4.按常理解经
一般而言，圣经解释上最大的问题，莫过于人们读经时超出常规。人们一翻开圣经，似乎就把以前学过的阅读技能全忘光了。他们忽视上下文，去寻找那些隐晦的、单单给他个人的意思。按常规解经却不是这样。它要求人们在阅读圣经时，按照理性指导下的阅读方法去阅读。你就像阅读其他任何一份重要文件一样，先不要去管这份文献是人写的，还是神写的。[1]
假如校长给校工写了一张便条，指派他去更换第十一班教室坏了的日光灯，这张条子对这名校工来说就是一个重要信息。他的工作就是解决此类问题的。这位校工会怎么做？他不会企图从校长的便条中读出神秘、隐晦的属灵亮光来的，他会用常规方式仔细阅读，以便能确定到底是哪盏灯出了故障，然后带上一个新灯泡和梯子。这就是常规解释法，我们查经也要如此。
有时，这种解经法被称作“字义”解经法，即从字面上来理解词意，字词本身是什么意思，我们就理解为那个意思，而不是凭自己的胡猜乱想来加以解释。[2]然而问题来了，圣经中所有的经文难道都是从字面上解释的么？难道圣经不使用修辞手法吗？当然不是。其实圣经常使用修辞法，比如：神的羔羊，披着羊皮的狼，耶和华我们的磐石等。圣经里的每句话并不是都要照着字面的意思去解释，就像神并不是照着字义说的，真的是一块石头。这就是为什么这一原则被称作“按常理解经”。现在的问题是：你怎么才能确定一句话究竟是字面的意义，还是带着比喻呢？
假如妈妈对你说：“你真是头倔驴！”难道她说你长着长长的耳朵，土灰色毛发，满嘴厚黄的牙齿吗？当然不是。她是在用比喻责备你的固执。比喻和比拟是常规表达手法，但不是所有句子都使用了象征性语言。假如你妈妈说“我想喝一杯茶”，她的意思就是要茶。她并未使用比喻，意思是茶代表的是救恩、福音或饶恕。那你怎样能区分妈妈说的哪些是象征含义（倔驴），哪些是字面意思（一杯茶）呢？其实，办法比你想的简单得多。
其实，每天你都在与人的交流中分辨着字面意思和象征含义。怎么分辨呢？你开始先是理解字面意思，如果说不通，再去想可能蕴含的象征含义。[3]换句话说，通常在听和读的时候，你首先假定接收的是字面意思，一直到你确信不是如此，一定有弦外之音，才转向可能的喻义（实际上你没长着长耳朵，灰皮毛和厚黄牙）。因此，当人们论及你的场合，说你是“一头倔驴”，这一定有喻义。
读圣经时，我们也要这样。我们首先要假定神所说的话应该照着字面含义去领受，除非是显而易见地确知神在此处用了象征性手法。例如，耶稣说“我就是门”（约10:9），你肯定不会得出一个结论，说耶稣是用木头和铰链做成的。你的思维会检验耶稣所说的话在字面上的意思，发现这不太可能从字面理解，便能从象征含义上加以领受。这是常理阅读。
按照常理阅读一段经文时，除非这句经文明显有象征意义，否则你总要先按字面意义来解释。但就算有象征意义，你还是要从字面意思开始思考：一扇门是什么？门的目的是什么？耶稣为什么要将自己比作屋门或大门？门的字面含义可以暗示出象征含义：耶稣是通往永生的门。
[1] 同上，123页。
[2] Zuck, Basic Bible Interpretation, 147.
[3] 同上，145-146页。
