浪子的父亲因着爱，充满极大的怜悯，甚至甘心忍受一切的羞辱，为要挽回他长久失丧的儿子。太多的父母做的事情恰恰相反——甚至包括基督徒父母。当儿女开始朝着错误的方向飞奔下去的时候，他们竟以鄙视的态度对他们说话，以羞辱的办法对待他们。非但不谦卑自己，他们反倒羞辱儿女，甚至最终毁灭自己。但耶稣在这里带给父母一个更加美好的榜样，要他们效法……[1]

 

腓利·格里汉姆·莱肯（PHILIP GRAHAM RYKEN）

 

 

第5章  给予悖逆儿女的父爱

 

我们正在察看的是，父亲“照着主的教训和警戒养育”（弗6:4）儿女是什么意思。“警戒”这个词强调的是，每一个父亲都当尽本分，制约和威慑儿女犯罪的喜好——以慈爱而又坚决的态度引领和指正他们，好叫他们顺服良善的事，远避邪恶的事。“教训”这个词指的是以合乎圣经的智慧来引导他们的正面责任。这方面第一要紧的事，就是在儿女心里培养一种对神的健康敬畏，谦卑认识自己的罪，并且感受到需要基督作他们的救主。在这个基础上，我们就可以教导他们遵行圣经的真理，勉励他们爱神，带领他们向着正确的方向前进，好叫他们在灵性上长大成人。

 

根据申命记6:7，我们同时还看到，父亲的责任是持续不断的。它不是一种兼职的角色，不存在休假时间。不论坐下、起来，我们都应当日复一日，向儿女谈论主的事。

 

到目前为止，我们谈及的各样事情都是预先假设儿女尚有一颗受教的心——你竭力将圣经产业传递给他们，他们愿意听，存一种接受的态度。

 

但倘若已经有一名或多名儿女活在坚决叛逆你的光景当中，你又当如何呢？倘若你为人父母的权柄已经遭到唾弃又该怎么办呢？倘若儿女拒不配合，甚至过分到弃绝基督教信仰，或者离家出走的地步，你该如何是好呢？

 

遇见这些情况，父亲应当如何回应呢？

 

因为说到儿女的悖逆，可能出现的情形实在是多种多样，所以我不打算阐述各种变数，而要重点关注父亲面对这类弃绝的时候，应当秉持哪一种内心态度。每一个需要装备自己，对付悖逆儿女的父亲，都要以此为起点。至于具体细节，基督徒父母可以求助于其他有用的资源，我在本章的尾注当中列出一些这方面的资源。[2]

 

既然如此，倘若你的儿女变得顽固不化，甚至更加恶劣，竟然不加掩饰地唾弃你，这时候你应当抱有怎样的内心态度呢？在常常称为浪子的比喻当中，我们可以看到圣经以生动的实例将这种态度为我们作了优美的说明。耶稣在路加福音15章讲述了这个故事，我们看到一位父亲，他的儿子表达了那种超乎想象、彻头彻尾的唾弃。儿子向父亲表明的，是那种全然鄙夷和藐视，他唾弃家人，离家去往一个远方的国家，过那种肆无忌惮的生活，将家财挥霍得一干二净。

 

这个故事当中的父亲代表的就是神自己。我们详细察看这个比喻的过程当中，请你认真留意父亲内心对儿子的态度，因为神向悖逆的罪人展现出来的，完全是同一种态度。儿女若是故意唾弃你的谆谆教导，作为父亲，你需要向儿女表明出来的，正是这样一种内心态度。

 

浪子的比喻有三个交叉重叠的基本组成部件。第一个组成部件说的是小儿子，第二个组成部件说的是父亲，第三个组成部件说的是大儿子。为了本章的叙述主旨，我们要重点关注第二个组成部件，看看父亲如何回应悖逆的小儿子。但为了掌握完整的背景，我们要先从这个比喻的开头说起：

 

一个人有两个儿子。小儿子对父亲说：“父亲，请你把我应得的产业分给我。”他父亲就把产业分给他们。过了不多几日，小儿子就把他一切所有的都收拾起来，往远方去了。在那里任意放荡，浪费资财。既耗尽了一切所有的，又遇着那地方大遭饥荒，就穷苦起来。于是去投靠那地方的一个人，那人打发他到田里去放猪。他恨不得拿猪所吃的豆荚充饥，也没有人给他。（11-16节）

 

大逆不道的要求

 

要想充分领会故事当中发生的事情，就有必要认识古代中东地区的一些文化习俗。一般来说，父亲还活着的时候，儿女没有资格要求承受任何产业。但在这里，小儿子却坚持立刻拿到他应得的那份财产。这是一种大逆不道、不知羞耻的请求，因为这就等于是说：“爸爸，我巴不得你现在就死。我想要我的产业，现在就想得到。”

 

随后，儿子收拾好他的物品，踏上行程，到远方一个国家去。他在那里“任意放荡”（13节），浪费了父亲的钱财。译作“任意放荡”的希腊单词意思是“放荡不羁”或者“挥霍无度”（这也正是浪子这个词较早时候的含义），指的是那种胆大妄为、荒淫腐化的生活。这个儿子耗尽钱财以后，别无选择，只好去找一份工作。惟一能找到的一份工作就是喂猪。对一个犹太传统出身的人来说，这是那种再下贱不过的工作，因为猪被视为不洁净的动物。

 

总而言之，这个年轻人生动说明一个人有可能会沉沦到何种卑贱的地步。他过着道德极其败坏的生活，身为犹太人，却住在一个外邦人的国家，并且在不洁净的猪中间居住。他极其穷困潦倒，甚至若有可能，巴不得去吃猪食。在古代中东地区的犹太人心目当中，实在难以想象还有更丑陋、更走投无路的情形。

 

悔改的开端

 

正是在这个时候，儿子“醒悟过来”。他说：“我父亲有多少的雇工，口粮有余，我倒在这里饿死吗？”（17节）我们可以料想到，当他放纵自己，过那种荒淫无度的生活之时，已经使出浑身解数，在心里面将父亲抛到九霄云外。但是现在他却落得一无所有。那地方遭遇饥荒，他快要饿死了。直等他落到这般地步，才如梦方醒，看到罪已经导致他走到这种境地，终于开始比较理性地思考问题。

 

这里很有意思的是，年轻人想起他的父亲来。正是在这个时候，我们看到悔改的开端，它的起点乃是罪人对自身光景的准确评判。儿子渐渐意识到，他没有任何资源摆脱身处的困境。他快要饿死了，谁都不会施舍他任何的东西。这一切逼着儿子诚实评判他的光景，这样一来，就转而把他带到悔改的开端。

 

父亲的宽宏大量

 

儿子想到的第一件事情就是：“我父亲有多少的雇工，口粮有余，我倒在这里饿死吗？”（17节）他观察到的这件事情使我们对他的父亲有了很多了解。远在那个年代，雇工是日薪劳动者。这些劳动者处在社会阶梯的最底层。他们基本上都是穷人，大部分又都没什么技能。他们通常都是天天作工。他们为别人干临时工，比如说收割庄稼。他们赚到的工钱非常微薄，几乎是勉强维持生计。

 

所以儿子想到父亲的时候，想起什么事情来了呢？他支付工人的工钱绰绰有余。也就是说，他的父亲出手大方。他支付工人的工钱，超过生存必需的最小数额。这就表明他很有爱心、仁慈待人、对人慷慨。他显然谨守了旧约圣经的一条律法，那里规定说，雇工人的工价，不可在你那里过夜留到早晨（利19:13）。你若雇人为你作工，那个人又是依赖这份工作才有饭吃，他需要这笔钱来养活自己和家人，你就应当在他作工的当天付给他工钱。

 

父亲所行的，超过了旧约律法的要求，这就表明他对人很慷慨。这就是儿子想起来的事情。他承认父亲不是那种残忍或冷漠的人。他的父亲很仁慈；他亲眼目睹过这类事情。他并不认识其他像他那样的人，他再无其他可以去投奔的地方。

 

我们很容易断定，因为父亲曾在众目睽睽之下受过儿子的奇耻大辱，名誉荡然无存，所以他断然不愿这个儿子回来。听耶稣讲道的人想必也是这种看法。但儿子对父亲更为了解。他知道父亲并不是那种耿耿于怀的人，而是满有怜悯和恩典。

 

儿子面临的两难处境

 

根据耶稣在马太福音20章所讲的葡萄园作工那个比喻，我们对那个年代雇工的状况得到更多的深入了解。我们在那里看到，有一位家主“清早出去，雇人进他的葡萄园作工”（1节）。他商定一笔交易，每个工人作一天的工，支付一钱银子。随后他在上午9点钟，中午12点钟，下午3点钟，又分别出去一趟。到这天结束的时候，不论他们劳动了多长时间，全都支付他们每一位一钱银子。归根结底，日薪工人没有资格讨价还价——他们完全受到雇主开出的条款支配。

 

事实上，日薪劳动者的社会地位甚至赶不上奴仆。这是因为奴仆是与主人一家同住，是这个家庭的一员，他们吃饭、住宿和其他需用都有供应。尽管通常不支付他们任何工钱，但他们受到关爱。相比之下，雇工却只能靠自己。他们不论赚到多少，都得靠这点钱生存下去。

 

然而，浪子的父亲对待工人却很慷慨。儿子因为别无选择，所以决定准备回去。他所能做的事情，只有谦卑自己，直面羞耻，承认自己犯了可怕的罪。他晓得父亲向穷人施行怜悯，他的盼望就是，父亲能以同一种怜悯对待自己。没有一个地方暗示说，儿子心存一丝指望，从新争取到父亲的赞许或善意。他当然没有资格指望得到任何一种恩宠。父亲的资财和善行，他已经挥霍掉的，也决不可能再赚回来。他现在最好的盼望，也是惟一的盼望，就是在父亲田间作一名雇工。至少他能有稳定的工作，不用遭受在远方遇到的凌辱和饥饿。

 

当然，正在听耶稣讲这个比喻的人明白所有这些事情。他们可能会说：“没错，既然这个儿子诚心悔改，就必回到父亲身边，认他的罪，谦卑致歉。他理当受到羞辱，任人蔑视，只有这样才叫公平，因为他对待父亲何等恶毒。”这些人生活在一种荣辱分明的文化当中，这种文化教导人说，捍卫长者的尊荣是非常重要的事。对那些使父母蒙羞的儿女，他们展现出一种严厉、苛刻的态度。即或这个儿子悔改了，以谦卑的态度甘心采取一切必要的措施，使得补偿成为可能，耶稣的听众依然期待儿子回来以后，父亲将他视为另类对待。从父亲手中临到的羞辱和惩罚，儿子应当样样尝遍。

 

内心悔改的印记

 

我们在儿子的心碎当中，看到一个罪人愿意掉转人生方向，他那颗痛悔的心。惟有内心一贫如洗的时候，一个人才会看到他需要得到救恩。儿子表达的不但是甘心悔改，而且是对父亲的信心——我们在这里看到悔改与信心关联在一起。儿子相信他在父亲身上看到过的良善、怜悯和大度。尽管他可怕地羞辱过父亲，使父亲颜面扫地，但他知道父亲是一个有饶恕心肠的人。他愿意回去，请求父亲饶恕，接受他犯罪的后果。

 

这个年轻人决定要回家以后，就开始默默念诵他要说的话：“父亲，我得罪了天，又得罪了你，从今以后，我不配称为你的儿子，把我当作一个雇工吧！”（18-19节）

 

毫无疑问，耶稣的故事讲到这个地方，人群当中自以为义的犹太宗教领袖全都点头赞同说：“这正是儿子当行的事。他必须叫自己听候父亲处置，恳求父亲许可他作一名雇工。他必须把自己放在社会阶梯最低的位置，不能与父亲有任何关系——甚至不配有奴仆都可以享受的那种关系，更不用说作儿子了。毕竟，他根本没资格回家。”

 

在那种文化当中，儿子就要行出来的事极其羞辱，尴尬到了极限，饱含公开的羞辱与众人的憎恨。但浪子下定决心说到做到。事实上，你来听一听他对自己的控诉是何等严厉：“我得罪了天，又得罪了你。”（18节）这里的希腊原文可以理解为这种意思：“我的罪堆积得像天那样高”。儿子认识到，他的过犯大到何种地步。数个世纪以前，以斯拉代表以色列作了一个代求性质的祈祷，我们在这个祷告当中，可以看到同样的心情：“我的神啊，我抱愧蒙羞，不敢向我神仰面，因为我们的罪孽灭顶，我们的罪恶滔天。”（拉9:6）

 

在儿子的认罪当中，我们看到了真实悔改的印记。他的意思是说：“我的人生一直都是一场彻头彻尾的灾难，我正在面对死亡。我谁都不能责怪，只能怪我自己。我大逆不道；我浪费生命；我使父亲颜面扫地。我的罪堆积得实在太高，甚至上升到神面前。”真正的悔改并不掩饰任何东西，并不以任何借口狡辩。这就是悔改的样子——罪人因他（或她）自身的光景承受着不堪重负的责备。

 

儿子一边默默念诵要对父亲说的这番话，一边显然深深感到他应当永远从这个家庭驱逐出去，应该一辈子从事羞辱和卑贱的工作。但他实在对自己的罪厌恶透顶，因罪的后果感到极其惭愧。离开家的时候，他展现出来的是那种飞扬跋扈，趾高气扬的态度。现在则是以截然相反的态度回家去承担后果。

 

显而易见，这是真正的懊悔。远方的灯红酒绿和纸醉金迷早已远去。他享受过自由放纵的生活，却已经转变为使人惊恐和崩溃的捆绑。他的美梦已经变成噩梦；他的快乐已经化作痛苦；那种乐趣已经变作忧愁；自我成全已经变作自我剥夺。宴乐已经永远结束。欢笑早已变得死寂无声，他的朋友都已无影无踪。他终于走到了自我的尽头。

 

这并不是说，每一个罪人都是等到绝对山穷水尽的地步，然后才会悔改。这并不是耶稣的要点。相反，耶稣想要强调的，乃是父亲对儿子的回应是怎样的本质，我们等一会儿就会看到。耶稣想要清楚说明一点，尽管儿子向父亲犯下最恶劣不过的罪行，但父亲依然甘心完全饶恕他。这就是告诉耶稣的听众说，最十恶不赦的罪人神尚且能完全饶恕，凡是悔改的人，不论那个人的罪行何等恶劣，也就都有盼望。

 

意想不到的峰回路转

 

接下来发生的事情令人大吃一惊：

 

于是起来，往他父亲那里去。相离还远，他父亲看见，就动了慈心，跑去抱着他的颈项，连连与他亲嘴。（20节）

 

听到这句话的时候，自以为义的犹太宗教领袖若是站立的姿势，很可能会震惊得扑倒在地。他们无法相信耶稣刚刚说过的话。这句话远远超越了他们的感悟能力。

 

毕竟，儿子曾经做过贻笑天下的事，按照公义的要求，就得惩罚他。不但如此，这个男孩请求得到仆人的待遇，但他却不曾采取任何行动，去争取这个地位；更谈不上应当立刻饶恕他了。完全和好似乎永远都是办不到的事。按照当时的风俗，父亲完全有权柄拒绝与儿子相见，而要叫他接连几天坐在本家大门外，在众目睽睽之下，听任市镇上的人百般嘲笑。然后等到父亲终于打开大门的时候，儿子必须深深鞠躬，亲吻父亲的脚。那时候，父亲会告诉他，他必须去行哪些事，才能证明他的悔改是真实的。然后，惟有到那个时候，才可批准他作雇工的请求。这是犹太拉比的教导——务要予以补偿，需要用努力来争取怜悯。

 

父亲望眼欲穿的期盼

 

但并没有发生这种事情。事实上，在耶稣听众的心目当中，接下来发生的事情只能用丢人现眼来形容。“（儿子）相离还远，他父亲看见，就动了慈心，跑去抱着他的颈项，连连与他亲嘴。”（20节）父亲有魄力一路跑去迎接儿子。既然这个男孩相距依然很远，父亲就看见他，显然他一直都在焦急地、不住地守望等候着儿子。这就使我们对父亲何等爱他的儿子有了一些深刻的认识。

 

你来想想这一幕：大白天，父亲远远地看见儿子，向他跑去。因为这件事发生在白天，所以街市上想必一直都是人头攒动。想必到处都是妇女、儿童、年长的人，以及其他并未外出到周围的田间干活的人。所以，父亲在所有这些人面前，在众目睽睽之下往前跑。他们看到他的举动，惊得目瞪口呆。

 

父亲慈爱的呵护

 

父亲为何跑过去呢？说得非常简单，他想赶在儿子到达村庄之前，先迎接到儿子。父亲不但想要主动和好，就像牧人找到失丧的羊，妇人找着丢失的钱币（路15:1-10）一样；而且想要赶在市镇上的人百般辱骂儿子之前，先迎接到他。父亲甘心代替儿子，承受这份嘲讽。他甘心听任大家说：“这个作父亲的做的什么事呢？他已经被儿子弄得名誉扫地，现在反倒欣然接受这个卑鄙的儿子，使自己更加颜面无存。”父亲晓得本地文化规定他做些什么，但他却毫不介意。他想要保护儿子。

 

我们注意到，父亲对儿子“动了慈心”（20节），这件事就越发明显起来。父亲动慈心，不单单是对儿子过去的罪或现在的肮脏污秽，而且还因为儿子到达村庄以后，可能经历的险境。译作“慈心”的希腊文源自一个意指肠子、肠胃、腹部的词根。父亲看见儿子，意识到大家势必将嘲笑和忿怒堆在他头上，肠胃当中产生了一种不舒服的感受。

 

父亲甘心使自己颜面尽失

 

村庄的人看到父亲奔跑的时候，为何大为震惊呢？因为在古代中东地区，贵族是不跑步的。那是不体面的举动。有钱人雇用善于跑步的人为他送信和跑腿儿。他本人总是挺直腰板，优雅端庄地步行。跑起来的时候，他势必就得把外袍的下摆卷起来，露出小腿肚子。这就使他看起来傻乎乎的、不够成熟、不够镇定。凡是体面的人，都不在大庭广众面前这样行事——尤其是处在这类环境之下，明明是儿子大大羞辱过他，却去欢迎这个儿子。这根本就是大忌。事实上，这件事在中东地区的文化当中根深蒂固到一个地步，数个世纪以来，圣经的阿拉伯文译本并不说父亲奔跑，仿佛译者想要避讳这个令人感到羞辱的真相。

 

译作“跑”的单词是希腊动词trecho的一种形式，指的是参加赛跑。这是一种全力以赴的短跑，就好象父亲急不可耐，跑得再快都嫌慢，急于跑到儿子面前。他不只是慢跑或者拖着脚往前走，而是以最快的速度向着儿子冲过去。

 

父亲跑向儿子，这样一来，就将羞辱和蔑视担当到自己身上，违背了根本性的文化定规。他甘心使自己颜面尽失，为要保护儿子不失颜面。他不顾其他村民的讥笑和毁谤，好叫儿子不必承受这些东西。父亲跑到儿子身边，更令人震惊的是，他竟然抱住儿子。他伏在儿子的颈项上，大大拥抱他一下，并且与他亲嘴（20节）。尽管儿子污秽不堪、衣衫褴褛、毫无疑问还笼罩着猪身上的臭气，他还是这样行事。这种不同寻常的礼遇告诉我们，儿子出走以后，自始至终父亲一直都在默默无闻地承受痛苦。现在他对这个男孩的大爱在大庭广众面前展现出来。

 

到这个时候，耶稣的听众想必都已完全惊得瞠目结舌。甚至不等儿子有机会张口，把精心排练的认罪告白向父亲述说出来，从父亲而来的这一切温情全都已经倾倒在浪子身上。耶稣的听众万万没有料到会是这样一种欢迎过程！

 

神爱罪人的画面

 

你想知道神接纳罪人的心有何等迫切吗？我们在这里，从父亲迎接儿子的细节当中，就能看得出来。神愿意风尘仆仆地奔跑，承受羞辱。他愿意尽全力抱住罪人，亲吻他。有些人把神看作一位心有不甘的救主。并非如此。当一个人悔改，寻求他赦免的时候，诸天都会欢喜快乐。

 

耶稣的故事当中这个意想不到的转折完全背乎传统。它违背了文化教导的一切原则。父亲出于对儿子的深爱，在大庭广众面前羞辱自己。他在村庄的尘土中跑过，为的是保护儿子免受众人的奚落和羞辱。甚至儿子依然穿着污秽、破烂的衣裳，父亲就去拥抱他，亲吻他。这位父亲所行的，正是耶稣代替我们所行的事。耶稣来到我们的村庄，忍受鞭打，承受羞辱，伸出臂膀抱住我们，使我们与他和好。

 

本乎恩典得救的画面

 

父亲将爱浇灌在儿子身上，并未要求任何的行为，也未要求他补偿，这一事实使得耶稣的听众更加震惊。请你注意，当儿子开口将演练过的那番话说出来的时候，发生了什么事情：“我得罪了天，又得罪了你，从今以后，我不配称为你的儿子。”（21节）还没来得及说：“把我当作一个雇工吧！”（19节），父亲便打断他，连珠炮似的向仆人发布了一系列吩咐。

 

全然挽回的画面

 

父亲打断儿子的认罪告白，说了一番话，清楚表明他的饶恕程度是何等彻底。他的目的，显然不只是向儿子表达一丁点的怜悯。他不但愿意向悔改的浪子施予完全的赦免和挽回；而且他是全心全意地要使这位羞辱过他的儿子得尊荣！

 

父亲却吩咐仆人说：“把那上好的袍子快拿出来给他穿，把戒指戴在他指头上，把鞋穿在他脚上，把那肥牛犊牵来宰了，我们可以吃喝快乐。因为我这个儿子是死而复活，失而又得的。”他们就快乐起来。（22-24节）

 

这句话包含着极为重要的象征意义。父亲给儿子拿出袍子、戒指和鞋，这一事实对于正在倾听这个比喻的人来说，传递着非常清晰的含义。在那个年月，每一个贵族都拥有一件精细缝制的袍子，专门留出来，仅仅在最特别的场合才会穿上。这里使用的希腊文意思是“排名第一的衣裳”。父亲将这件袍子穿在儿子身上，就是授予他极大的尊荣。不但如此，尽管儿子依然是灰头土脸、蓬头垢面，父亲还是这样去行。

 

接下来，父亲将一枚戒指戴在儿子手上。这应当是一枚图章戒指，刻有家族的饰章或印章。官方文书上放有蜡制印章，这类戒指用来将家族徽章按压在蜡印上面。因此，戒指就是权柄的象征符号。父亲已将自己的权柄授予儿子。

 

最后，鞋子穿在儿子的脚上。远在那个年代，穿鞋子的通常是主人和他们的儿子，而不是奴仆或雇工。这就表示，父亲已经完全恢复了这个少年人身为儿子的地位。

 

袍子、戒指和鞋都是宣告的手段：“我拥有的一切上好之物全都是你的。你已经完全恢复了我儿子的身份。”儿子拥有的全部权利和特权都已返还给这个少年人。父亲慷慨施予儿子赦免的时候，未曾留下一样东西。

 

所以，耶稣的听众当然深感震惊。这位父亲公然违抗那个时代许多严格的文化风俗和定规。他一点都不顾及自己的尊荣。事实上，他将尊荣慷慨施予一个根本就不配得任何恩宠的儿子。这一切都使得众人大惑不解。在他们看来，罪人需要通过行为，藉着遵行律法，去努力赚取神的恩宠。耶稣是在生动说明以弗所书2:8-9的原则：“你们得救是本乎恩，也因着信。这并不是出于自己，乃是神所赐的；也不是出于行为，免得有人自夸。”还有提多书3:5-7：“他便救了我们，并不是因我们自己所行的义，乃是照他的怜悯，藉着重生的洗和圣灵的更新。圣灵就是神藉着耶稣基督我们救主厚厚浇灌在我们身上的，好叫我们因他的恩得称为义，可以凭着永生的盼望成为后嗣。”

 

父亲赠与小儿子这几样礼物的背后，还有更多的象征意义。按照传统，在那种文化里面，袍子和戒指应当归给大儿子。或者，父亲本来应当留着袍子，等到办长子婚礼的时候才能穿上。在那个年代，一个家庭所能经历到的事件，最隆重的庆典就是长子的婚姻。戒指既然代表着这个家族经营正规业务的法律权柄，必然也会交给长子。因为小儿子已经浪费了他那份产业，依旧剩下来的一切产业势必归给大儿子。

 

然而，因为父亲依然健在，依然是家族之长，所以他有权随心所欲处置家业，严格说来，这些家业依然还是他的。他将袍子、戒指和鞋穿戴在小儿子身上，就是向村庄里的每一个人清楚传递了一个信息：这个少年人已经重新取得贵族的儿子应当享受的一切特权。他又一次可以全权使用家族的财宝。他已完全得到赦免，立即彻底地实现了和好。并不会安排一段等候期，要求儿子通过劳苦作工证明自己。

 

儿子来见父亲的时候，拿不出一样东西献给他。他已认识到自己全然穷困潦倒的状态。他来的时候，手里连一个行李箱都没有。罪人以悔改的心来到神面前的时候，就如如此。神称哪些人为义呢？“惟有不作工的，只信称罪人为义的神，他的信就算为义。”（罗4:5）神赦免那些两手空空来到他面前的人。一个人无法赚取到通往神赦免和恩典的道路。

 

耶稣在这里传的是怎样的信息呢？恩典甚至向十恶不赦的罪夸胜。这个故事的主旨并不是说，每一个罪人全都坠落到这等深重的绝望境地。而是说，恩典可以遮盖我们的罪。它说的是不配得的饶恕，不配得的儿子名分，不配得的救恩，不配得的尊荣，无需任何补偿或行为表现。悔罪和信主的罪人，神施予他们的慈爱何其丰盛，实在令人赞叹。这与律法主义文化的期待大相径庭。

 

罪人悔改时欢喜快乐的画面

 

父亲吩咐人摆设盛宴：

 

“把那肥牛犊牵来宰了，我们可以吃喝快乐。因为我这个儿子是死而复活，失而又得的。”他们就快乐起来。（路15:23-24）

 

远在那个年代，贵族家庭常常会专门留出一只牛犊，养得肥肥的，以备极为特殊的场合使用，比如说婚礼或者有重要的贵客来访。父亲因着儿子归来实在是欣喜若狂，甚至办理这件事的时候，俨然就是这个家族或村庄历来发生过的最重大事件。一只肥牛犊可以备足一大批人的饭菜——多达200人或者更多的人——所以父亲可能把全村的人都请来同他一起庆贺。

 

我们在这场庆贺当中，看到一幅画面，就是天上因一个罪人悔改而引起的欢喜快乐（路15:7）。事实上，在路加福音的前面，那个牧羊人找到失丧的羊以后，对朋友和邻舍说：“我失去的羊已经找着了，你们和我一同欢喜吧！”（6节）那个女人找着失落的钱币以后，把朋友和邻舍召集在一起说：“我失落的那块钱已经找着了，你们和我一同欢喜吧！”（9节）这个地方，父亲把全村的人请来，与他一同欢喜，因为他的儿子回家了。他说：“我们可以吃喝快乐。因为我这个儿子是死而复活，失而又得的。”（23-24节）

 

父亲说“我这个儿子是死”，这是什么意思呢？儿子离开家到远方一个国家去，他是在完全唾弃了父亲和家族的光景当中这样做的。因此，他极有可能再也不会回来。所以一家人很可能就把他视为死了的人，在那个文化当中，有时候在这种情况下，还会举办一场葬礼。但现在这个儿子回来了，他“复活”了。这与福音信息是一致的，儿子并不是努力赚回了生命。相反，父亲白白赐给他儿子享受的充分权利和特权。正是父亲抱住他，亲吻他，并且恢复了他儿子的身份。

 

这样看来，这场欢庆与其说是庆祝儿子所行的事，不如说是庆祝父亲所行的事。正是父亲藉着大有怜悯的赦免和满有恩惠的慈爱，挽回儿子转向祝福。他展现出前所未闻的恩慈、牺牲的爱和丰盛的恩典。本质上已经死了的儿子现在又活了过来，享受与父亲之间那份真实的关系，父亲使他成为后嗣，承受他的全部家业。儿子将他的生命交托给父亲，父亲将他的资源交托给儿子，儿子现在住在父亲家里。我们这些跟随基督的人，正是这种样子。

 

那些存着悔改和相信的心来到神面前的人，神就接受他们。耶稣在约翰福音6:37说：“到我这里来的，我总不丢弃他。”神饶恕人的恩典极其丰富，他用自己的义袍替代了罪人污秽的衣服。他赐给我们尊贵、敬重、叫我们全权使用他的财宝，全权代表他。就如哥林多后书5:20所说，我们是他的使者。

 

神并不是一位心有不甘的救主，他跑过来拥抱和亲吻我们。他对我们的礼遇，我们俨然就是王室成员，急忙为我们穿上袍子，戴上戒指，穿好鞋子。当一个罪人与他和好的时候，他呼唤全体住在天上的都来与他一同庆贺。每当一个罪人悔改的时候，他都是这样行事！

 

效法神的榜样

 

既然如此，这件事如何应用在你这个父亲身上呢？失丧儿子的比喻提供了一幅生动的画面，栩栩如生地说明你向悖逆的儿女应当展现出哪一种爱。这并不是说，错误行径还在进行的时候，你应当宽恕那些行为。但你等候儿女以悔改的心从新醒悟过来，整段时间之内，你需要随时准备以饶恕和恩慈待人。你在等候这件事临到的同时，必须展示出基督样式的爱。你要存心忍耐，显出恩慈。

 

那些听见耶稣讲这个故事的人自以为小儿子以可耻的方式对待父亲，理当要他交账。他们认为这个儿子务必拼命作工，争取到重返家族的资格。照样，儿女若是伤我们的心，照着人的意思，我们就当对他们怀恨在心。他们若是导致我们生活痛苦，我们便很想以某种方式报复他们，要他们补偿他们的行为造成的后果。

 

但是，当我们来到天父面前寻求赦免的时候，他并不是这样对待我们，而是敞开双臂欢迎我们。他立即将恩典和怜悯浇灌在我们身上。他是一位热情洋溢的救主，而不是一位心有不甘的救主。

 

这种内心态度适用的对象，不仅仅局限于唾弃父母权柄的程度比较严重的儿女，就像路加福音15章那个少年人发生的事情。我们身为父母，即或在暂时性的悖逆个案当中，也需要展现出这种态度。我们来到神面前寻求救恩的时候，神亲自施予我们丰盛的恩典。时候已到，不论是哪种情况，不论儿女何时开始悔改，我们都当把同一种恩典表明出来。时候已到，我们应当记念和感恩，因为神以难以置信的良善对待我们。