八、主再来的确定（3:1-10）

 

亲爱的弟兄啊，我现在写给你们的是第二封信。这两封都是提醒你们，激发你们诚实的心，叫你们记念圣先知预先所说的话和主救主的命令，就是你们的使徒所传的_[1]。第一要紧的，该知道在末世必有好讥诮的人，随从自己的私欲出来讥诮说：“主要降临的应许在哪里呢？因为从列祖睡了以来，万物与起初创造的时候仍是一样。”他们故意忘记，从太古藉神的话语有了诸天_[2]，并从水而出、藉水而成的地。故此，当时的世界被水淹没就消灭了。但现在的天地还是凭着他的话语存留_[3]，直留到不敬虔之人受审判遭沉沦的日子，用火焚烧。亲爱的弟兄啊，有一件事你们不可忘记，就是主看一日如千年，千年如一日。主所应许的尚未成就，有人以为他是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改。但主的日子要像贼来到一样，那日，天必大有响声废去，有形质的都要被烈火销化，地和其上的物都要烧尽了。（3:1-10）

 

耶稣基督一定会再来。

 

千百年来，那奇妙应许的真实性已成了基督徒盼望之钥。这是教会有福的希望（多2:11-14），是教会最大的渴求（罗8:23），也是救恩历史的巅峰（太25:31-46）——信徒被救赎（弗4:30）、神仇敌受刑罚（帖后2:1-12）的时刻。这也是基督在地上建立国度的标志（启20:6），在那里圣徒将要与他在圣洁中（提后2:12；启5:10）一同作王。身体复活的盼望（帖前4:13-18）、属灵的奖赏（参太25:21、23），以及公义的普世政权（赛9:6-7）都与耶稣的再来紧密相联。这样，我们就不奇怪初期教会为什么会从耶稣的再来中得到极大的安慰。毕竟这封书信的读者已经忍受了太多来自教会外部的迫害（参彼前4:12-14），他们现在又遭遇到假教师所带来的内在动荡。因此，他们渴望救主再来更新万事（参提后4:7-8）。正如有位作者所说：

 

 

 

对初期教会来说，基督再来的盼望极其重要。事实上，1世纪的信徒对这事有确实的把握，所以他们以maranatha彼此问安。这个词的意思是“主啊！愿你快来。”他们不单没有害怕这件事，反而紧紧抓住它，视之为他们所信一切的圆满终局。无疑，新约圣经除了腓利门书和约翰三书之外，都无一例外地借着引用耶稣的再来，直接或间接反映了这种强烈的期盼。_[4]

 

 

 

魔鬼当然也知道这教义对教会的重要性。当基督徒活在基督再来的期望中，他们会表现出属灵上的热忱和积极，意识到他们向主交账的日子快要来临（罗13:11；提前6:14；提后4:5）。正如使徒约翰写道，这是信徒得洁净的指望（约壹3:3）。但当信徒忘却主再来，开始关注世上的事，他们就会积极投身于暂存的事物上，对永恒事物漠不关心。撒但知道，如果他能让教会不重视基督再来的重要性、甚至完全否认这个事实，就等于夺去基督徒盼望和动力的重要泉源。为了这个目的，魔鬼不断地将怀疑论者和假教师放在教会中，就是那些拒绝、贬低或篡改耶稣应许的人。这些困扰着今日基督教的好讥诮者，也同样存在于彼得的时代。_[5]

 

在3:1-10中，彼得对假教师的攻击直接作出回应。他首先指出了他们反对主再来的谬论。其次，他以基督再来的证据反斥这些指控。最后，他在结论中向读者保证，无论异端怎样说，神将来的审判都是确定的。

 

（一）反对主再来的论点（3:3-4）

 

第一要紧的，该知道在末世必有好讥诮的人，随从自己的私欲出来讥诮说：“主要降临的应许在哪里呢？因为从列祖睡了以来，万物与起初创造的时候仍是一样。”

 

彼得时代的假教师，以否认神的话语作为公然拒绝基督再来的开始。虽然他们承认他曾作出降临的应许（见1-2节的讨论；3:15-16；参太10:23，24:29-31、42，25:31；可8:38；徒1:10-11，3:20-21；林前4:5；腓3:20；帖前1:10，5:23；提后4:1；多2:13；来9:28；彼前5:4；约壹2:28；启16:15），但他们不把它当真。假教师们对神的自我启示不买账，断然拒绝耶稣再来的真实性；同时，他们为了自己罪恶的满足，无视将来的责任（参彼前5:1-4）。因此他们嘲笑义人，以不道德为荣，并愚妄地坚持天律不变论（uniformitarian）的世界观。彼得为着读者的缘故，针对他们的好讥诮、不道德与天律不变论世界观等三方面提出看法，揭露假教师真正的内在动机。

 

1. 好讥诮（3:3上）

 

第一要紧的，该知道在末世必有好讥诮的人……出来讥诮说：

 

纵观教会历史，假教师们常借着嘲讽挖苦来恐吓讥诮别人。而首当其冲被他们嘲讽的，自然就是耶稣再来的盼望。

 

毫无疑问，初期教会相信基督再来是迫在眉睫的事。例如，使徒保罗就认为这事可能在他活着的时候发生（帖前4:17）——这很可能是当时所有门徒都认同的看法。作为基督的跟随者，他们渴望与主重聚，看到他的国度在地上建立起来。

 

但随着时间推移，教会对这事的期待开始降低。显然，一些收到彼得书信的基督徒们，甚至开始怀疑耶稣是否真的会再来。忧虑使得他们的盼望已不如初信时那么确定。

 

当然，假教师很快便利用这种心态，进一步散播怀疑的种子，让人产生对末日的焦虑。彼得的第一道防线，是告诫读者这是第一要紧的。这不是在谈时间顺序，而是优先次序。在开始反驳之前，彼得首先警告读者，要提防假教师的战术：他们会故意否认基督再来，为的是可以放纵自己进行罪恶勾当，而不必面对后果。_[6]

 

接着，彼得使用新约圣经中一个常见短语——末世。这是指基督第一次和第二次来临之间的整个时段（参徒2:17；提后3:1；来1:2；雅5:3；彼前1:20；约壹2:18；犹18）。在这段长时间里，好讥诮的人会来，并且试图破坏教会对基督再来的信心。尽管彼得使用的是erchomai的将来时态（会有），他不是说好讥诮的人要到遥远未来的某天才会讥诮，而是指这些人已经在教会内出现。他们一直讥诮着神的刑罚与拯救（见赛5:18-19；耶17:15；结12:21-24；玛2:17）；这些亵渎的话，会一直持续到救恩历史结束（参犹18-19节）。

 

彼得既提到好讥诮的人，又提到他们讥诮说，是要强化他的论点。假教师借着毫无意义的调侃，来攻击基督的应许以及所有相信这应许的人。即使今天也是如此。他们的论证不合情、不合理，实际上是恶意恐吓那些满有盼望的基督徒，嘲弄他们愚笨无知。

 

2. 不道德（3:3下）

 

随从自己的私欲

 

不管他们承认与否，假教师否认基督再来的真正原因是他们不道德。译作随从的词是动词poreuomai，字面意思是“旅行”或“去”，指一连串动作或长期行为（参路1:6；徒9:31，14:16）。假教师的生活方式集中在他们的情欲和感官享受上（参2:10、13-14、18）。因此，他们否认基督再来，恼恨神报应的观念（罗1:18）。他们想要有自由去追求各种邪淫乐趣，而不必担心将来的审判。迈克尔·格林（Michael Green）这样说道：

 

 

 

以人为本的享乐主义（以人为中心来寻求快乐），总是讥诮终极标准的概念，也不认为得救与失丧有最终分别。对那些生活在相对世界中的人来说，宣称一切相对事物最终是绝对的，是极其可笑的事。那些相信人类自决与自我完善的人，根本无法接受我们需要向神交账、且是依赖性存在的事实。难怪他们会讥诮！_[7]

 

 

 

相反地，信徒欣然接受主再来的事实（徒1:10-11），也知道他们要将自己的事一一陈明（罗14:12；林后5:10），按着自己的忠心从神那里领受赏赐（林前3:12-15）。他们还相信，当基督降临之时，他要照出暗中的隐情（林前4:5）。那些真正期望他再来的人，会有动力过圣洁的生活（腓3:20-21，4:1；约壹3:2-3），因为他们认识到“我们各人必要将自己的事在神面前说明”（罗14:12）。

 

3. 均变论（3:4）

 

“主要降临的应许在哪里呢？因为从列祖睡了以来，万物与起初创造的时候仍是一样。”

 

他们讥诮地反问：主要降临的应许在哪里呢？他们的观点是依据历史修正主义否认主再来。为了支持他们那种误导性的观点，假教师们声称：从列祖睡了以来，万物与起初创造的时候仍是一样。虽然列祖有可能指基督教信仰的前辈，或已过世的第一代信徒，但这两种解释都不太合理。如果保持与其他新约圣经的一致性（如罗9:5；来1:1），它更可能指的是旧约时代的列祖（参创25:8-10，35:28-29，49:33）。而睡了则是新约中对死亡的委婉表达（约11:11、13；林前11:30，15:51）。

 

异端的论证很简单：既然万物与起初创造的时候仍是一样（意思是宇宙来自神的创造，但却是个封闭、因果循环的自然系统），那就表示神的介入（包括基督的再来）也必因没有先例而被排除在外。这种观点在近代被称为“天律不变论”。天律不变主义主张现在是解释过去的钥匙，只有那些曾在过去运作的自然进程，才会在今天运作。这就断然否认了神在世界历史中的干预，而最明显的就是否认神的六日创造和全球大洪水。

 

现代天律不变主义的兴起，源于19世纪英国律师和地质学家查尔斯·莱尔（Charles Lyell）的研究。他的《地质学原理》（Principles of Geology）一书，对他那个时代的科学界产生了深远影响。事实上，达尔文（Charles Darwin）就是根据莱尔的天律不变论为主要理论支柱，建立起进化论（1831-1832年，达尔文乘坐小猎犬号航行到加拉帕戈斯群岛〔Galapagos〕，以及其他南美太平洋沿岸的岛屿，期间所带的就是那本《地质学原理》）。莱尔的假说衍生出来的“灾变理论”（catastrophism）一度是地质学家的主流观点，后来被否认超过了一个世纪。

 

然而近数十年，世俗地质学家重新热议“灾变理论”。地球的地质特征明显有太多灾变的证据，不支持莱尔的天律不变论观点。然而，“新灾变论”的拥护者们，虽接受无数的小灾难记录，却对圣经中的六日创造和挪亚洪水视若无睹。

 

可以肯定，宇宙中存在着普遍不变性，这显明了神眷顾和护佑所造的万有。毕竟，如果自然法则和宇宙次序没有正常运作，接踵而来的只是混乱。然而，合乎圣经的宇宙观视受造之物为开放系统；神在其中不仅命定了自然因素的统一运作方式，更在过去、现在和将来亲自介入宇宙的运作之中。那些把天律不变主义无限扩大的人主张僵硬化的观点，把神在历史的干预排除在外，实质上是自欺欺人。同彼得时期的假教师一样，他们依自己的方便而设计出来的世界观，否认圣经的应许（包括基督的再来）。

 

（二）支持主再来的论证（3:1-2、5-9）

 

亲爱的弟兄啊，我现在写给你们的是第二封信。这两封都是提醒你们，激发你们诚实的心，叫你们记念圣先知预先所说的话和主救主的命令，就是使徒所传给你们的。……他们故意忘记，从太古凭神的命有了诸天，并从水而出、藉水而成的地。故此，当时的世界被水淹没就消灭了。但现在的天地还是凭着那命存留，直留到不敬虔之人受审判遭沉沦的日子，用火焚烧。亲爱的弟兄啊，有一件事你们不可忘记，就是主看一日如千年，千年如一日。主所应许的尚未成就，有人以为他是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改。

 

对假教师的亵渎和指控，彼得以四个主要根据作出反驳：圣经、历史、永恒和神的性格。

 

1. 圣经（3:1-2）

 

亲爱的弟兄啊，我现在写给你们的是第二封信。这两封都是提醒你们，激发你们诚实的心，叫你们记念圣先知预先所说的话和主救主的命令，就是你们的使徒所传的。

 

彼得以“亲爱的弟兄啊，我现在……是第二封信”作为这部分的开始，表示使徒是对同一群人写了其他书信。事实上，这用语可能暗指彼得前书，就是他所写另一封被收入正典的书信。使徒的牧者心肠，以及他对受信人的真正关怀，都表达在亲爱的（参彼后3:8）这个词语当中。在新约书卷中，使徒保罗和约翰都经常使用这个词。

 

彼得受圣灵默示写这两封信，部分原因是要提醒读者一些基本教义和属灵真理（彼后1:12-15；彼前1:13-16，22-25）。激发一词表明彼得努力在打破收信人的自满，让他们清楚意识到提防假教师的属灵紧迫性。使徒积极主动地反对异端，要保护他的羊群不受恶狼的侵害。为此，他必须提醒他们要警醒，把真理显明在他们诚实的心上。信徒在得救之时就拥有圣灵所赐诚实的心，即纯洁、未受世界和肉体引诱与影响的崭新认识（罗8:9、11、13-16；参林前2:12，3:16，6:11；弗1:12-14；提后1:7、14）。使徒借着重申那些读者已经知道的属灵真理，把他们武装起来，对抗错误的教导。

 

彼得首先提醒他们有关旧约圣经的真理，就是圣先知预先所说的话（参彼后1:20-21）。彼得用圣这个形容词，对比真先知的公义与假先知的不义（参犹14-15节）。

 

纵观整本旧约，先知们不断地预言神的末世审判。例如，以赛亚书宣称：

 

 

 

看哪，耶和华必在火中降临；他的车辇像旋风，以烈怒施行报应，以火焰施行责罚；因为耶和华在一切有血气的人身上，必以火与刀施行审判；被耶和华所杀的必多。（赛66:15-16）

 

 

 

先知玛拉基也重申这一主题：

 

 

 

万军之耶和华说：“那日临近，势如烧着的火炉，凡狂傲的和行恶的必如碎，在那日必被烧尽，根本枝条一无存留。但向你们敬畏我名的人必有公义的日头出现，其光线有医治之能。你们必出来跳跃如圈里的肥犊。你们必践踏恶人；在我所定的日子，他们必如灰尘在你们脚掌之下。这是万军之耶和华说的。”（玛4:1-3）

 

 

 

因此，从以赛亚书到玛拉基书，旧约先知书从第一卷到最后一卷的主题，都是神最后的忿怒（通常称作“主的日子”，见结30:3；珥2:31；弥1:3-4；番1:14-18；3:8；玛4:5）。

 

主救主的命令，就是你们的使徒所传的，指的是新约圣经（参提前6:14中“诫命”〔entolēd〕一词的类似用法）和新约圣经的主题——耶稣基督（彼得称使徒为你们的使徒，是要表示他们与教会之间的特殊关系）。新约圣经二十七卷书中，有二十卷明确提到主再来。而在没有提及的四卷书中（加拉太书、腓利门书、约翰二书、约翰三书），加拉太书5:5也有着暗示：“我们靠着圣灵，凭着信心，等候所盼望的义。”约翰二书第8节中所提到信徒将来的赏赐，正是在基督再来以后才最终实现的教义。这样看来，实际只有腓利门书和约翰三书完全没有论到这个主题。而新约圣经二百六十章中，基督的众使徒有大约三百处提到他的再来。

 

使徒宣讲他们伟大的盼望时，只是提及救主的应许：“人子要在他父的荣耀里，同着众使者降临；那时候，他要照各人的行为报应各人。”（太16:27；参太25:31，26:64；可13:3-27；路12:40）例如，使徒保罗一再确认他相信基督荣耀的再来（林前4:5，15:23-28；帖前3:13；帖后1:7-8、10；提后4:1、8；多2:13；参来9:27-28）。至于使徒约翰则对这事如此描述：

 

 

 

我观看，见天开了。有一匹白马，骑在马上的称为诚信真实，他审判，争战，都按着公义。他的眼睛如火焰，他头上戴着许多冠冕；又有写着的名字，除了他自己没有人知道。他穿着溅了血的衣服；他的名称为神之道。在天上的众军骑着白马，穿着细麻衣，又白又洁，跟随他。有利剑从他口中出来，可以击杀列国。他必用铁杖辖管他们，并要踹全能神烈怒的酒醡。在他衣服和大腿上有名写着说：“万王之王，万主之主。”（启19:11-16；又参1:7，16:15；赛24:23）

 

 

 

从马太福音到启示录，圣经一次又一次地重申耶稣再来。彼得非常了解神默示众使徒所见证的这件事是何等重要，因此，他坚定不移地相信主的再来。

 

2. 历史（3:5-7）

 

他们故意忘记，从太古藉神的话语有了诸天，并从水而出、藉水而成的地。故此，当时的世界被水淹没就消灭了。但现在的天地还是凭着他的话语存留，直留到不敬虔之人受审判遭沉沦的日子，用火焚烧。

 

新约圣经的作者常援引旧约圣经的历史来强调要点（例如，林前10:1-13；来11；参罗15:4），耶稣也多次这样做（路11:29-32，17:26-32）。因此，彼得也使用同样方式就不足为奇了。在这里，他引用旧约圣经历史来进一步捍卫主再来的教导。

 

假教师故意坚持天律不变论的历史观（见上文第4节的讨论），无视历史事实。故意忘记（lanthanō）实际上带有更负面的含义。英王钦定译本表达了这个意思：“故意不知道”。这些讥诮之人不是从未听说过这些事实，而是故意闭上眼睛，不顾事实真相。他们故意忽视历史的证据，选择对圣经中神的报应视而不见。因为他们偏爱自己的罪，想要随己意生活（参伯20:12-13；诗36:1-4，73:5-12；箴13:19，14:9，16:30，26:11；约3:20；罗1:21-32；弗4:17-19；提后3:2-4），并且故意不考虑最终的结果（参民15；申7:9-10；伯36:12、17；诗34:16，78:49-50；太10:28，13:41-42，49-50；罗1:18；林前6:9-10；加6:8；帖后2:8-10；启21:8、27）。

 

由于假教师的视而不见，他们贬抑了能反驳天律不变论观点的两大不朽历史事件。首先是借神的话语而有的创造。主创造了诸天宇宙（创1:1），他无需任何先存物质（创1:1-2:1；赛40:28，45:8、12、18，48:13；徒17:24），也不需要很长时间。虽然神是永存的（诗90:2，102:25-27；罗1:20；启16:5），但创造仍显示了宇宙时间、空间的开始。圣经（特别是创1-2章）支持新近创造和年轻地球说，就是连续六天、每天二十四小时、从无到有的创造。太古这词并不意味着受造界已有亿万年之久，数千年也足以让彼得使用这短语。此外，创世记的背景（例如，第5、10、11章的家谱）也明显地支持年轻地球说（即宇宙存在不超过万年）。

 

神创造诸天，并从水而出、藉水而成的地。神在两个水域之间造出大地（创1:6-9；参箴8:27-29）。在第二天的创造里，他聚集天空以上的水，形成覆盖整个地球的水罩；而天空以下的水则被聚集到地下水库、河流、湖泊和海洋。之后在第三天，他将地从水分出来，使旱地出现（创1:10）。_[8]

 

亚当和夏娃生活在洪水以前的世界。在神创造的水罩之下，来自太阳的有害辐射都被屏蔽掉。他们比今天的人类长寿得多（参创5:5）。然而，尽管有着怡人的理想环境，洪水前世界的属灵氛围却急剧恶化。事实上，一代又一代的人变得如此邪恶，以致神定意审判全世界，淹没所有人，当中只有八人例外（创6:5-7、11-13）。故此，当时的世界被水淹没就消灭了。彼得提到的世界不是指地球本身，因为地球并未被消灭，被消灭的是罪恶的世界秩序（约壹2:15-17；参林前1:20-21；林后4:4；加4:3；西2:8、20；提前6:17；来11:7；启11:15，18:2-20）。淹没的原文是katakluzō，英文cataclysm（灾难）一词就是由此衍生出来，它的意思是“洪水”、“淹水”，带有完全、破坏性淹盖的意思。

 

与持怀疑态度者的想法相反，当时确实有足够的水可以覆盖整个地球。除了地球表面的水（在洪水之后的今天仍覆盖四分之三地球表面），还有两个极大的水源：地下水（即“大渊的泉源”，创7:11；参创8:2），以及第二天所造的水（即“天空以上的水”，创1:7）。总之，这两大水源提供了足够的水量，可以四十昼夜降下大雨，覆盖整个地球（创7:12）。创世记第7章对洪水作了详细的描述，只有从全球性洪水的角度，才能够解释当中的用语。_[9]

 

彼得时代的假教师拒绝正确看待世界历史。因着以自我为中心的享乐主义，他们成了故意无知的典型。像今天的修正主义历史学家一样，假教师刻意否认创造故事和大洪水灾难；因为这两个极具分量的事件，轻易地反驳了他们天律不变论的观点。

 

在创世记9:11、15，神应许不再借着全球性的洪水来毁灭世界。但是，这并不意味着他永远不会再施行全球性的审判。相反地，现在的天地还是凭着他的话语存留，直留到……用火焚烧。洪水前的世界是被水淹没的，现今的世界则将被烈火销融（伯21:30；诗9:7，96:13；太13:40-42，25:32；罗2:5；来9:27，10:27）。将来的审判将像洪水一样，借着他的话语、带着能力和权柄临到。

 

圣经常将火与最后审判连在一起。先知以赛亚写道：

 

 

 

看哪，耶和华必在火中降临；他的车辇像旋风，以烈怒施行报应，以火焰施行责罚；因为耶和华在一切有血气的人身上，必以火与刀施行审判；被耶和华所杀的必多。（赛66:15-16；参但7:9-10；弥1:4；玛4:1）

 

 

 

新约也将火与审判连在一起。保罗告诉在帖撒罗尼迦的信徒：

 

 

 

神既是公义的，就必将患难报应那加患难给你们的人；也必使你们这受患难的人与我们同得平安。那时，主耶稣同他有能力的天使从天上在火焰中显现，要报应那不认识神和那不听从我主耶稣福音的人。（帖后1:6-8；参太3:10-12）

 

 

 

正如巨大藏量的水预备好了洪水，遍布各处的火也使未来的地狱变得可信。例如，星系就包含数以十亿计的燃烧星体。地球的核心也蕴含着巨大数量的熔岩，温度高达摄氏6870度。只有16公里厚的地壳把人类与地球的炽热内核区隔开来。更重要的是，整个被造界，由于本身的基本原子结构，成了潜在的核弹。核武器的毁灭性力量，表明神在原子内部安设了破坏力。一旦准备好了，神就会使用核能实现瓦解全宇宙的原子能大屠杀（见本注释3:10及3:12）。

 

这样，彼得的警告很清楚：神仍存留现在的天地……直留到不敬虔之人受审判遭沉沦的日子。如同挪亚时代，这最后审判的日子是为不敬虔之人而不是为信徒预备的（参太25:41；路3:17；约5:29）。主必在倾倒他的大忿怒以先拯救属他的人脱离这世界（参玛3:16-18）。

 

3. 永恒（3:8）

 

亲爱的弟兄啊，有一件事你们不可忘记，就是主看一日如千年，千年如一日。

 

摩西在诗篇90:4宣告说：“在你看来，千年如已过的昨日，又如夜间的一更。”彼得转述这篇诗的内涵，是要鼓励他的读者，不可忘记神看时间的角度与人截然不同（参诗102:12、24-27）。地上所经历的时间，从神永恒的角度看来算不了什么。对他而言，一瞬间与永世没有两样，都不过是弹指之间。

 

对信徒来说，千年之长在神的眼中不过如一日之短。从上下文来看，彼得极力说明的是，虽然从人看来，基督再来似乎遥遥无期，但从神来看，却已迫在眉睫。有限的人绝不能用他们的时间表去限定无限的神。神在永恒的过去已决定了主耶稣基督再来的确切时刻。那些愚妄地要求神按照他们的时间表运作的人，忽视了神才是“至高至上、永远长存”者（赛57:15）。同样，那些因基督尚未再来就认为他不会再来的人，也充分展示出他们的愚不可及。

 

这里的千年，除了一般所指很长的一段时间（而不是很短的一日）之外，也具体地指明，那是从大灾难末期、主的日子开始的第一阶段（启6:17）直到千禧年国度终结的最后阶段，两者之间的确切时间。在终结时，神将毁灭整个宇宙，并创造新天新地（启20:1-21:1）。

 

4. 神的性格（3:9）

 

主所应许的尚未成就，有人以为他是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改。

 

彼得最终以神的性格支持主再来的教导。他的论点主旨如下：基督没有立刻再来，是因为神对罪人的宽容；任何等待都只能归因于神的恩慈和忍耐。神并不冷漠、无能或者心不在焉。事实恰恰相反，因为他的怜悯与宽容，他故意拖延，使蒙拣选的罪人可以悔改（彼前3:20；参太4:17，9:13；可6:12；路15:10；罗2:4；提后2:25；启2:5）。

 

虽然嘲笑之人在讥讽，有人以为他是耽延，但他其实不是耽延。耽延（bradunō）的意思是“延迟”或者“迟到”，其中有“滞留”的意义。这些都不适用于神。他看似耽延的行动不是由于缺乏能力、健忘或者漠不关心。神在实现他的应许之时，必定会按照他完美的计划和时间表来成就一切（见撒下22:31；诗111:5、7-8；赛25:1；耶33:14；林后1:20）。同样的原则也适用于基督第一次的降世：“及至时候满足，神就差遣他的儿子，为女子所生，且生在律法以下。”（加4:4）

 

宽容译自动词makrothumeō，是“巨大”与“极大忿怒”结合而成的词组。彼得用它来显示神有巨大的忍耐力积蓄怒气和忿怒，直到审判时才满溢出来（参出34:6；珥2:13；太18:23-27；罗2:4，9:22）。虽然人无法逃脱这致命的审判，但神事先赐下恩慈和忍耐，让蒙拣选的人有与他和好及领受救恩的机会（参彼后3:15）。每当罪人悔改并相信福音时，他的怒气就得到平息（参路15:7、10；徒13:47-48）。

 

你们既指当时收到彼得书信的人，也包括所有信靠耶稣基督的人（参约10:16）。有人认为你们暗示着所有人都会得救；但紧接着的上下文和关于“不敬虔之人受审判遭沉沦”的评论（7节），显示你们只限于信徒。这封信是写给“那因我们的神和救主耶稣基督之义，与我们同得一样宝贵信心的人……他已将又宝贵又极大的应许赐给我们”（彼后1:1下、4上）。从那时起，彼得就用“你们”来指信徒（2:1-3，3:2）。3:1的“你们”是“亲爱的”。3:8“亲爱的弟兄啊，有一件事你们不可忘记”，再次将“你们”与“亲爱的”相连接。因此，主所忍耐的你们，就是他等候着要带领他们悔改的“亲爱的”人。

 

那些沉沦的人，就是那些在永恒地狱中“彻底毁灭”的人，将受到诅咒，因为他们死在自己的过犯罪恶中，拒绝神在基督里所赐的救恩。同时，圣经清楚指出父神不喜悦失丧之人死亡：“主耶和华说：‘我不喜悦那死人之死，所以你们当回头而存活。’”（结18:32；参耶13:17；太23:37）事实上，神的确将救恩提供给所有人（赛45:21-22，55:1；太11:28；约3:16；徒17:30；提前2:3-4；启22:17）。

 

圣经明确地指出，神极度痛恨罪恶（申25:16；王上14:22；诗5:4-6，45:7；箴6:16-19，15:9；哈1:13）及其带给人的恶果，包括在地狱中的永刑。然而，为显明他在烈怒中的威荣，神选择要拯救部分人而不是其他人。正如使徒保罗所解释的：

 

 

 

据此看来，这不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的，只在乎发怜悯的神。因为经上有话向法老说：“我将你兴起来，特要在你身上彰显我的权能，并要使我的名传遍天下。”如此看来，神要怜悯谁就怜悯谁，要叫谁刚硬就叫谁刚硬。（罗9:16-18；参约11:20；约1:13，6:37、44；罗11:7）

 

 

 

圣经上下文表示，一人也好，人人也好，都限于蒙拣选的人，也就是所有那些被神拣选并被招聚到他那里的人。换句话说，直到所有神所拣选的人都得救了，基督才会再来。当使用你们（就是指彼得读者中的信徒）时，彼得已将一人和人人限定在所有被拣选之人的范围内。

 

只要所有选民都得救了，神就不再忍耐。他按自己全权的旨意留给世界的时间结束了，就要将忿怒倾倒在地上。他的忍耐宽延了他的审判，但人现在拥有的恩典时刻，无论以人的标准来看有多长，都不会永远持续下去（参创6:3）。

 

（三）神必审判的确定（3:10）

 

但主的日子要像贼来到一样，那日，天必大有响声废去，有形质的都要被烈火销化，地和其上的物都要烧尽了。

 

彼得以前面的论证为基础，自信地断言：主的日子一定会到来。不管假教师说什么，都有确凿的证据与他们针锋相对。

 

圣经中主的日子突显出神在人类历史中不同凡响的干预，而最后神审判地上的邪恶、毁灭现今宇宙的行动，则把这一切推向高潮。旧约众先知认为主最后的日子是一个前所未有的审判、黑暗、诅咒之日。神在那日将彻底摧毁他的仇敌，高唱颂赞他圣名的凯歌，彰显他的荣耀，建立他的国度（赛2:10-21，13:6-22；珥1-2章；摩5章；俄15章；番1:7-18；亚14章；玛4章）。新约圣经的作者也预见这一天将是令人望而生畏的大日子（帖后2:2；参太24:29-31）。根据启示录，那日子将分为两个阶段：大灾难（启6:17）和千禧年（启20:7-10）。此后，神将建立新天新地（启21:1）。

 

当我们进一步探究主的日子这短语，就会看到旧约中有十九处、新约中有四处提到它。旧约先知用这个短语来形容两种审判，一种是临近的审判（赛13:6-22；结30:2-19；珥1:15；摩5:18-20；番1:14-18），而另一种是遥远末世的审判（珥2:30-32，3:14；亚14:1；玛4:1、5）；其中六次被称为“受罚之日”，四次被称为“报仇之日”。新约作者则称为“忿怒之日”、“降临之日”和“神全能者的大日”（启16:14）。因为世界罪恶满盈，所以神才带来这些可怕的审判（参珥2:30-31；帖后1:7-10）。

 

彼得形容主的日子要像贼来到一样，说明那一天会出人意料、没有预警地到来。对毫无准备之人来说，那是灾难性的。使徒保罗在写信给帖撒罗尼迦的教会时用同样的比喻说：“因为你们自己明明晓得，主的日子来到，好像夜间的贼一样。”（帖前5:2）

 

随着主的日子最后阶段来临的高潮，天必大有响声废去。这是全宇宙的震荡，也是耶稣在橄榄山的预言：“天地要废去”（太24:35）。天指可见的、物质的、充满星辰和星际空间的宇宙。彼得像基督一样，预见全宇宙将在瞬间“解体”。那不是自然现象，而是完全在全能神的干预下发生的。

 

响声（rhoizēdon）是拟声词，听起来就像它要表达的意思，指“哗哗声”或者“一声巨响”，同时也有烈火燃烧物体时发出的呼呼声和哩啪啦的声音。在将来那日，宇宙分崩离析所发出的声响震耳欲聋，与任何人听过的声音完全不同。

 

彼得接着在前面第7节的基础上作进一步解释：有形质的都要被烈火销化，地和其上的物都要烧尽了。有形质的（stoicheia）字面意思是“排列成行”，就好像字母表中的字母或数字一样。如此来形容物质世界，其实是论到宇宙构成的基本元素。

 

强热使地和其上的物都要烧尽了。神的大能烧尽物质世界的一切——整个有形体的地球，包括其中的文明、生态系统、自然资源，还有周围的天体宇宙都烧尽了。然而，即使在这令人震撼的解构中，神仍保护着他的羊。

 

讥诮的人眼下会嘲笑，假教师会嗤之以鼻；但他们的轻蔑批评和彻底侮辱不过是暂时的。总有一天，基督会再来，神的审判会显明。他的应许对此作出保证，他的能力对此加以巩固。他再来以后，整个现存宇宙将不复存在，取而代之的是全新天地，义人必在其中永远与神同住（启22:5）。而另一方面，不义之人将要面对自己的罪（启20:10-15）所带来的永远后果。信徒们看到这些，就当切望等待。毕竟，耶稣基督快要再来，他的回归必按时成就。