字面语言
理解圣经预言的第一个指导方法，就是按经文最简单、直接和正常的意思来理解。这个方法也是所有经文诠释的一个基本原则。换句话说，预言跟其他人类交流一样，除非有不容置疑的理由让我们把预言性经文按修辞性理解，否则就应该按其字面意思解读。我们会衡量那些理由，但重要的第一步是从考察语言普通的、字面的意思这一原则入手。思考以下预言：
“我必使我民以色列被掳的归回，它们必重修荒废的城邑居住，栽种葡萄园，喝其中所出的酒；修造果木园，吃其中的果子。我要将他们栽于本地，他们不再从我所赐给他们的地上拔出来。” 这是耶和华你的神说的。（摩 9:14—15）
这段经文中没有任何一点表明我们应按修辞来理解。虽然很多释经者这么做，但不论从人类语言交流的普通规则还是从后续的圣经启示来看，都没有充分的理由让我们把它当作修辞性语言来诠释。我们必须从预言应当按字面意思理解这一假定入手。然而，从这里入手并不意味着执着于这一种方法。圣经中的确有大量预言是修辞性的，我们必须能够区分。
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