理解圣经到底有多重要？人们能够理解圣经吗？
教会历史告诉我们，理解圣经至关重要，但是非常困难。从教会的讲台上解释圣经到神学院的课堂教授圣经，以及神学家们对圣经进行孜孜不倦的研究和大量的相关著作，人们所投入的巨大精力足以显示出理解圣经的重要性。
另一方面，教会分裂成为众多宗派的事实也证明，学者和会众在理解圣经的具体含义上远远没有达成共识。如果圣经确实是神的话，揭示了他的旨意，就没有什么能比理解圣经更重要了。如果神赐给人类圣经的目的是要启示真理，而不是掩盖真理，那么神的旨意也一定是我们明白圣经，否则错在我们，而不在神。如果我们不能理解神的话语，就必须找到原因。
有些人不明白圣经，是因为他们不相信圣经的真实性，或者不相信圣经中的所有内容都是真实的；有些人不明白圣经，是因为他们不愿意遵守圣经的教导；还有些人误解了圣经，是因为他们不愿意下功夫探索其中的真意。
对于这些在理解圣经上偏离正道的人，神有话给他们：
圣经都是神所默示的，于教训、督责、使人规正、教导人学义都是有益的，叫属神的人得以完全，预备行各样的善事。（提后 3:16-17）
人们要相信并遵守神的话。一个不相信神的话或者不打算顺服它的人，不可能完全明白神到底在说什么。
你当竭力在神面前得蒙喜悦，作无愧的工人，按着正意分解真理的道。（提后 2:15）
单单相信并遵守神的话还不够，人们必须准备好为理解圣经做出不懈的努力。
但是，要理解圣经的真意，光凭正确的态度或出发点还不够。就像我们无法单靠正确的态度和下苦功的决心做出漂亮的家具一样，理解圣经不仅要有正确的态度和出发点，还要运用正确的方法，掌握相应的技巧。本书的主要目的，就是要介绍这些方法，培养这类技巧。
一个人对圣经的本质所持有的先入为主的观点，决定了他会采取什么样的方法来解释圣经。因此，我们首先学习关于圣经的主要前设，再确定哪些是符合圣经的。根据这些符合圣经的前设，我们会确定相应的释经原则。
这就是本书的先后次序：首先是释经的前设，其次是由前设而来的释经原则。在这之后，我们将进入本书的主要部分，即分析将原则应用到实践当中所必需的技巧。通过这种学习方法，读者应该能够掌握必要的释经知识和技巧，以便正确地理解和应用圣经。
