（一）研究紧接的上下文
在浪子的故事中，谁是主角（路 15:11—32）？故事的核心教导是什么？当然在大多数基督徒看来，故事的标题已经明确地点明了主角是谁，但有些人认为主角是父亲。人们通常用这段经文表达这一福音信息：不论你多么堕落，只要归向神，他都会接受你。这是耶稣在讲这个故事时要表达的本意吗？解读比喻故事的最基本也是最重要的指导方法是，研究紧接的上下文。通常，我们可以在上下文中发现比喻故事中的两个最重要元素：讲故事的场合和对故事的解释。
讲故事的场合
几乎所有的比喻故事都有一个引发它们的明确历史场景。虽然从传福音的角度来应用浪子的比喻（路 15 章）可能是合理的，但耶稣讲这个故事所针对的场合却清楚地指明了另一个重要目的。耶稣是对着那些指责他愿意接纳罪人的宗教人士讲这则故事的。
因此，我们可以得出这样一个结论：故事的主角是大儿子。显然，耶稣是针对“大儿子”法利赛人讲这个故事的。实际上，故事的主旨是大儿子和代表耶稣的慈爱、宽恕的父亲之间的对比。由此可见，在所有的比喻故事中，上下文对于发掘故事场景以及确定故事主旨都至关重要。
解释含义
有时候，作者以应用的形式将比喻故事的含义给出。《马太福音》24 章 44 节“所以你们也要预备，因为你们想不到的时候，人子就来了”；《马太福音》25 章 13 节“所以，你们要警醒，因为那日子、那时辰，你们不知道”。这两节经文都提到了该如何应用。
并非所有比喻故事都有解释，但是，如果基督确实说明了故事的含义或应用，那么这就是诠释经文的决定因素。我们不可把其他含义强加于它。
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