8.渐进性启示
神启示真理的时间跨度很大——大约1500年。自然，他的启示将随着时间的推进，愈渐详尽。简言之，他的启示是渐进式的。[1]但这种渐进绝不是从错误进到正确（神的启示永远是真理），而是从部分进到完整。《希伯来书》说，这启示的终极就是我们救主耶稣基督：“神既在古时藉着众先知多次多方的晓谕列祖；就在这末世藉着他儿子晓谕我们”（来1:1-2）。对于神的启示，今天的我们比旧约时代的摩西、所罗门或大卫知道得更多——那时他们是在等候神的至高宝训，而如今我们亲耳听到了。
知识更加全备固然对人有益，但从反面来说，也会让今日的释经者陷入危险。神的启示随着时间推移愈渐详尽这个事实，意味着你也必须提防的一个陷阱：用后来的启示解释先前的启示（常见的是，用新约解释旧约）。[2]在《创世记》12章3节，神说他会使地上的万族因亚伯拉罕而蒙福。当时神没有具体说出将来会给他们怎样的祝福。但在后来的启示（如《加拉太书》3章）中，神说那个祝福最终便是救恩来自耶稣基督——亚伯拉罕的最终苗裔。若我们以为神在《创世记》12章应许亚伯拉罕之时，亚伯拉罕就已明白了神这个应许的全部含义，便大错特错了。神是以渐进的方式，一点点将他计划的细节完全启示出来的。
我们在研读旧约经文时，务必谨慎，不要把作者当时不可能知道的东西强加进去。一旦确认作者在当时的历史背景下所表达的意思后，你就可以也应该用后来的启示补充解释该处经文的含义了，没有必要装作我们没有读过圣经中接下来的部分。然而，根据历史背景解经和后来启示的信息补充解读，是预备讲章过程中的两个不同阶段。
[1] James E. Rosscup, "Hermeneutics and Expository Preaching," in Rediscovering Expository Preaching, John MacArthur, Jr. and The Master's Seminary faculty, (Dallas, Texas: Word Publishing, 1992), 131.
[2] 同上，132页。
