在给“饶恕”下定义之前，我们必须先清楚两点：一是愿意饶恕人的心，一是真正给予人饶恕（称之为横向饶恕）。我们必须甘心乐意饶恕人，因为神饶恕了我们如此之多（弗4:31-32）。有些人把“愿意饶恕”称为“有一颗饶恕的心”。神所要的，是我们永远有一颗饶恕的心。若我们真有此心，就不会拒绝饶恕悔改的人，不会以恶报恶。在饶恕他人方面，神是这样说的：
免我们的债，如同我们免了人的债。……你们饶恕人的过犯，你们的天父也必饶恕你们的过犯；你们不饶恕人的过犯，你们的天父也必不饶恕你们的过犯。（太6:12、14-15）
神总是愿意饶恕我们，但他的饶恕附有一个条件。圣经告诉我们，神怎样饶恕了我们，我们也要怎样饶恕人。
倘若这人与那人有嫌隙，总要彼此包容，彼此饶恕；主怎样饶恕了你们，你们也要怎样饶恕人。（西3:13）
我们知道，神饶恕我们，前提是我们要公开认罪、真诚悔改，并且我们要通过行为来证明我们已经真正悔改（诗32:1）。正因为神的饶恕附有这个条件，所以我们给予别人的饶恕，也应该是附有同样的条件。
你们要谨慎。若是你的弟兄得罪你，就劝戒他；他若懊悔，就饶恕他。（路17:3）
倘若你的弟兄得罪你，你就去趁着只有他和你在一处的时候，指出他的错来。他若听你，你便得了你的弟兄；他若不听，你就另外带一两个人同去，要凭两三个人的口作见证，句句都可定准。（太18:15-16）
与此同时，神的饶恕也是完全的。当一个人亲口承认并回转远离罪时，神应许完全饶恕这个人，今后也不再提起（赛43:25）。因此，当一个人公开承认并离弃罪时，我们同样要应许给予完全的饶恕。
当我们饶恕一个人时，要如此承诺：
·再也不记念有这个罪，即使记起来，也要记得我们已施行过的饶恕，因此必须快快地从脑子里去除这罪的相关记忆。
·再也不向其他人提及这个罪，除非他在悔改过程中，需要得到帮助。
·再也不提及这个罪，除非他在悔改的过程中，需要得到帮助。
需要警惕的是，有时我们妻子的言语可能不真诚。真诚与否，我们从她们的想法和行为上，就能够看出来。如果她们没有悔改的愿望，也没有停止犯罪的行为，就说明她们没有真诚悔改。对于这样的人，我们应该提醒她们：饶恕建立在悔改的基础上；因为她们还没有真实悔改，所以在神的眼中，她们的罪愆还在。
