神在世界事务上的智慧
超越个人状况，我们也能看到神以无限的智慧引导其主权治理世界。环顾四周，我们似乎感到世界上有很多事情在神的掌管之外，荒诞无稽。为什么一百零九个小孩子在南威尔士的塌方中窒息而死？为什么成千上万的人在卢旺达或达尔富尔送命？为什么在世界事务的竞技场上，越“邪恶”的国家越兴旺？为什么富者越富，贫者越贫？我们活在被罪咒诅的世界，这一切都可以简单地归结为人类的罪性。
但若接受神是至高无上的，正如前面所看到的，就必然得出结论说神掌管了这些可怕的情况，祂又以无限的智慧引导事情达到命定的目的。世事不是一堆失控和不相关的事情凑在一起，而是有神完美的图案和设计。终有一天，它将展示为为了神的荣耀和教会的益处。柏寇伟教授写得好：
生命的每一方面都在神管治的怀抱中。生命的多元都放在一个视角下。这不是说神的活动在无数小小事件中的彰显是混乱的，而是在其中确有一支点，一个中枢，统一了神的各样活动。这包括从亚当夏娃堕落时的应许，到完成建造祂圣民的进程。[1]
正如我们要学会停止问为什么，停止寻求理性的解释，停止追索所经历的苦难到底有什么“好处”，也必须学会在看神对宇宙的治理时安静自己的心灵。面对世上临到人类身上的一切悲剧，我们必须到达这样一种境地，用大卫的话说就是：“我的心平稳安静”（诗131:2）。
清教徒约翰·弗拉维尔曾经这样写道：
坚定地相信，不论是公务是私事，世事的管理都在全智的神手下……放下自己，跟随神的智慧，不要靠你自己的理解……不要自以为是世界的治理者，要把治理政府的缰绳留给创造政府的，祂最懂得如何治理世界。[2]
这不是说要对世上的大苦难冷漠无情。为悲剧中的受难者祷告，或者有机会切实地减轻他们的痛苦，都是应该的。我们可以怜悯人们，而不去质疑神对世界的治理。在不理解事情的原委时，毫无保留地信靠神是通向平安、安慰、喜乐的唯一路径。神要我们借着信靠去敬拜祂，也希望我们经历由此而来的平安、喜乐。
讨论问题
1. 什么是智慧？
2. 神怎样展现祂完美的智慧？
3. 神要我们此生所得的益处不一定是舒适或幸福，而是效法基督，此生不断地长进。
a. 回想一些具体的情况。在这些情况中，你所追求的益处是什么？
b. 在这些情况中，你的日程表和神的日程表有何相同，又有何不同？
4. 为什么没有苦难就无法建立敬虔的品格？
5. 阅读以赛亚书55:8-9。思考神的道路怎样不同于你的道路？
6. 在不知道神为什么容许一些事情发生的情况下，本章能帮助你信靠神吗？如果能，是怎样的帮助？如果不能，你认为缺少的是什么？
[1] G. C. Berkouwer, The Providence of God (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1983), 88.
[2] John Flavel, The Works of John Flavel (Edinburgh: Banner of Truth, 1982), 3:361.
