真假盼望的对比
多数辅导者，不管是基督徒还是非基督徒，都能认识到面临问题的人需要盼望。然而不幸的是，许多辅导者却提供了虚假的盼望，这些盼望终究要破灭（箴10:28，11:7）。因此，明白这些虚假盼望与圣经所谈真实盼望之间的差别，对我们来说就显得十分重要了。
虚假盼望的特点
虚假盼望的基础在于人自己对欢愉及可喜之物的定义。许多人以为，只要他们得到心里所渴望的事物，问题便会消失，有时候辅导者也因着承诺或肯定被辅导者的渴望将会获得满足，而助长了这种错误的观念。这是一个严重的错误，因为上帝从未应许给予我们一切心里所渴求的事物，他甚至从未告诉我们，获得心里渴求的事物将带来快乐。我们渴望得到的事物常常并非对我们最有益处，而追求渴望获得满足的态度，只会使我们的问题变得更复杂。当某位女士因为严重的财务危机前来寻求辅导时，辅导者发现她问题的根源在于这种态度。她曾经来到汽车销售处，绕着一部豪华林肯轿车走了七圈，按手在车上，然后向主要求获得这部车。当然，上帝并没有提供购买这部车子所需要的金钱，而这位女士则陷入了财务危机。
这是一个极端的例子，然而许多人都追求着类似的虚假盼望。他们或者想“只要我结婚，我的问题就可以解决”，或者认为“如果我有一份比较好的工作，跟我相处起来就会愉快些”。不幸的是，他们所渴望的是属肉体而非属灵的目标，是短暂而非天国永恒的事。上帝未曾应许他们免于这世界的苦难（约16:33；比较雅1:2-4），因此当他们无法获得心里祈求的东西时，便感到希望幻灭。
虚假的盼望建立在否定事实的基础上。我曾辅导过一位年轻人，他梦想成为音乐家。他的一些朋友因为不想伤害他，便鼓励他追求这个目标。事实上，他并不具备任何音乐才能。因此，我作为他的辅导者，必须帮助他找出另一个方向，而不是让他继续陷在虚假的盼望中。
我还记得一位年轻的女士遭丈夫遗弃，她的朋友们好意安慰她，说相信她的丈夫一定会回头。当她在辅导过程中询问我的意见时，我一再地说：“我不知道。我能确定的是，上帝能用你生命中的这件事，让你成为他更美好的女儿，如果真能这样，那么你就已经从这个经历中得到益处了。我真希望能告诉你，你的丈夫将回到你身边，但我不能这样说。”
有一次她告诉我：“我所有的朋友都说我的丈夫会回来，但每一次我来到这里，你都不这样鼓励我，反而让我灰心丧气。”于是我问她为何继续回来接受辅导，她说是因为知道我会告诉她实话。在内心深处她知道，她的朋友为了安慰她而歪曲事实，这并不能带来真正的安慰。
虚假的盼望建立在神秘或神奇思考方式的基础上。有时候基督徒会将盼望放在没有圣经根据的、虚构的想象之上。比方说，有些人对于每日灵修的态度是“一日一经节，魔鬼影儿不见”。这些人将每日早晨的读经视为辟除麻烦的神奇仪式。如果他们不小心错失了一次灵修，便整天恐惧战兢。
当然，我们应该以清晨的灵修开始与上帝同行的每一天，但我们必须明白，这个活动本身并不具备神奇的力量。事实上，读经（及记诵经节）只有在我们能够了解并将它们应用在生活中时，才会产生益处。只有那“详细查看”真道，并且“实在行出来”的人，才能在他所行的事上得到祝福（雅1:25）。
虚假的盼望建立在不符合圣经的祷告态度的基础上。我们在辅导中所使用的个人资料表[1]里面有这样一个问题：“你曾如何处理你的问题？”有一些被辅导者仅仅回答“为这件事祷告”。当我们更深入地与他们协谈时，便发现他们以为上帝只要他们祷告就好。有一位男士一再陷入奸淫罪中，他对上帝感到愤愤不平，因为上帝并没有回应他的祷告，将他的罪带走。
我们可以称这种属灵生活的态度为“四分卫传球法”——我们（借着祷告）将球传给上帝，然后等着他冲锋陷阵并且得分。这种态度带来虚假的盼望，因为上帝从未应许不花功夫而达到圣洁的目标（提前4:7下）。我们需要倚靠他所赐的力量来达到目标（约15:5），而这正是祷告的功效。那种只有祷告没有行动的方式，很少能解决问题。
在《马太福音》6章11节，耶稣说我们应当祷告：“我们日用的饮食，今日赐给我们。”但在《帖撒罗尼迦后书》3章10节，保罗却说：“若有人不肯作工，就不可吃饭。”这两个吩咐并不冲突，虽然我们祷告上帝供应我们生活所需，却不能期望它从天而降。我们需要靠着上帝所赐的力量来工作，从而赚取生活所需。所以，如果我们期待单靠祷告就能解决所有问题，那么即使是祷告中的盼望，也变成了虚假的盼望。
虚假的盼望建立在对圣经的不当诠释的基础上。许多基督徒尝过“私意解经”（eisogesis）的苦头，他们用自己的意思解释经文，而非从经文中找出作者真正的本意（exegesis）。这种解经的另一种形式是“幸运袋抽奖”，或说通过随机的方式选择经文，断章取义、将自己的想法强加在经文之上。[2]这种方式导致对圣经教导的误解，在误导的盼望没有实现时，就会感到希望破灭。
一位发生婚外情的女士前来接受我的辅导，导致她犯罪的原因之一来自于对圣经的误解。数年前她的父亲威胁要离开她的母亲，当时她在《马太福音》18章19节找到了一线希望——“若是你们中间有两个人在地上同心合意地求什么事，我在天上的父必为他们成全”。于是这位女士找了一个支持她想法的朋友一起祷告，并期待上帝不让她的父母分开。然而她的希望终究破灭，父亲仍然离母亲而去。她认为上帝没有信守诺言，所以信心受到严重打击，内心滋生了对上帝的怀疑与苦毒，最后自己终于因外遇而背叛了婚约。
不幸的是，她的盼望建立在对圣经的误解上。《马太福音》18章19节属于一段有关教会纪律的论述（15-20节），而并非直接意指祷告的应用。[3]上帝未曾因她与朋友同心合意祷告，便应许让她的父母在一起。因此，让她明白那是个虚假的盼望，而上帝并没有失约，是带她回到圣洁生活重要的一步。
我们作为辅导者，在察觉到人们所抱持的可能是虚假的盼望时，就应该提出质疑。然而我们必须有心理准备，这么做所得的回应可能会相当令人不悦。真实的盼望就算受到质疑，仍是真金不怕火炼，然而抱持虚假盼望的人，往往在自己的盼望受到质疑时感到愤怒。《历代志下》18章所记载先知米该雅的故事，便是这样一个例子。虽然以色列王亚哈坚决地认为以色列人将征服亚兰人（有四百个自称为先知的人支持这个盼望），但先知米该雅的预言并非如此，而亚哈王因此将他打入监牢（16-19节、26节）。米该雅之所以受苦，是因为他真正关心并有勇气对王的虚假盼望提出质疑。
然而，米该雅才是对的。后来以色列军溃败，而亚哈王战死沙场。我们必须小心，不要为了提供一时的安慰，而给予被辅导者虚假的盼望；同时也应审查被辅导者盼望的根基。我们不应让对方将盼望建立在不合圣经的基础上，否则风暴来袭时，他们会完全崩溃（比较路6:47-49）。
[1]参见本书附录一之“个人资料表”样本。
[2]这种人有两个经典例子可以加以描绘：那些翻开圣经，阅读他第一眼所见经文的人，以及那些闭上眼睛用手指出上帝当天要他读的经文的人。这样的人常常要尝试好几次，因为他第一次碰到的经文往往不一定适合，例如《出埃及记》16章36节，“俄梅珥乃伊法十分之一”。
[3]欲查阅此经文在其前后文中的意义，参见 John MacArthur, Jr. Matthew 16-23（Chicago: Moddy, 1988）；及 William Hendriksen, The Gospel of Matthew（Grand Rapids: Baker, 1973）等书。
