领袖的生活经验
主耶稣如何选择天性这么粗劣的彼得，再把他塑造成一个领袖？他的一个做法是，让他拥有可以令他成为基督所要的那种领导人的生活经验。就这点来看，真正的领导人是培育出来的，而非天生。
经验是一个要求严格的老师，就彼得的例子来看，他起起落落的经验很富戏剧性，也很痛苦。他的生命充满了波折，但主牵引他经历三年的试炼和困难，给了他每一个真实领袖都必须忍受的生活经验。
耶稣为什么要这么做呢？他是否以折磨彼得为乐？当然不是。这些经验，即使是最困难的经验，也是把彼得塑造成他应有的样式不可或缺的因素。
最近，我读了一篇报道，是针对美国所有曾涉入校园枪击案的青年人所作的一份调查。其结果显示，那些枪击手有一个基本的共同特点，就是他们几乎都服用了百忧解（Ritalin）或其他抗抑郁的药物来控制其行为方面的问题。对他们的不当态度或不良行为，相关单位并未给予惩戒，而是用药物让他们神志不清。儿童心理学家也没有训练他们要有好行为，或教导他们要自我控制，而是让他们服用药物，暂时规范其叛逆行为，同时却会让他们头脑麻木。换句话说，这些青年人违抗规则与叛逆的态度是问题的根源，却从未受到正视或处理。从表面来看，这些孩子从很小的时候开始，就一直不用承受叛逆所带来的后果，他们错过了可能会培养他们不同性格的生命经验。
使徒彼得从他的生活经验中获得了很多学习机会，例如，他学到了一个功课，即令人极为难堪的失败或屈辱，往往紧跟着最大的胜利而来。在《马太福音》16章16节中，他因为作了伟大的信仰告白（“你是基督，是永生神的儿子。”）而得到基督的称许，随即就受到整本新约圣经里记载的基督对他最严厉的责备。基督前一刻称他是蒙福的人，并应许要把天国的钥匙交给他（17-19节），下一刻却称他是撒但，并说“退我后边去吧”（23节），意思是“不要挡我的路”！
彼得做出得胜的信仰告白后，马上就发生了这样的事：当时，耶稣告诉门徒他要前往耶路撒冷，将被交在大祭司和文士手里，然后被处死。彼得一听到耶稣说这些事，“就拉着他，劝他说：‘主啊，万不可如此！这事必不临到你身上’”（太 16:22）。我们完全可以了解彼得的心情，但他只是从人的角度思考，却并不知道神的计划，故而不自觉地想劝基督不要去做他来到世间真正要做的事。如往常一样，彼得在该倾听的时候却发言，为此，耶稣对他说的话和对任何人说的话一样严厉：“耶稣转过来，对彼得说：‘撒但，退我后边去吧！你是绊我脚的，因为你不体贴神的意思，只体贴人的意思。’”（23节）
彼得学会了一件事，就是只要他思考真理，神就会向他显明真理，并指引他说话。他没有倚赖人的信息，他所讲的是他从神那里领受的（17节）。他也会得到天国的钥匙，这意思是说，他的生命和传讲的信息将为许多人开启神的国度，让他们因此得到救赎（19节）。
彼得透过被主责备的痛苦经验，还学到另一件事，就是他很容易受到撒但的攻击。主会稳当地将话语充满他的口，撒但也会这样做，如果彼得在乎的是人的事，而非神的事，或者他没有照神的旨意行，他就会成为敌人的工具。
后来，在耶稣被捕的那天晚上，彼得再次受到撒但的攻击，这一次，他很痛苦地了解到，就人的能力而言，他是软弱的。因此，他不可以信靠自己的决心。所有夸大的承诺和真诚的决心都无法使他免于失败，他当众宣告自己绝不会不认基督，甚至还为此发了重誓，后来，终究还是没有认他。撒但筛他就像筛麦子一样，他也因此发现在他里面有极多的糠，极少实在的麦子，他也了解到他需要多么警醒、小心地完全倚靠主的能力。
彼得也知道，尽管他有罪性，在灵里软弱，主还是要用他，而且无论如何会扶持、保守他。
这一切都是彼得透过亲身经验学到的。有些经验令人伤心、沮丧、羞愧、痛苦，有些则给人以鼓舞和激励，极其荣耀，彼得在变像山上看见基督神性的光彩就是一例。不论是什么样的经验，彼得都善加利用，从中汲取教训，借此帮助自己成为伟大的领袖。
