虽然我们的一切成长都应归功于神，但要知道，神选择了要将他的话语与我们的努力相结合的做事方式。请看一下，对于我们应该如何改变，神是怎么说的：
这样看来，我亲爱的弟兄……就当恐惧战兢，作成你们得救的工夫；因为你们立志行事，都是神在你们心里运行，为要成就他的美意。（腓2:12-13）
少年人用什么洁净他的行为呢？是要遵行你的话。我一心寻求了你，求你不要叫我偏离你的命令。我将你的话藏在心里，免得我得罪你。（诗119:9-11）
大多数敬虔的基督徒都会为他们有罪的选择而感到忧伤。很多信徒面对他们祷告本身并不能使他们得到改变时，也感到困惑。事实上，我们要做的不仅仅是祷告。我们还需要有真正的悔改，这涉及到两个方面：更新心意；主动地“脱去”旧人和“穿上”新人。有些自称为基督徒的人在处理罪的过程中，常常忽视这种双重责任。
1．更新心意。
归向神的悔改，是人生方向上的改变。在《路加福音》17章3节中，“悔改”一词的希腊文含义是“因想法的改变而产生方向上的改变”。由此，改变必须从人的想法开始。我们从很多经文可以看到，神对我们的所思所想给予高度关注，当神说到心的时候，他其实指的还是心思意念。在圣经中，心和想法是当作同义词来使用的。
有几个文士坐在那里，心里议论。（可2:6）
神知道，我们若不更新自己的想法，就不能活出他赐的新生命（弗4:23）。因着体验救恩而经历了即时改变后，许多基督徒觉得，神总会继续用某种神秘的方式，把自己塑造成基督的样式。这可不是神的计划。相反，神希望我们通过“心意更新”（罗12:2）而被完全地改变。只有我们将神的话存在心里的时候，才会有改变。所以，我们必须始终将神的话摆在眼前，有意识地存在心里（即背诵和默想）。
当用各样的智慧，把基督的道理丰丰富富地存在心里，用诗章、颂词、灵歌，彼此教导，互相劝戒，心被恩感，歌颂神。（西3:16）
初信徒（甚至是信主多年的基督徒）常会淡忘一个事实：他们的想法会出现问题。有些基督徒随从社会，心思意念上不受管束，包容万象。我们需要更清醒地认识到，我们想法是败坏的，常常脱离圣经。我们要是在得到救恩的那一刻能更换头脑该多好啊！一个不可否认的事实是，我们如何思考，在很大程度上决定了我们如何生活。人的思想会直接作用于他的欲望、情感和行为。
你要保守你心，胜过保守一切，因为一生的果效，是由心发出。（箴4:23）
神已经告诉我们，只有当我们所想的合乎圣经，所行的才能合乎圣经。所以，悔改（改变）的第一步，就是要省察我们各样行为背后的思想根源，用神的真理更新我们的头脑。
将各样的计谋，各样拦阻人认识神的那些自高之事一概攻破了，又将人所有的心意夺回，使他都顺服基督。（林后10:5）
我们必须离弃一切有罪的（出于错误动机、自私的，忧虑的，没有神的）思想，取而代之的是公义的、感恩的、有盼望的、全然信靠的思想。我们对付自己根深蒂固的、有罪的思维模式时，应找到预备取代它的、具体的新思想，这将大有益处。一旦旧思想再次出现，我们已做好与它争战的准备。我们不论心里是否情愿，都要为此付出极大努力。
每一次，当我们把自己的想法变成更合圣经的思想时，就是在更新心意。过不了多久，你就会发现，某些来自圣经的思想会很自然地从你的生命中流露出来。到那时，做出一项合乎圣经的决定，对你来说也变得更加自如。参看“附录一”中的问题，它们能帮你更新具体的思想意念。
所以弟兄们，我以神的慈悲劝你们，将身体献上，当作活祭，是圣洁的，是神所喜悦的，你们如此侍奉，乃是理所当然的。不要效法这个世界，只要心意更新而变化，叫你们察验何为神的善良、纯全、可喜悦的旨意。（罗12:1-2）
2．“脱去”和“穿上”。
真正的悔改必定包含着自我评估。我们首先要确定自己需要“脱去”什么、“穿上”什么，然后，根据这个评估结果，再计划究竟如何“脱去”和“穿上”，以及落实的时间。很多时候，人们通常要等到思想上的错误开始泛到表面，行为上也出现错误之际，才察觉到思想上出了问题。即便在我们开始对付错误思想时，真正的悔改（变化）也不会立即产生，要等到我们切实遵行神的命令，“脱去”有罪的行为并“穿上”公义行为，真正的悔改才开始。
就要脱去你们从前行为上的旧人，这旧人是因私欲的迷惑渐渐变坏的。又要将你们的心志改换一新，并且穿上新人，这新人是照着神的形像造的，有真理的仁义和圣洁。（弗4:22-24）
要遵行神“脱去”和“穿上”的命令，当务之急，我们要清楚自己应该“脱去”哪些行为。但是，仅仅知道自己需要离弃的行为，还不足以导致持久的改变。许多基督徒付出了很大努力，想停止做那些不讨神喜悦的事。遗憾的是，他们只想凭借自己的努力来改变，结果是事倍功半。
单单把注意力放在“脱去”也不可行。神从来没让我们禁止坏习惯，而是要我们取代坏习惯（弗4:25，28-32）。因此，不管我们要“脱去”的是何种罪，神都希望我们能“穿上”相应的公义行为。
例如，如果我们知道，自己需要“脱去”怒气，“穿上”温柔，那么这就是一个好的开始。接下来，我们要思考自己日常的情况，确定三件事：我们究竟在什么时候容易生气？什么样的思想需要更新？需要面对的试探是什么？
总要披戴主耶稣基督，不要为肉体安排，去放纵私欲。（罗13:14）
这三件确定以后，我们就会知道，当试探来临、当容易激怒我们的情况再度出现，我们该怎么做。我们越是借着祷告不断操练，以正确的想法取代不正确的想法，就越会养成新的、荣耀神的习惯。我们也就知道如何“在敬虔上操练自己”（提前4:6-7）。
如果我们真想竭力悔改，就会得到确据，知道神听我们的祷告，即用他改变世界的大能帮助我们（约9:31；14:13-17）。但是，我们绝不应在祷告时期望神做全部的工。我们若预备好自己去遵循神的旨意，同时尽上自己的责任，也照着神的心意去祷告，神就会回应我们的祷告，并帮助我们长进。这是确实的，因为他始终不变的旨意，就是让我们在真道上长进。（例如：帖前4:3；彼后3:17-18）
我们若照他的旨意求什么，他就听我们，这是我们向他所存坦然无惧的心。（约壹5:14）
