料理家务
在《箴言》31章10-31节的22节经文中，有9节直接涉及到妻子在家中的工作，她的整个世界以家为中心。当她把一切安排得井井有条时，也从中获得了极大的满足。这种以家为中心的服侍，不仅适用于所罗门时代，也适用于今天。保罗在写给提多的信中也提到这个问题：
又劝老年妇人举止行动要恭敬，不说谗言，不给酒作奴仆，用善道教训人，好指教少年妇人爱丈夫，爱儿女，谨守、贞洁，料理家务，待人有恩，顺服自己的丈夫。（多2:3-5）
“料理家务”到底是什么意思？“料理家务”在希腊语中是oikourgos，是从oikos和ergon两个词源演化来。oikos的意思是“住处、家、一家人”，ergon的意思是“工作或受雇”。因此，“料理家务”就是指守护住所或是看护家庭。年轻的女性应以在家中妥善料理家务为主要责任。
《提摩太前书》5章14节也记录了与“料理家务”类似的经文，该处教导是针对年轻寡妇的。
所以我愿意年轻的寡妇嫁人，生养儿女，治理家务，不给敌人辱骂的把柄，因为已经有转去随从撒但的。（提前5:14-15）
希腊文的“治理家务”一词是oikodespoteo，按字面意思是“治理或带领家庭”。这段经文的主要目的是告诫寡妇要远离是非，持守名节。她们的任务就是用神喜悦的方式治理家庭，这样才不会招惹是非。
在现今的社会，“料理家务”一词并不受人欢迎。但我确信神对女性，尤其是对年轻女性的旨意是：留在家里，照看自己的家和家人。一位活动频繁、工作繁忙的妻子怎么能有时间和精力把家照管得妥妥当当呢？
倘若一位妻子正在工作或者正考虑重新开始工作，那么她该省察一下自己的动机：自己真正想要的是什么，到底心系何处，是为了避免沦为“小人物”，还是为了物质生活更加富足？是为了免于照看孩子，还是为了分担丈夫的工作责任？这些动机是出于自我满足，是有罪的。敬虔的动机应当是“可以知足”（腓4:11）、“凡事谢恩”（帖前5:18），以及“无论作什么，都要为荣耀神而行”（林前10:31）。圣经中一直强调，妻子应营造一个整洁而有序的家。这是神给妻子的神圣使命。
你或许会想：“你说的这些都对，但那些欠债的夫妻应该怎么办呢？”假如夫妻二人债台高筑，妻子不得不外出工作，那么他们应当考虑降低生活水平，把花销控制在预算范围之内。与此同时，他们应当有计划地、为减少债务而工作。换句话说，他们应当为了让妻子能尽早辞去工作、留在家里而努力。大多数情况下，如果夫妻俩如实地核算妻子的收入，再估算他们用于交通费、保育费、税费、衣物、外出就餐上的钱，以及为购买加工食品而多花在超市的钱，不难发现，他们实际上入不敷出。妻子待在家里亲自照顾家人，是多么明智的选择！即使这意味着丈夫为了还债要多兼一份职，他也会比现在更有省心，因为有妻子在家帮助他，照管家人的生活，承担准备衣物、日常饮食等事情。
如果丈夫要求妻子工作，她是否应当顺服呢？答案是肯定的，除非妻子能向丈夫证实外出工作会让自己陷入罪中。例如，当妻子在经济上供给丈夫，反倒使丈夫失去责任心，变得懒惰，这便是有罪的。这时，她应充分利用神为了保护她而赐下的应对方法（详见本书第十四章）予以拒绝。另外，如果孩子在日托所接触其他孩子，容易反复感染某种疾病，那么妻子选择不出去工作，自己照顾孩子则更为明智。但是，如果妻子委托他人照管孩子，而自己没有“照着主的教训和警戒”教养他们，就是犯罪了（弗6:4）。
我辅导过的一位年轻女性是这样做的：她先告诉丈夫，自己上班挣的钱，抵不上为工作花费得多，接着又提出建设性的折中方法，每周休息两三个上午，趁孩子上学的时候收拾房间。后来，丈夫开创了自己的公司，她就为丈夫做兼职。这个选择更加妥当，她既能工作，又能料理家务、照顾孩子。
如果丈夫生病或者去世怎么办？在这种情况下，我认为妻子所在的教会有责任伸出援手，使她能留在家里照看孩子（提前5:1-16）。如果教会提供不了帮助，她就应该寻找工作机会。除非神有意拦阻，否则妻子的责任是“在家里工作”，让自己的家井然有序。这并不是说丈夫和孩子就不能帮忙，而是说妻子应该扮演主要的角色。一个混乱和无序的家庭会消耗妻子的精力，而这些精力本该花在改善和丈夫、孩子的关系上。因此，妻子应当以料理家务为己任，其中包括让家里整洁有序，妥当地安排购买日用品，料理一日三餐等。如果一位妻子在生活的这个领域中有些失控，她应当利用各种资源来改变现状，例如，她可以从书店和图书馆找到许多相关的实用书籍。
“除非房间整洁、厨房干净、卫生间焕然一新，否则早上就不要出门。”这类小贴士往往令家务管理有翻天覆地的变化。干净整洁的厨房让你回到家可以更加轻松地准备晚餐，早饭之后马上考虑晚餐做什么，这让你有机会练习日程规划。你也许需要先把肉从冰箱里拿出来解冻，或是在某个时间回家去落实一下所定的计划。小小的统筹安排，会改变你的整个世界。
妻子应把事情做得又好又有效率，既不浪费时间，也不偷懒。若做妻子的比较懒，就要及时悔改。一个懒惰的人可能也有事情可做，但做的往往是些自我放纵的事情，比如翻翻书，看看电视、躺床上小憩等。每位基督徒都能从懒惰中悔改，在神的帮助下变得自律。下面这节经文能帮助妻子学会努力工作，“无论作什么，都要从心里作，像是给主作的”（西3:23）。请思考《箴言》书中有关懒惰之人和自律之人的对比。
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懒惰之人 |
自律之人 |
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懒惰人哪，你要睡到几时呢？你何时睡醒呢？再睡片时，再打盹片时，抱着手躺卧片时，你的贫穷就必如强盗速来，你的缺乏仿佛拿兵器的人速来。（箴6:9-11） |
懒惰人哪，你去察看蚂蚁的动作，就可得智慧。蚂蚁没有元帅，没有官长，没有君王，尚且在夏天预备食物，在收割时聚敛粮食。（箴6：6-8） |
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收割时沉睡的，是贻羞之子。（箴10:5） |
夏天聚敛的，是智慧之子。（箴10:5） |
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懒惰的人不烤打猎所得的。（箴12:27） |
殷勤的人却得宝贵的财物。（箴12:27） |
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作工懈怠的，与浪费人为兄弟。（箴18:9） |
蚂蚁是无力之类，却在夏天预备粮食。（箴30:25） |
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懒惰使人沉睡，懈怠的人必受饥饿。（箴19:15） |
未到黎明她就起来，把食物分给家中的人，将当作的工分派婢女。（箴31:15） |
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我经过懒惰人的田地、无人知的葡萄园，荆棘长满了地皮，刺草遮盖了田面，石墙也坍塌了。我看见就留心思想，我看着就领了悔训。再睡片时，打盹片时，抱着手躺卧片时，你的贫穷就如强盗速来；你的缺乏，仿佛拿兵器的人来到。（箴24:30-34） |
她观察家务，并不吃闲饭。（箴31:27） |
值得注意的是，有些妻子属于完美主义者，她们不仅在很多不必要的事情上透支精力，还把其他人弄得苦不堪言。教育孩子自律是件好事，但事情若不能做得尽善尽美，就求全责备，或是焦虑不堪，就很糟糕了。当妻子需要照顾病人、跟孩子或者丈夫沟通时，再完美的日程表也不可避免地要被打乱。人要比干净的屋子重要得多！在这个方面，妻子或者母亲，应当“满有怜悯”（雅3:17）。妻子若一心想得到一个完美之家，这就成了她心中的偶像。相反，她应将全部心思放在荣耀主耶稣基督之上，由主决定她应以什么方式、什么样的日程安排来荣耀他。
无论你是执意想要一个尽善尽美的房子，还是因懒惰不愿承担家里的责任，都在犯罪。你要向神，向家人承认自己的罪，请求他们饶恕，做一切当做的工作，仿佛“做在主身上”。世人尽情嘲笑“琼·克利弗”（出现在五十年代电视荧幕中的一个具有奉献精神的妻子和母亲），整个世界都被误导了。然而靠着神的恩典，从今天起，你就能够成为《箴言》31章27节所描写的贤德的妻子，“她观察家务，并不吃闲饭”。
