基本方法
关于圣经的基本前设是，圣经是神关于他自己以及他对人类旨意的启示。这一前设将信徒与非信徒区分开来。虽然基督徒对这个基本观点的态度都比较一致，但对于它的具体含义有许多不同看法。了解这些不同的方法很重要，因为在很大程度上，一个人对圣经的前设决定了他将怎样理解和解释经文。正如一位作者所说：
“我们必须了解自己……每个人在走近圣经时，都带着自己对圣经的前设。这些前设不但是我们世界观的一部分，也是个人神学系统的一部分。在第一时间，这些前设关系到我们如何看待圣经。圣经的教导是全然无误的吗？它所记录的真是神的作为吗？圣经是神所默示的吗？在圣经之外还有别的启示吗？这些前设直接影响到我们如何对待经文。当我们读到或听到经文时，我们的意识不是空白的，所听到信息的一部分实际上已经在头脑中被事先认定了。也就是说，我们的前设给所理解的信息定了型。我们在这里不是特别支持某种前设，而是强调要我们认识自己的前设。这样，我们在理解和解释圣经时，便知道自己是如何被它们影响的。还有一点很重要，我们的前设应该是前后一致的，也就是说不能一会儿持这种观点，一会儿持另外一种观点。”[1]
如果圣经真的被看作是从神而来的，那么我们在试图理解经文时，一个合乎逻辑的出发点应该是探寻圣经本身是否就已经告诉我们应该用什么方式入手。圣经中的一部分经文是否解释另一部分经文？我们甚至可以说，整本新约都是对旧约的解释。先不论基督和使徒在解释某些旧约经文时所采用的方法是不是应该成为我们效仿的模式，单就他们对圣经所持有的前设而言，就应该成为我们遵循的准则。那么，基督和使徒对于如何解释旧约持有怎样的前设呢？
很明显，基督和使徒们认为圣经是由人写成的，但它的源头是神。[2]圣经出自于神，是神的话语，同时又出自于人，是作者写给世人的话。
[1] Ernest Best, From Text to Sermon: Responsible Use of the New Testament in Preaching (Atlanta: John Knox, 1978), 97—99.
[2] A good study of how Christ and the apostles used the Old Testament may be found in Richard Longenecker, Biblical Exegesis in the Apostolic Period (Grand Rapids: Eerdmans, 1975).
