丈夫能否帮助妻子对付罪（或悔改自己的罪），取决于他是否能认识到什么才是真悔改。人很容易对自己的罪产生表面的、暂时的懊悔，但真悔改却是那种能带来生命更新的悔恨。此刻，夫妻双方都需要真正认识“肤浅的懊悔”（司空见惯的忧愁，但没有任何实质性的改变）和真正的悔改（属天的忧愁，促人从罪中转向公义）之间的区别。
如今我欢喜，不是因你们忧愁，是因你们从忧愁中生出懊悔来。你们依着神的意思忧愁，凡事就不至于因我们受亏损了。因为依着神的意思忧愁，就生出没有后悔的懊悔来，以致得救；但世俗的忧愁是叫人死。你看，你们依着神的意思忧愁，从此就生出何等的殷勤、自诉、自恨、恐惧、想念、热心、责罚。在这一切事上，你们都表明自己是洁净的。（林后7:9-11）
肤浅的懊悔包括：
·过犯被人逮到或被人察觉而感到懊悔。
·对遭受罪的后果或被人逮到而感到懊悔。
·对别人的负面评价感觉懊悔。
·只说一句“对不起”表示道歉；除此之外，并不谈及内心悔改、弃旧图新的行动，也不求对方的饶恕。
·试图借着做一些不相关的善行来消除罪咎，抵消事情的后果，抵偿自己的错，止息神的怒气。
·强词夺理、试图为自己找出可开脱的理由。
·对别人期待自己有真实的改变而心怀不满。
真正的悔改包括：
·因自己所犯的罪而产生敬虔的忧愁，因为清楚罪是对圣洁神的冒犯。（诗51:4）
·完全承认自己的罪，承担罪的责任，在神和人面前不为自己找任何借口。（诗51:3）
·请求神和相关人的饶恕，并觉得自己不配得到别人的饶恕。（诗51:1-2）
·痛恨自己的罪，立志要彻底躲避这个罪。（林后7:11）
·制定改过计划，带着热情去改（离罪向义），而且不计代价。（路3:8-18；雅1:22-27）
·愿意承担罪所带来的后果，并甘愿接受公正的判罚。（路23:40-43）
·完全顺服神的话语，愿与神的百姓常在一处。（彼前2:1-3；来10:19-25）
