1:17  他是在万有之先，万有也在他里面而立。

现在我们来到了这首结构复杂、赞美我们的主耶稣基督的诗歌的中间一节（17-18节上）。这两行经文是以重复并平行的καὶ αὐτός ἐστιν（他是）为标志。新美国标准圣经将第17节的καὶ译为“并且”，第18节的译为“也”。新美国标准圣经（1995年更新版）没有翻译第17节的（καὶ），但保留了第18节的“也”。英语标准译本将这两处都翻译为“并且”。

这一段的前半节声称他是在万有之先（αὐτόςἐστιν πρὸ πάντων）。代词“他”（αὐτός）是强调性的，特指“他，而不是别人”[1]。在与一切受造物的关系中，基督被分别出来，独一无二。

介词πρὸ被准确地译为“在……之先”。“在……之先”可以指物理距离或地理位置（例如徒12:6），重要性或级别（例如雅5:12），或时间（路11:38）。但在这里可能结合了后两种意思，兼指时间和级别上（或卓越性）上的“之先”[2]。耶稣在“万有”以先。圣子与圣父、圣灵在万有存在以前就永在。这在耶稣基督“是”（ἐστιν）真真确确的。“是”的一般现在时指的是永恒的、无止境的存在。保罗并没有说基督“过去在”万有以先，而是他“在”（一般现在时）万有以先。耶稣在亘古以先是谁、是什么属性，他现在也是如此，以后永远都是如此。“耶稣基督昨日今日一直到永远，是一样的。”（来13:8）

这就是他一向与“万有”（πάντων）的关系。这个形容词没有定冠词，与第16节以及这节经文的后半节的用法（“万有”）形成对比。没有定冠词，它指每一个，毫无例外。[3]稍后在第16节中，它会与定冠词连用，代表绝对意义上的受造物整体——宇宙。[4]但是，眼下保罗阐述的是基督先于每一个人和受造次序的每一个组成部分。

使徒约翰通过强调耶稣的先在性将他与万有中区别开来。“耶稣说：‘我实实在在地告诉你们，还没有亚伯拉罕就有了我’”（约8:58；参约1:1-2，17:5、24）。“我是首先的，我是末后的，又是那存活的”（启1:17-18；参2:8）。“主神说：‘我是阿拉法，我是俄梅戛，是昔在、今在、以后永在的全能者’”（启1:8；参21:6）。“我是阿拉法，我是俄梅戛；我是首先的，我是末后的；我是初，我是终”（启22:13）。保罗也肯定并支持这种至高的基督观（林后8:9；腓2:6-11）。

此外（καὶ，也），万有在他里面而立（τὰ πάντα ἐν αὐτῷ συνέστηκεν）。保罗借着“万有”（τὰ πάντα）二字将一切都完全包括在内。他此处指的是整个宇宙。译为“而立”（συνέστηκεν）的动词是个复合动词，由σύν（“与……一起”）和ἵστημι（“安置”“设定”“站立”）复合而成，基本意思是“放在一起”[5]。保罗在哥林多后书（3:1，4:2，5:12，6:4，7:11，10:12、18，12:11）常常用到这个词的及物动词，意思是向另一个人推荐某人（或自己）。但在此，他用的是这个词的不及物动词，意思是“持续、持久、存在、支撑”[6]或者是“凝聚、聚合”[7]。孟恩思（Mounce）认为，这里就是说，如果没有基督，“整个宇宙就会坍塌”[8]。的确，受造物靠“基督维持的大能而立”[9]。

该动词的完成式表明这是一个持续的状态，这个动作始于过去，但结果持续到现在——“整个宇宙都是靠他维系”[10]。这个不变的事实是，耶稣基督“用他权能的命令托住万有”（来1:3）。整个宇宙都“在他里面”（ἐν αὐτῷ）运行。介词表示位置，指的是“领域”。所以，保罗才可以对雅典人说：“我们生活、动作、存留，都在乎他”（徒17:28）。

侍奉格言：基督就像“粘合剂”一样，使得我周围和我里面的一切现实不断而有序地存在。

我们的存在和存留都有赖于耶稣。我们所知道的生命，包括一切所谓的自然法则，依靠基督持续不断的、时刻存在的、持续的命令，这命令以有序的方式将宇宙一切元素凝聚在一起。在宏观上，这包括星际间行星的轨迹；在微观上，这包括使原子和亚原子粒子始终如一地旋转的巨大动力。基督是“粘合剂”，将万物黏在一起；他也是一个用来调音的音叉，可以调控一切受造物。“他是宇宙间凝聚一切的法则。”[11]

柏拉图和斯多亚哲学流派的著作中也有相似的观点，尤其是后者。斐洛声称，神的道“是万物连接的纽带，将原本会四散的万物以一种紧密的、不可分割的方式连接在一起”[12]。希腊化的犹太人的著作中也有类似的观点，特别是七十士译本圣经。《智慧篇》（The Book of Wisdom）说：“诚然，神的灵确实充满了整个世界，那将万有连接起来的，知道所说的每一个字。”（1:7，耶路撒冷圣经）同样，传道书告诉我们“万物靠他的话语而立”（43:26，耶路撒冷圣经）[13]。司各特（Scott）也将此处的思想与箴言8:30联系起来。[14]这些相似性不应该动摇我们对使徒观点的信心。“道成了肉身，住在我们中间”（约1:14），被钉十架、埋葬、复活、升天并坐在全能父神的右边，这事实使保罗的陈述远远高于其他任何作品中的观点。使徒在此处和其他地方（包括整部新约）描述的基督，无限地超越了任何其他类似的描述。

正如我们之前所述，第17节和第18节上半节构成了这首诗的中间小节。第17节上半节和第18节上半节都以καὶ αὐτός ἐστιν（分别是“他是”和“他也是”，新美国标准圣经）。这使得第17节下半节成为中间这句诗的高潮，更是整首诗的高潮部分。[15]因此，它起到了承上启下的作用，回顾了关于基督在现有受造物之上的地位的论述（15-17节上），前瞻下文关于他在新的受造物中理所当然的地位（18节下-20节）。基督不仅托住受造之序，而且也只有在把他置于每一个生命以及宇宙万有的核心时，属灵的生命才能有序地存在。[16]

基督不仅在万有以先，居万有首位，而且他是万物以有序的现实得以存在和维系的领域。

深入思考：

1. 既然基督在一切受造的以先（15节），那么这决定了我的身份应当是什么？

2. 既然基督是一切受造物存在的领域（16节上），那么这决定了我的想法、愿望和行为的处境是什么？

3. 既然基督是万物受造的目的（16节下），那么这决定了我是谁或我不是谁？

4. 既然基督是一切受造物的维系者（17节下），那么这决定了人不依靠他而获得成功人生的可能性有多大？