7.上下文

通常我们说“上下文”指的就是所研经文前后出现的那些词汇，句子和段落。这条原则强调的是：人若想得到一处经文的真正含义，就必须思考这段经文前后的词句。[1]如同所有词句的使用一样，圣经用词的真实含义都基于其前后使用的字词。“神”这个词若被冠以“巴力”之名后面，它的意思就与同样这个词被冠以“耶和华”之后的意思完全不同。这正像南非的班图族有句谚语说，“人之为人，乃在族中”[2]，意思是，一个人若是离开了自己的家人和部落，就会丧失身份。同样道理，圣经的词句如果离开了它们的词汇家族（即所用词汇前后的字词、句子和段落）也会变得语义不明。

例如，《哥林多前书》6章12节说“凡事我都可行……”凡事都可行？圣经真是这么说的吗？听到这话，不法之徒会一跃而起，高兴庆祝；青春期的叛逆少年会高声欢呼，手舞足蹈。这些人一直想从圣经里找到这条命令——凡事我都可行！那么，《哥林多前书》6章12节真的是在倡导无法无天吗？绝不是！经文紧接着说：“但不都有益处；凡事我都可行，但无论哪一件，我总不受它辖制。”词组“凡事我都可行”从属于一个家庭，只有看见了它的家庭成员，你才能正确理解这条命令。

再比如《马太福音》5章43节，主说：“你们听见有话说：‘当爱你的邻舍，恨你的仇敌。’睚眦必报之人会惊呼：“瞧！神非但不怪罪我恨仇敌，反而命令我这样做。”那么在这节经文里，主耶稣真的要我们去恨仇敌吗？不是。经文接下来说：“只是我告诉你们：要爱你们的仇敌，为那逼迫你们的祷告。”忽视一条诫命的语境，竟然会颠倒神的道。实际上，忽视了这两条诫命的上下文，会导致对神的悖逆，而不是顺服。

以《以赛亚书》为例

《以赛亚书》1章10节说：“你们这所多玛的官长啊，要听耶和华的话！你们这蛾摩拉的百姓啊，要侧耳听我们神的训诲！”神是在对谁说话呢？如果你只读了这节经文，会以为以赛亚是在对着所多玛、蛾摩拉两座城说话。但第10节属于一个语汇部落，它与所处的上下文紧密联系。当你看了上下文，你的结论就完全不同了。例如，你能从1章1节发现：以赛亚得默示说预言时，共有四王执政，他们分别是乌西雅、约坦、亚哈斯、希西家。快速翻一下圣经辞典，你就能发现：早在这几位王统治的1400年前，神就已经把所多玛和蛾摩拉二城从地上烧毁了。而第3节记载说，以赛亚是在向以色列民宣告神的话。不仅如此，第8节经文是向着锡安子民（也译成女子，即旧约对耶路撒冷具有诗意的称谓）说的。最后，第9节也使用了“像所多玛”和“像蛾摩拉”这样的字眼。

上下文非常重要。如果你只读《以赛亚书》1章10节，就会误下一个结论，认为以赛亚书1章是对着所多玛和蛾摩拉说话。如此解经，大错特错。以赛亚是在对着耶路撒冷、犹大和以色列言说，他讲道中，拿耶路撒冷与那两座罪恶古城作了震撼人心的比较。纯正的解经必须考虑到该经文前后的词句和段落。上下文决定字句的意思，这个原则同样适用于整本圣经。

其实，在本章前文，当我们思想《马太福音》10章19-20节，并在讨论圣灵引导解经法时，就已经看到“上下文原则”的功用了。这节经文的上文（17-18节）清楚地表明，只有身处严酷逼迫这种极端境况下，圣灵才会以不寻常的方式赐你当说的话。

以《耶利米书》为例

《耶利米书》29章11节这句美好的经文常出现在贺卡和日历上：“耶和华说：我知道我向你们所怀的意念，是赐平安的意念，不是降灾祸的意念……”有些基督徒单单抓住这句经文，便误以为神已经应许了他们的人生总会一帆风顺。但是，如果你读到《耶利米书》29章，你就会发现，这个应许并不是给所有信徒的普遍性应许。它不同于《诗篇》中常见的应许，如《诗篇》145篇18节说：“凡求告耶和华的……耶和华便与他们相近。”如果你见到《耶利米书》29章11节字句的上下文，你会发现，这个应许绝不是给所有信徒的普遍应许，而是耶利米在主前五百多年，向流放巴比伦的犹太人所写书信的一部分。在这封信中，神应许那些被流放的犹太人，他们不会永远身处被掳状态；七十年之后，神就会将他们带回家园——耶路撒冷。

透过这里的上下文，我们看到，这是针对一个特定群体、事关一项特定的拯救计划的具体应许，其应用范围已被限制。这处经文不是一个给全体信徒的普遍应许，应许给他们万事顺利、无病无灾的人生，就是耶利米自己，也因为忠心传道而被人憎恶、折磨、绑架、囚禁。显然，如果那样释义，在他的身上就说不通！这句经文的真正意思是：神这项公元前6世纪的应许，是应许以色列人，要将他们这些被掳的人拯救出来。因此，我们不能把这处经文解释为神向今天的所有信徒做出了担保，让他们一生享受安逸舒适的生活。上下文决定意思，一个词只有在句中才能称之为词。

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