第4节 我常感谢我的神,祷告的时候提到你,
保罗在许多书信中为他的读者感谢神(罗1:8;林前1:4;弗1:16;腓1:3;西1:3;帖前1:2;帖后1:3)。此处的感谢是最短的,一部分因为这封书信的简短,一部分因为它更为个人化[1]。在原文中,这个句子从第4节延伸到第6节。第7节不是感恩的一部分,而是起着承上启下的作用,从感恩(4-6节)过渡到书信的主体。
动词Εὐχαριστῶ(我感谢)是现在时态,指出了感恩的持续性,它的单数形式表明,保罗虽然在问候语中提到提摩太(1节),但仍以该书信唯一作者的身份说话,在这一点上与歌罗西书1:3中所用的复数形式不同。可能歌罗西书表达的感恩是发自保罗和提摩太两个人的(见相关讨论),而在此处,保罗是与腓利门有主要关系的人,所以他有资格发出信中后来的那种请求。
在歌罗西书中,感恩自始至终是一个突出的主题(1:3、12,2:7,3:15、16、17,4:2),而这感恩的对象是我的神(τῷ θεῷ μου),同样的短语也用于罗马书1:8、哥林多前书1:4和腓立比书1:3。这是理所当然的,因为只有神才是保罗所喜悦之事的泉源。的确,因为各样美善的恩赐都是从神来的(约1:16;提前4:4;雅1:17),“万有都是本于他,依靠他,归于他”(罗11:36)。保罗想到腓利门时,常(πάντοτε)表达这种感恩。从语法上说,“常”这个副词可能修饰主要的动词“我感谢”(如新美国标准圣经〔1995年更新版〕的译法),也可能修饰所接的分词(ποιούμενος,“提到”;如新英王钦定本的译法“常提到你”)。大多数英文译本都把它理解为修饰主要动词。保罗既可能说他常祷告(弗6:18;西1:9;帖前5:17;帖后1:1),也可能说他常感恩(弗5:20;林前1:4;弗5:20;帖前1:2;门4节)。他想要表达的,是他在祷告中感恩。所以,“我常感谢我的神”(新美国标准圣经〔1995年更新版〕)或“我常提到你”(新英王钦定本),这两种说法几乎没有区别。
保罗说这种感恩是在祷告的时候提到你(μνείαν σου ποιούμενος ἐπὶ τῶν προσευχῶν μου)时表达出来。它可生硬地直译为:“对你的记念做在我的祷告中”。名词“记念”(μνείαν)指内心有意识地记起某事。它在新约中用到七次,都出自保罗。其中六次形容保罗的祷告,多与他的感恩有关(罗1:9;弗1:16;腓1:3;帖前1:2;提后1:3;门4节),而这六次当中有四次(包括此处)与ποιέω(“做”)一起出现。“做”在此处是现在时中间语态,强调保罗自己主动祷告。他在此处感恩(“祷告”)的具体对象是腓利门(单数代词)。在新约中用来描述祷告的几个名词中,这个名词较为常用,一般用来形容特为某事祈求[2]。因此,这句话的意思可能是:每当保罗为腓利门代祷时,他总是也转而为他感恩。
侍奉格言:基督徒侍奉的首要任务是感恩的祷告。