神养育儿女的完美模式
倘若我们愿意带领儿女归向基督，建立他们，使他们走向灵性的成熟，以弗所书6:4便告诉我们说，我们究竟需要知道哪些事情。这是一个双重祈使句——先是一条否定的命令，再搭配一条肯定的命令。我们若把这两条指令当成最优先的事项，就必带给儿女所需的帮助，从而对生活当中面对的外在和内在两方面的压力作出正确回应。简言之，我们所能给予孩子的最佳宠爱行动，莫过于叫这节简洁的经文来规范我们为人父母的一切职责。
父母双方的责任
乍看起来，这节经文可能看似是单单说给父亲听的。但译作“作父亲的”希腊文是pateres这个希腊词汇，有可能特指父亲，但它常常用来描写父母双方。所以，这条原则对母亲和父亲同等适用。然而，你身为父亲，受托付在家中承担着带领的角色。有鉴于这一事实，你与妻子商定如何教养孩子，归根到底还是由你牵头。而且你在家中引导得如何，将来向神交账的人还是你。虽然你必须上班，可能表示，培养和劝诫儿女的日常职责要由妻子承担，但由于你在家中担负着领导职分，你和妻子如何管教和训诫儿女，却要由你来承担决策的责任。妻子贯彻这些决定的一切努力，你都需要加以肯定和强化。你不可消极对待为人父母的过程。
争取儿女归向基督的责任
你“要照着主的教训和警戒”来教导儿女，意思就是说，你首先务必在自己家中作一个传福音的人。你需要教导孩子说，他们是与神生疏的罪人，必定会感受到错误的、不荣耀神的冲动。而且你需要向他们清楚指明犯罪的后果，包括失去祝福、人生当中遭遇艰难、最终的死亡，以及永远在地狱里面与神隔绝。儿女需要知道这一切的事。
有些作父母的自以为告诉儿女说，耶稣愿意作他们的朋友，这就足够了。但孩子若不晓得神的律法和审判，就无从向他们谈起神的恩典和赦免。他们若不首先认识到，他们的罪使得他们与神隔绝，就不会明白为何需要救恩。他们需要觉悟到，他们违背了神的律法，而且在他们自己里面并没有能力遵行这些律法，讨神的喜悦。他们需要认识到，单单努力遵守外在的律法是不行的，因为需要改变是他们的内心，而不单单是外在行为。
儿女需要知道，因为他们是罪人，所以若不将信靠的心投放在耶稣基督身上，他们的罪若不得到赦免，注定要遭受永远的刑罚。惟有认识到这一点，他们才能存着对天上将来的盼望而活。所以，身为作父母的人，你的首要任务就是大力追求儿女的永恒救恩。
你心里可能会寻思：“我的孩子很小该怎么办呢？福音会不会太难了，他们可能明白不了呢？我是不是应当稍微简化一下福音信息，好去与他们分享呢？”
为小孩子更改福音，并没有圣经的依据。重要的是，你可以运用他们听得懂的词汇。你在沟通这一信息的时候，务要讲得清晰，还要有耐心。千万不要把孩子淹没在冗词赘语的大海之中，或者在沉重复杂的神学论证之下压垮他们。
圣经谈到向儿女传福音的时候，侧重点放在内容详实，坚持不懈上面。举例来说，申命记6:6-7这样说：
我今日所吩咐你的话，都要记在心上，也要殷勤教训你的儿女；无论你坐在家里，行在路上，躺下，起来，都要谈论。
你务要持续不断地教导儿女关乎神、审判、恩典、赦免和救恩的教训。无论你坐下、行走、躺下、起来都应当这样去行。换句话说，教导儿女圣经真理，并不存在不得当的时候。你不需要用复杂的探讨使他们不堪重负，但也不要过分简单。千万不要偷工减料地应付儿女对福音的认识，以及拯救他们脱离罪恶的含义。
常常有人问我：“我应当从几岁开始这样对待孩子呢？”显然，除非儿女长到一定的年龄，足以明白福音信息，并以无伪的信心欣然接受它，否则就得不到拯救。但一旦他们成长到一定程度，足以明白罪恶、悔改、信心和惩罚，就当马上开始。他们需要长大到一定年龄，才能明白他们罪恶的严重性，以及神圣洁标准的本质。儿童的这一具体年龄因人而异。当你开始讲解基本的概念，不断教导儿女的时候，神就必做他的工作。最终你的孩子就必达到清楚理解的地步。在这个过程当中，你会看见鼓舞人心的回应，以及孩子样式的信心表达。在迈向信心成熟的过程当中，每一步都要加以肯定和勉励。但倘若在人的劝说之下，他们请求耶稣进到心里，听完一节圣经课程之后举一下手，或者以其他方式表明有兴趣交耶稣这个朋友，你千万不要据此错误地以为，儿女的永恒归宿已经确定下来。你要寻找的乃是这样一个时刻，你的儿女对自己站在神面前的地位有一种清晰的认识——他们在这个时刻感受到自己罪孽深重，看到基督的义是何等美好，并且以悔改的信心欣然接受他作自己的主和救主。
事实上，教导孩子邀请耶稣进到心里，与保罗吩咐作父亲的“要照着主的教训和警戒”养育儿女，两者远不是同一个意思。保罗描写的显然是一个持续不断引领和指导的过程——而不是靠着死记硬背诵读的一份祷告词，仿佛像魔法公式一样。罪人——包括儿童在内——惟有本乎恩因着信才能得救。行为——包括祷告在内——连一个人都拯救不了。救赎性的信心比作小孩子的样式，是因为它牵涉到谦卑、不疑惑的信任，这是相当贴切的（太18:3-4）。但若不领会福音真理，信心根本就不可能存在（罗10:14）。真实的信心是因心灵领悟而来（约壹5:20）。不要以为孩子最初显出对耶稣的兴趣，就表明那是充分长成的救赎信心。我曾认识不计其数的人，他们蹒跚学步的时候“邀请耶稣进到心里”，但后来信心尚未充分开花结果，就已疏远了基督。我再讲一次，以弗所书6:4和申命记6:7两处经文运用的表达方式，全都突出强调了培养和劝诫儿女方面，持之以恒、尽心尽职、勤勤恳恳的必要性。千万不要仅仅因为儿女年龄非常幼小的时候对耶稣友善，就自以为已经尽到了本分，从而抛弃你的任务。
不但如此，你不要软化福音信息当中那些听着不太顺耳的内容。要叫你的小孩了解地狱和审判、基督死在十字架上的原因、以及替我们赎罪的必要性。你要用他们听得懂的语言来讲解。向基督委身，或者全然降服他主权的必要性，这些事切不要轻描淡写。
现在我们具体来看，你要告诉他们哪些事情？你的儿女需要知道哪种信息？我给你们提出一个遵行的基本框架：
（1）教导儿女神的圣洁
你要教导儿女说，神是一位圣洁的神。他全然无罪，决不会做错事，决不能容忍罪孽。你可以同他们分享下面几段经文：
利未记11:44——“我是耶和华你们的神，所以你们要成为圣洁，因为我是圣洁的。”
撒母耳记上2:2——“只有耶和华为圣，除他以外没有可比的。”
撒母耳记上6:20——“谁能在耶和华这圣洁的神面前侍立呢？”
马太福音5:48——“你们要完全，像你们的天父完全一样。”
彼得前书1:15-16——“你们在一切所行的事上也要圣洁；因为经上记着说：‘你们要圣洁，因为我是圣洁的。’”
希伯来书12:14——“非圣洁没有人能见主。”
你要向儿女解释说，神是绝对圣洁的，并且凡是想侍立在他面前的人，神已为他们设立了一个绝对圣洁的标准。你若问一问，他们是否像神那样完全，他们必知道自己没那样完全。
因为神是圣洁的，所以他恨恶罪恶，必要审判罪人，他们不能进到他的面前。
哈巴谷书1:13——“你的眼目纯洁，不看邪恶，不能坐视奸恶。”（新译本）
诗篇1:5——“当审判的时候，罪人必站立不住；罪人在义人的会中，也是如此。”
（2）教导儿女他们是有罪的人
你要帮助儿女明白，他们已经亏缺了神的完美标准。他们惟有一种办法能得着神的赦免，那就是转离他们的罪。你要解释说，福音是赦免的信息，传给那些命定要到地狱当中永远受刑罚，在劫难逃的人。
为了叫儿女对罪的含义有一定的认识，你要与他们谈一谈具体的罪行、恶劣的态度、谎言、以及他们不能好好顺服神或父母的事。你要解释说，他们之所以犯罪，是因为罪住在他们心里。他们需要明白一件事，无论他们想竭力达到何等的良善程度，依然还是会亏缺神完美的标准。这是因为他们本质上就是罪人，惟有藉着信靠基督，才能洗净他们的内心。
你要清楚讲明，世上每一个人都是相同的光景，不要给他们造成一种印象，好像惟独他们才是这样。你要告诉他们，从前曾有一段时间，你一样需要认识到，你照样需要基督赦免你的罪。实际上，你要同他们分享一下，你是如何渐渐认识到你需要一位救主，又是如何成为一名基督徒的。
你要解释说，基督来到地上，是特意为了呼召罪人归向自己。耶稣说：“我来本不是召义人，乃是召罪人。”（可2:17）他来到世上，是因为无论人怎样做，都不能赚来救恩。好行为是不够的。按照罗马书3:20，“凡有血气的，没有一个因行律法能在神面前称义。”加拉太书2:16说：“人称义不是因行律法，乃是因信耶稣基督。”既然是罪人，我们在神面前便完全无能为力。
（3）教导儿女基督为他们成就的事
你要给儿女讲述耶稣的故事。你要解释说，他本身就是神，却成为有血肉的人来到地上，住在我们中间（约1:14）。“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。”（约3:16）
你要确保孩子认清耶稣是谁：
使徒行传10:36——“他是万有的主。”
腓立比书2:10-11——“叫一切在天上的，地上的，和地底下的，因耶稣的名，无不屈膝，无不口称耶稣基督为主……”
启示录17:14——“他是万主之主、万王之王。”
腓立比书2:5-7解释说，基督耶稣“本有神的形像，不以自己与神同等为强夺的；反倒虚己，取了奴仆的形像，成为人的样式。”他来到世间，取了人的样式，并且“凡事受过试探，与我们一样，只是他没有犯罪”（来4:15）。他过着一种清洁和无罪的生活。彼得前书2:22说：“他并没有犯罪，口里也没有诡诈。”约翰一书3:5说：“在他并没有罪。”
你要告诉儿女说，永恒的神本是万有的主，却成为人，过一种绝对无罪的生活。后来他死在十字架上，替我们的罪成为挽回祭。哥林多后书5:21说，父神“使那无罪的（耶稣）替我们成为罪，好叫我们在他里面成为神的义。”耶稣为我们成为祭物，担当了神对我们的罪施予的刑罚。正因如此，耶稣死在十字架上——担当了我们一切的罪，为我们预备了道路，得以与神和好。
耶稣被钉十字架三天之后，从死里复活——“耶稣被交给人，是为我们的过犯；复活，是为叫我们称义。”（罗4:25）耶稣的死满足了神的公义，他从坟墓中复活过来。在这整个的过程当中，耶稣得胜了罪恶、死亡和撒但。有了耶稣的帮助，我们的罪才得以赦免，我们才能上到天堂。
（4）教导儿女神吩咐他们怎样进行回应
这样说来，你的儿女又当如何回应福音信息呢？神呼召他们悔改，并信靠耶稣为主和救主。使徒行传16:31说：“当信主耶稣，你……必得救。”你要劝儿女将他们信靠的心投放在基督身上，当趁着可寻找的时候寻找他，不要等到为时已晚。
