1:7  正如你们从我们所亲爱的、一同做仆人的以巴弗所学的。他为我们是基督忠心的执事；

保罗在这个长句子里第三次（前两次在第6节）使用καθὼς（“正如……一样”）一词，再次证明这个长句子的复杂性。使徒现在进一步讲述他们对福音的接受（6节），重点放在给他们传福音的人。他说那福音是你们……所学的（ἐμάθετε）。这种表达方式对保罗来说有些不寻常，他描述接受福音的方式通常是“相信”、“听到”和“听从”[1]。动词ἐμάθετε表示通过另一个人的指导来学习[2]，其简单过去式回指以巴弗在福音中教导他们，并将这个过程视为一个整体。这个动词和名词μαθητής（“门徒”）属于同源词。保罗奉耶稣的名差派以巴弗，以巴弗奉基督的名并借着他的恩，在歌罗西人中使人做基督的门徒。奥布赖恩评论道：使用这个词“可能表明以巴弗不是只教给他们一些只言片语，而是在福音中对他们他们进行系统的教导，也表明歌罗西人已经作为门徒委身于他的教导（参2:6、7）”[3]。

他们是从……以巴弗（ἀπὸ Ἐπαφρᾶ）学到的知识。以巴弗这个名字是以巴弗提（Ἐπαφρόδιτος）的简写，但这个简写本身已经很普及了。由此，这个以巴弗就和保罗在腓立比书2:25和4:18所说的以巴弗提区分开来，后者总是和腓立比教会联系在一起，而以巴弗总是和歌罗西教会联系在一起。新约中只有这封信（1:7，4:12）和腓利门书（23节）中提到以巴弗。他像是歌罗西人，因保罗称他为“你们那里的人”（西4:12）。他显然心系歌罗西信徒，因为保罗告诉歌罗西人，以巴弗“常为你们竭力地祈求，愿你们的站立得以完全，并在神一切的旨意上信心充足”（西4:12）。他像是曾和保罗一同被囚禁过（门23节）。我们不能确定他是当时和保罗一同被囚（在罗马），还是之前被囚（可能在以弗所），但前者似乎更有可能，因为在那封给腓利门的信中，他通过使徒保罗转达了对腓利门的问候（门23节）。（更多关于这两封信之间的联系，请参见“导论”部分）。显然，以巴弗已经与他所爱的歌罗西信徒分开，渴望他们一切安好并在恩典中成长。

我们可以正确地推测，以巴弗是保罗身边一位值得信赖的同工，并且当保罗在以弗所开展事工期间，以巴弗很有可能曾在歌罗西及周边地区传福音。我们知道在那期间，“一切住在亚细亚的，无论是犹太人，是希腊人，都听见主的道”（徒19:10），而保罗的反对者也证实，“不但在以弗所，也几乎在亚细亚全地，引诱迷惑许多人”（徒19:26）。在那里的大部分地区，传福音的工作无疑是由以巴弗这样忠心的同工完成的，他们是由保罗所训练和差派的。以巴弗可能不仅在歌罗西创立了教会，还在吕吉斯谷的其他城市（诸如老底嘉和希拉波立）创立了教会（西4:13）。

保罗用一些意味深长的方式来称呼以巴弗，目的是证明歌罗西人通过以巴弗所听到了真正的使徒所传的福音。第一个称呼是我们所亲爱的、一同做仆人的（τοῦ ἀγαπητοῦ συνδούλου ἡμῶν）。词语“一同做仆人”（συνδούλου）的希腊文词从一个复合词而来，由σύν（“与……一起”）和δοῦλος（“仆人”）构成。虽然保罗喜欢用带有σύν-的复合词来称呼同工，但这个复合词除了此处，只出现在歌罗西书4:7，那里指的是推基古。注意，这里的定冠词进一步将以巴弗分别为那“一同做仆人”的，甚至是亲爱的“一同做仆人”的！保罗使用这一词根（δοῦλος，“仆人”）达32次，它指的是奴隶（西3:22，4:1），而不仅仅是佣人。这样的人是完全遵照另一个人的旨意来服侍的。保罗经常用这个词来称呼自己（例如罗1:1；加1:10；门1节；多1:1）。加上前缀（σύν）表明以巴弗和保罗一起，舍弃了自己的意愿，只遵行神的旨意，并且将基督的大使命作为自己前进的命令。

在这种共同的服侍中，以巴弗成为“所亲爱的”（ἀγαπητοῦ）。这个形容词在定语的位置上（位于定冠词和名词中间），强调了同做仆人的以巴弗的品性，还强调了两个人之间亲密的关系。保罗在这封信中4次使用这个形容词，他不仅称以巴弗为“所亲爱的、一同做仆人的”（1:7），还称推基古（4:7）和阿尼西母（4:9）为“亲爱的兄弟”、路加为“那亲爱的医生”（4:14）。

保罗通过加上他为我们是基督忠心的执事（ὅς ἐστιν πιστὸς ὑπὲρ ὑμῶν διάκονος τοῦ Χριστοῦ）进一步形容以巴弗。动词（ἐστιν，“是”）的一般现在时态指出以巴弗一贯的、持久的品格。保罗称以巴弗为“忠心的”（πιστὸς），是指他相信基督，并且让这信靠掌控他生活中的每一件事。在此特指以巴弗作为“基督的执事”（διάκονος τοῦ Χριστου）显出信心。前一个词（συνδούλου，“同做仆人”）指的是我们所称的奴隶，这里的“执事”（διάκονος）简单地指一个自愿服侍或侍奉别人的人。以巴弗的服侍不是勉强的，而是甘心乐意的。这个词还可以指执事的职位（提前3:8），但是在此看上去意思没有那么窄。以巴弗只不过是不断地谦卑自己，去满足他人的需要。

使徒说，以巴弗的侍奉为的是基督，但是体现在“为我们”（ὑπὲρ ὑμῶν）所做的服侍上。原文到底是第一人称复数（ἡμῶν，“我们”）还是第二人称复数（ὑμῶν，“你们”），大家意见不一。虽然奈瑟勒—阿兰德（Nestle-Aland）希腊文新约圣经第27版取了后者，但抄本证据似乎支持前者。英文圣经译本中有些选择了前者（例如新美国标准圣经〔1995年更新版〕、新国际译本、新当代圣经），而另外一些选择第二人称复数（例如，英语标准译本、新修订标准译本）。在我看来，似乎证据支持前者。由此，第一人称复数表明以巴弗代替保罗很好地服侍了歌罗西教会的信徒。以巴弗顺服保罗在当地传讲福音的指示，带领一些歌罗西人归信基督，并建起了教会。

保罗将以巴弗和自己及提摩太紧密地连接在一起，称他为“一同做仆人的”和“为我们是基督忠心的执事”。对于歌罗西信徒来说，这时丢弃他们从以巴弗所得到的信仰，转而倾向于异端教师（们）的教导，就相当于弃绝保罗本人，实际上也是弃绝差派保罗的主。

有趣的是，这里以巴弗被称为“所亲爱的、一同做仆人的……基督忠心的执事”，在歌罗西书4:7这两个称呼掉转了，推基古被称为“亲爱的兄弟……忠心的执事……一同在主里做仆人”（4:7）。