治理教会可以比作为人父母
在帖撒罗尼迦前书2:7-12，保罗对帖撒罗尼迦的基督徒说，他和其他传道人在这座城市停留期间，树立了一种带领风范。特别有意思的是，保罗将他们的带领方式比作母亲和父亲提供给孩子的那种爱护方式：
只在你们中间存心温柔，如同母亲乳养自己的孩子。我们既是这样爱你们，不但愿意将神的福音给你们，连自己的性命也愿意给你们，因你们是我们所疼爱的……我们向你们信主的人，是何等圣洁、公义，无可指摘，有你们作见证，也有神作见证。你们也晓得我们怎样劝勉你们，安慰你们，嘱咐你们各人，好像父亲待自己的儿女一样。要叫你们行事对得起那召你们进他国、得他荣耀的神。（7-8，10-12，黑体部分加以强调。）
所以，保罗在这里刻意生动说明，他的属灵带领在性质上与作父母是同一回事。在新约圣经的其他地方，我们发现还运用其他一些画面来形容属灵带领者——他们被描绘为牧人（彼前5:1-4）、管家（林前4:1-2）、报信的人（提前2:7）、教师（提后2:2），甚至是奴仆（林前3:5-9）。这些形象的比喻，每一种都饱含意义，分别强调属灵带领的某一个侧面。
在帖撒罗尼迦前书2:7-12，保罗挑选的比喻，就是母亲和父亲的比喻。他运用母亲的画面来说明温柔的爱护，他运用父亲的画面来说明强有力的权柄。那些肩负属灵带领职分的人，对自己带领的那些人，在这两个方面都应当以身作则。保罗的比喻之所以震撼人心，是因为人人都可以明白母亲和父亲的爱护应当是什么样子。这是人人都可以领会的形象比喻。
所以，注意看帖撒罗尼迦前书2:10-12，保罗说自己“好像父亲”一样。我们这些作父亲的人应当在家中表明哪一种带领风范，在这里就会找到一个很有用的刻画方法。虽然说保罗在这段经文的本意，是要描写他为帖撒罗尼迦教会树立的那种带领风范，但我们发现，它对我们担当父亲的职分也很有启发意义。
