神的爱彰显于差派他的儿子
第二种是约翰在约翰一书4:9-11，把焦点集中于神之爱在历史中最重要的彰显：
神差他独生子到世间来，使我们借着他得生，神爱我们的心在此就显明了。不是我们爱神，乃是神爱我们，差他的儿子为我们的罪作了挽回祭，这就是爱了。亲爱的弟兄啊，神既是这样爱我们，我们也当彼此相爱。
约翰在9-10中说了两次，在他心目中，神的爱最伟大的表现就是神差他的儿子来，而这次差派的目的是要成为我们的挽回祭；所以神差派的行动就是爱的行动。然而挽回祭是什么？它的意义是耶稣来承担罪的刑罚，并且为了我们除去神的愤怒（罗8:3；加3:13）。
仔细想一想！神的爱使他差儿子来承担神公义的刑罚，又除去神的义怒。神的爱最重要的彰显竟然是他为了满足自己的义怒而采取的单方面行动。
约翰一书3:16提到神的儿子如何成就此事：“主为我们舍命，我们从此就知道何为爱。”神的儿子为了我们牺牲自己的生命，借此成为我们的挽回祭；所以约翰才说这是神本性的表现，也是神行事的方式。
请注意约翰在第10节传达另一个重点：“不是我们爱神，乃是神爱我们，差他的儿子为我们的罪作了挽回祭，这就是爱了。”他在这个否定句“不是我们爱神……这就是爱了”为的是要提防什么？事实上约翰要强调，爱的本质和根源并非出于我们对神的回应；那不是爱的开始，也不是爱最重要的内涵。爱是从神来的。若我们所感受或所做的任何事可以称为爱的话，全都因为我们借着重生与神有了联结。
到目前为止，有关神的爱，我们看见两个重点。首先，约翰指出神的本质是爱；因此当神重生我们时，我们将有分于他爱的本质。第二，他告诉我们神的爱在历史彰显出来，是差派他的儿子来到世上，使我们借着他得永生。
“应当”是什么意思？
我们不要忽略神大爱的彰显以及他爱的本质与重生的关联。约翰在约翰一书4:11说：“亲爱的弟兄啊，神既是这样爱我们〔就是差他的儿子为我们来到世界〕，我们也（应）当彼此相爱。”我们要如何了解约翰写下应当的意思呢？若你忘掉之前的五节经文，或许你会想说：“道成肉身的重点就是效法！神爱我们，而我们观察他如何爱我们，就会效法去行。我们都有效法他的义务。”
但约翰没有忘记他在7到8节所写的：“亲爱的弟兄啊，我们应当彼此相爱，因为爱是从神来的。凡有爱心的，都是由神而生，并且认识神。没有爱心的，就不认识神，因为神就是爱。”所以，当他说“我们也（应）当彼此相爱”，其“应当”的意思是：“鱼应当在水中游泳、鸟儿应当在天空飞翔、有生命的动物都应当呼吸、桃子应该是甜的、柠檬应当有酸味、土狼的吠叫应当像笑声”；所以重生的人应该彼此相爱，指的就是我们。
“应当”不仅是效法而已，因为神的儿女会透过效法加以实现。当我们爱别人时，我们是在实践并表达自己的身份。神的种子、神的灵和神的本质都在我们里面，神的爱在我们里面正迈向完全。
没错！看见神的儿子在历史中为我们舍命，这股外在的动力会迫使我们为人舍己；然而基督徒生命的独特之处在于一股内在的动力，是源自重生后获得神那差独子来世上的爱；这股动力是神内住的生命不断活跃激动我们的灵魂。这种新生命使我们经历到，神彰显在历史上的爱成了他的灵与我们同在的内在事实。
回到我在本章一开始说的，让我们把有关新生命的焦点集中在，重生使神对我们的爱和我们对彼此的爱之间产生联结。如果有人问：“神爱你才使你去爱别人，这情况是如何形成？”回答是，重生造成二者的联结。重生是圣灵的工作，把我们死亡的自私的心与神的活泼爱心连在一起，以至于他的生命成为我们的生命，他的爱成为我们的爱。
我们已经明白，这样的爱一方面是神的本性，另一方面是神彰显在历史上的作为，就是差他的儿子来到世上舍命，为我们的罪成为挽回祭，好让我们得着永生。重生后的新生使我们与神的爱结连，也确定我们成为神儿女的身份。如果我们蒙了重生，我们就会彼此相爱。
