11.字词的研究
若想理解圣经的经文段落，就必须先弄清楚关键词的准确含义。比如，圣经说“你们得救是本乎恩，也因着信”（弗2:8），你我都不能随己意解释其中的“恩”、“得救”和“信”这几个词。相反，我们必须找出这些单词对保罗来说是什么意思。你只需一本详尽的英文汇编，再加上持之以恒，就能研究大量字词了。找出某一个圣经关键词的各种用法，你就能发现其语义范围，以及这个词在不同的上下文语境里的用法了。[1]
在预备讲章的过程中，专注字词研究是非常重要的，因为同一个字词在不同语境下有不同的意思。[2]“我正低着头苦想，突然一物飞来，我侧头，发现原来是我们的头扔过来的一截铅笔头。（我承认，自己想出这样一句话纯粹为了好玩！）你要是查字典，找出“头“这个字的所有可能含义，那么轻易就能理解这句话的意思：“我正低着脖子上方的那个部位，突然一物飞来，我把那个部位侧过去，发现原来是职位在我之上的那个人扔过来用剩下的一小断铅笔。”
出于省时省力的原则，任何一种语言中都有一些多义词。如果一个词有多重含义或若干近似的含义，你该如何确定说话者到底指的是其中哪个意思呢？看上下文便知。这个词的上下文会把它的含义指明出来。如果我说“杜鹃真漂亮”，你一时根本无法确定我说的杜鹃花、杜鹃鸟，还是名叫杜鹃的女孩子。但如果我说“杜鹃开得真漂亮”，那么杜鹃这个词汇所处的上下文（“开得”）会把疑团解开。“杜鹃”与“开得”放在一起，几乎可以肯定这句话说的是杜鹃花，而不是一种在树上啾啾叫的小鸟或同名的女孩子。
让我们来思考一个圣经例子。圣经作者们赋予flesh（肉体）这个词很多用法——肉、人的身体、人类、人罪性的软弱等。那么在这种情况下你该怎么办呢？上下文会引导你。如果段落经文讲的是吃肉，那么你可以肯定，这个词的意思是“肉”；如果经文说“众人（all flesh）都如羊走迷”，那么你可以猜想它指的是“全体人类”；若是经文说“不要体贴肉体（flesh）”，那么你可以肯定，它意思是指“罪性的软弱”。
圣经学者面前最大的危险，就是按照自己理解的词义去解释圣经里的词。例如，无论是在非洲还是在中国，人们一说到“拯救”这个词，马上会联想到“从疾病和贫困中解救出来”，很少会想到“拯救”是指“将违背神圣洁律法的罪人从神的义怒当中救拔出来”。关键不是我们如何使用“拯救”这个词，而是圣经作者们当时如何使用这个词。
要确切知道圣经作者使用这个词的哪一种含义，首先就要查考该作者对这个词的全部用法。[3]然后，还要仔细查看其他圣经作者是如何使用这个词的（例如，对于同一个词，保罗的用法或许跟约翰、彼得的不同）。如果你是在研读新约，那么，总要注意其中的字词在旧约里的用法。这是因为新约作者大多数都是犹太人，他们所受到教育几乎毫无例外地出自《创世记》到《玛拉基书》这些书卷。那么，你认为他们的神学语言是从哪儿获得的呢？[4]
如今，市面上有许多不错的希腊或希伯来原文辞典，还有许多关于神学的专用词典，当你满心纠结于一个圣经的词意时，这些工具书能带给你很大的帮助。如果你立志为神讲道，那就攒钱买上一两本这样的书吧，这些书能帮助你照着神的意思理解神的话语。
[1] Rosscup, "Hermeneutics and Expository Preaching," 127.
[2] Darrell L. Bock, "Lexical Analysis," in Interpreting the New Testament Text: An Introduction to the Art and Science of Exegesis, ed. by Darrell L. Bock and Buist M. Fanning (Wheaton, Ill.: Crossway Books, 2006), 138.
[3] Zuck, Basic Biblical Interpretation, 104-5.
[4] David Hill, Greek Words and Hebrew Meanings: Studies in the Semantics of Soteriological Terms (Cambridge: Cambridge University Press, 1967), 18.
