达的不是可能性，而是必然性。换句话说，百般试炼一定会临到，我们应该期待这是今世生活无可避免的一部分。Peripiptō（落在）的字面意义是“掉进去”，通常是指意外发生的情况。在好撒马利亚人的故事中，有一个人“落在强盗手中”（路10:30）；使徒行传中，保罗搭乘的船“遇着两水夹流的地方，就把船搁了浅”（27:41）。

 

试炼的希腊文是peirasmos，基本上是尝试、试验、企图或证明的意思。这个词本身是中性的，根据上下文，可以有负面或正面的意思，有时译作“试探”（如太6:13，26:41；彼后2:9）。事实上，该词的动词形式出现在雅各书1:13，译为“被试探”或“试探”，这里明显是被邪恶所诱惑的意思。但在本段经文中，雅各心里想的试炼，显然是指各种艰难、麻烦或困难所造成的苦难。

 

百般译自poikilos，字面意义是“多样化、色彩丰富”，用来比喻变化多端的事物。雅各要强调的是，我们所遇见的试炼会以千百种面孔、各种不同的程度出现。并非每一个基督徒都会遇到各种不同形式或程度的困难，但一般来说，基督徒会从各方面遇到不同的困难。不管试炼的本质或严重性是什么，这些百般试炼都是为了试验信徒的信心。

 

雅各并未刻意分辨内在的试炼和外在的试炼，因为试炼通常无法完全分割清楚。原本纯属外在的问题终究会引发内在的问题和考验。而且，试炼对我们内在的影响，也就是我们回应的方式，当然牵涉到我们的信心。不管是财务上的困难或身体的病痛，是失望、论断、恐惧或逼迫，我们面对试炼的态度和对试炼的反应都会反映出我们的属灵光景。

 

2. 明白的心（1:3）

 

因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。

 

在试炼中坚忍得胜的第二个方法，是拥有一颗明白的心。Ginōskō（知道）带有完全明白某件事情的意思，这通常是透过个人的经验，而不只是知道某些事实。耶稣在无花果树的比喻中使用过这个词，他说：“当树枝发嫩长叶的时候，你们就知道夏天近了”（可13:28）。保罗在罗马书第1章提到，即使是不信神的外邦人，从神创造的启示中，也能知道神的存在（罗1:19-21），其中他两度使用这个词（19、21节）。

 

身为基督徒，我们从个人的经验和神的话语中知道，（我们）的信心经过试验，就生忍耐。我们知道神的应许是真实的，因为在遭遇苦难、痛苦或试验之后，我们会发现自己对神的信靠不仅没有减少，反而因为试炼而变得更坚强。

 

试验（dokimion）和前一节的试炼（peirasmos）是完全不同的词，但两者的意思几乎一模一样，基本意思都是试验某个东西以证明其真伪。

 

忍耐（hupomonē）这个词通常译作“耐心”，但这里比较多包含耐心的结果或后果的意思。耐心的忍受试炼，信靠神，就会产生忍耐，忍耐具有永恒的特质。只有当痛苦或困难还存在的时候，忍耐才有必要，因为当困难结束后，忍耐就不再有意义了。但忍耐是一种恒久的内在力量，每一次带着耐心和信靠来忍受试炼，忍耐就会增加。

 

大卫见证说：“我曾耐性等候耶和华，他垂听我的呼求。他从祸坑里、从淤泥中，把我拉上来，使我的脚立在磐石上，使我脚步稳当”（诗40:1-2）。保罗向我们保证，“你们所遇见的试探，无非是人所能受的。神是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的。在受试探的时候，总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住”（林前10:13）。主不会容许他的儿女，面对任何靠着神的能力和供应都无法忍受的事情。一个新信徒（其实应该说是大部分的信徒），都无法忍受使徒保罗所遇到的许多试炼。除非主已经预备我们，像他预备保罗一样，否则我们绝对不会需要去面对那样的试炼。

 

耶稣在客西马尼园被捕时，兵丁也打算一起逮捕门徒，但耶稣“问他们说：‘你们找谁？’他们说：‘找拿撒勒人耶稣。’耶稣说：‘我已经告诉你们，我就是。你们若找我，就让这些人去吧’”（约18:7-8）。约翰解释说，耶稣这样说，是为了“要应验耶稣从前的话，说：‘你所赐给我的人，我没有失落一个’”（9节；参17:12）。主知道门徒还不够刚强，还无法忍受这样严峻的考验，所以他用恩典保守他们不受这样的磨难。

 

保罗写第一封信给帖撒罗尼迦教会时，他非常关心他们的信心（参 帖前3:5、10），虽然其中细节我们并不清楚，但不到一年之后，他能够告诉他们说：

 

 

 

“弟兄们，我们该为你们常常感谢神，这本是合宜的，因你们的信心格外增长……甚至我们在神的各教会里为你们夸口，都因你们在所受的一切逼迫患难中，仍旧存忍耐和信心……愿主引导你们的心，叫你们爱神，并学基督的忍耐！”（帖后1:3-4，3:5）

 

 

 

因为遇到了试炼，他们的忍耐增加，更加刚强，对神的信心和爱心也因而增加，更加坚固。

 

希伯来书第11章是一长串属神儿女的见证，他们的信心使他们能够为主的缘故忍受苦难，因而信心增加得以坚固。“（有人）被石头打死，被锯锯死，受试探，被刀杀，披着绵羊、山羊的皮各处奔跑，受穷乏、患难、苦害，在旷野、山岭、山洞、地穴，飘流无定，本是世界不配有的人。这些人都是因信得了美好的证据”（37-39节）。作者接着劝勉说：“我们既有这许多的见证人，如同云彩围着我们，就当放下各样的重担，脱去容易缠累我们的罪，存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程”（12:1）。

 

那些属神的男女借着我们常说的“圣徒的忍耐”，大大彰显出真实得救的信心。从另一种观点来说，这也是信徒的确据。第一种观点是从人的角度来说，第二种观点是从神的角度来说，而神在这奇妙的事实中所扮演的角色，必然超过人的部分。神供应的确据使他的百姓能够忍耐。

 

圣经清楚的指出，每一个以得救信心来到神面前的人，永远都不会与救赎主隔绝。第一，因着神的能力，我们有稳妥的确据。论到他的羊，耶稣说：“我又赐给他们永生，他们永不灭亡，谁也不能从我手里把他们夺去”（约10:28；参6:39）。耶稣好像怕自己的神圣保证还不够，他又补充说：“我父把羊赐给我，他比万有都大，谁也不能从我父手里把他们夺去”（10:29）。

 

第二，因着基督的应许和祷告，我们有稳妥的确据。耶稣被捕前不久，他作了一个大祭司的祷告，他对天父说：“我与他们同在的时候，因你所赐给我的名保守了他们，我也护卫了他们；其中除了那灭亡之子，没有一个灭亡的，好叫经上的话得应验”（约17:12；参18:9）。他告诉彼得：“西门，西门！撒但想要得着你们，好筛你们像筛麦子一样。但我已经为你祈求，叫你不至于失了信心，你回头以后，要坚固你的弟兄”（路22:31-32）。今天，因为耶稣在天上为信徒祈求，“在父那里我们有一位中保，就是那义者耶稣基督”（约壹2:1），我们最高的大祭司，“凡靠着他进到神面前的人，他都能拯救到底，因为他是长远活着，替他们祈求”（来7:25）。

 

第三，因着圣灵的同在，我们有稳妥的确据。“……就受了所应许的圣灵为印记。这圣灵是我们得基业的凭据，直等到神之民被赎，使他的荣耀得着称赞……神的圣灵……你们原是受了他的印记，等候得赎的日子来到”（弗1:13-14，4:30）。圣灵是另一位保惠师，受基督差遣，在基督升天到父那里去之后，“他永远与（我们）同在”（约14:16）。

 

三一神是信徒拥有确据的根源，信主的人，没有一个会失落。神保守他的百姓不致变节，离开信仰。不管他们犯了多大的罪，他们永远不会因为犯罪而离开神的国。即使是旧约圣徒，也有那样的确据。大卫写道：“耶和华喜爱公平，不撇弃他的圣民，他们永蒙保佑”（诗37:28），“耶和华必保全他，使他存活”（41:2）。另一位诗人说：“你们爱耶和华的都当恨恶罪恶。他保护圣民的性命”（97:10；参116:6）。

 

保罗甘心乐意、无怨无悔地为他的主忍受极大的苦难，他说：“因为知道我所信的是谁，也深信他能保全我所交付他的，直到那日”（提后1:12）。在提摩太后书的结尾，他见证说：“主必救我脱离诸般的凶恶，也必救我进他的天国”（4:18；参 彼前1:5；犹1、24节）。

 

如前所述，永恒的确据让信徒能够忍耐，持守到底。耶稣说：“惟有忍耐到底的必然得救”（太24:13），又说：“你们若常常遵守我的道，就真是我的门徒”（约8:31）。保罗对哥林多教会解释说：“弟兄们，我如今把先前所传给你们的福音，告诉你们知道、这福音你们也领受了，又靠着站立得住；并且你们若不是徒然相信，能以持守我所传给你们的，就必因这福音得救”（林前15:1-2）。换言之，倘若他们的信心不是徒然的，是真实的，他们就会持守到底。按着这种信心的本质，神的保守，得救的信心必然是一种恒久的信心。忍耐或坚忍是培养确据的方法，也是拥有确据的明证。

 

另一方面，一个人若弃绝对基督的信心，这便证明他根本从未有过得救的信心。约翰在谈到假基督徒，就是他所说那些离开神百姓团契的敌基督时，他解释说：“他们从我们中间出去，却不是属我们的；若是属我们的，就必仍旧与我们同在；他们出去，显明都不是属我们的”（约壹2:19）。希伯来书作者解释说：“我们若将起初确实的信心坚持到底，就在基督里有份了”（来3:14）。

 

忍耐和圣洁是密不可分的。一个不道德、不属灵的生命不可能忍耐，因为他不是属神的，没有神属天的保护，也没有真实想要持守信心的渴慕。因此，希伯来书作者不仅说真正在基督里有份的人要持守到底，也说信徒要“追求与众人和睦，并要追求圣洁；非圣洁没有人能见主”（12:14）。敬虔的约伯明白“义人要持守所行的道，手洁的人要力上加力”（伯17:9）。“追求圣洁”几乎就是“忍耐”的同义词。

 

威斯敏斯特信仰告白（Westminster Confession）中有一段意义深远的话：

 

 

 

神在他爱子里所接纳的人，为神所呼召，圣灵所洁净。他们不能完全离开、最后也不会离开恩典，绝对会持守到底，最终得救。

 

圣徒的忍耐并非倚靠个人的自由意志，而是倚靠永不改变的拣选，这乃是出自父神那永不改变、白白赏赐的慈爱；圣徒的忍耐也是因着耶稣基督的美善和他代求的效力，圣灵的内住，神在他们里面的种子，以及恩典之约的本质；因着这一切，也带出信仰的确据和不变的效力。

 

然而，因着撒但和世界的引诱，还有仍旧在他们里面的败坏，以及轻忽持守忍耐的方法，他们可能犯下严重的罪恶，而且持续犯罪一段时间。他们因此招致神的不悦，使他的圣灵忧伤，因而被剥夺某种程度的恩典和舒适，使他们的心刚硬，也让他们的良知受伤；不但伤害自己，也中伤他人，为他们自己带来现世的审判（参3:1-12那一部分的1、2、3段）。