谢恩

在这章选用的经文里，保罗说要“凡事谢恩”。在顺境中要谢恩，在患难中也要谢恩；为苦难谢恩，也为祝福谢恩。一切境遇，无论顺意与否，都是谢恩的机会。

谢恩不是天生的美德，而是圣灵的果子，它是神所赐的。单凭我们自己，我们不惯谢恩，乐于接受合心意的情况，对不顺意的就抱怨，但无论是何等情况，都不会自然而然地谢恩。圣经对凭本性行事的人最严厉控诉之一是保罗的控告：“他们虽然知道神，却不当作神荣耀祂，也不感谢祂”（罗1:21）。

谢恩是对依赖的承认。通过物质世界，我们看到神“将生命、气息、万物，赐给万人”（徒17:25）。在属灵世界，神在我们死在过犯和罪孽中的时候，使我们在基督耶稣里复活，我们所成为和所拥有的一切都是祂丰盛的恩典。“使你与人不同的是谁呢？你有什么不是领受的呢”（林前4:7）？

作为神的儿女，我们要凡事谢恩——既为好事谢恩，也为坏事谢恩。在路加福音中，路加记载了十个麻风病人被基督治好的故事（见路17:11-19）。十个人都祈求得到医治，也都确实经历了基督医治的大能，但只有一个人回去感谢耶稣。我们多像那九个人，寻求神的帮助十分迅速，却轻易忘记向祂献上感恩。其实我们的问题比单纯的健忘更严重，因为罪性，我们被忘恩负义的灵浸透。因此我们必须培养崭新的灵，就是圣灵在我们得赎时植于内心深处的感恩的灵。

我们都可以看到十个麻风病人故事里的逻辑：他们都应该回去向耶稣献上感谢。我们甚至承认，我们很多时候就像那九个健忘的人，然而我们应该像那个谢恩的人。即使经常疏于应用故事里的神学，我们对此都没有任何疑问。这样看来，我们完全可以接受保罗凡事谢恩的指示。

事不顺心的时候很难接受保罗凡事谢恩的教诲。假设有人从大病中康复，而另一人却染病了，保罗的神学是，作为信徒，两者都应该感谢神。

再想一想，献上感恩的基础是什么？就是神的主权、智慧、慈爱，这些都能承载生命中一切突然的转变，意外的变动。简而言之，是神在一切事情中为我们的益处作工的坚定信念，是愿意从神的话领受这真理，而不必事先知道神怎样为了我们的益处作工。

若理解万事的直接翻译是“凡事”，就可以看出罗马书8:28的应许和帖撒罗尼迦前书5:18的命令之间的紧密连结。希腊文如同英文，词语和意思都非常相近。我们凡事谢恩，因为知道在万事上神都为着我们的益处作工。[1]

再者，我们必须知道神作工的风格是预先行动，而不是反应行动。也就是说，神不是单纯地回应我们生命中的苦难，而是从患难中带出最好的结果。在引发或许可苦难发生之前，祂就清楚地知道祂将如何使用苦难使我们获益。在神允许约瑟被兄长卖为奴隶之前，神早就精确地知道自己在做什么。约瑟一定明白了这点才这样说：“这样看来，差我到这里来的不是你们，乃是神……从前你们的意思是要害我，但神的意思原是好的”（创45:8；50:20）。