马利亚压制住心中升起的恐惧。她能感觉到背部肌肉自发地紧缩。她感到害怕，尝试背诵儿时学过的经文。宫缩暂缓了，她放松了。她感到的恐惧是有原因的。她从没跟男人同房过，而现在她马上要生下一个儿子。
约瑟低沉地哼着一首熟悉的曲调。好像他只哼曲调，这样她不得不唱出歌词。在宫缩间隔时，她轻轻地唱着几个月前写的歌：
我灵赞美主。我灵因神我的救主喜乐！因他眷顾卑微女仆，从此万代人都将称我是有福的！[1]
然而马利亚甜美的歌声来自她思想神给夏娃的应许：“我必多多加增你怀胎的苦楚，你生产儿女必多受苦楚。”[2]
最后一次宫缩是最痛苦的。这个年轻女子的身体伸展在时间和永恒之间。撒但固执要毁掉这个孩子，然而天父的旨意将准时成就。[3]马利亚用力地挤压，然后听到了新生儿的第一声哭喊。他幼小的肺像人一样吸入了地上的空气。在伯利恒夜晚的拥挤嘈杂声中，她听见丈夫温柔地说：“我们要叫他耶稣，因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。”[4]
若干年后，使徒约翰用简短几个字归纳了这一事件：“道成了肉身，住在我们中间。”[5]
尽管耶稣基督是完全的神，他却以完全的人的样式出生。如果你接受这一真理，你就会想要效仿他的榜样。如果你不接受，正如耶稣那样生活将是遥不可及的。你也许甚至在想这样是否可能。毕竟，你可能会这样推理：“他是神，而我却不是。”
然而，经文不会让我们轻易摆脱困境。约翰辩护耶稣的人性[6]和神性[7]，他命令我们要像耶稣一样活着。他写到：“人若说他住在主里面，就该自己照主所行的去行。”[8]
当我学习基督的神性时，我被吸引要敬拜他。而当我学习基督的人性时，我被激发要像他那样生活。前者让我意识到我不是什么，而后者让我意识到我应当是什么。当我混淆这两者时，我不再看到自己需要完全依靠耶稣使用的资源，因为我认为他使用了我获取不到的资源——他的神性。
几年前的两次对话让我确信，把基督的人性应用到基督徒生活中，这非常重要。第一次对话是跟我十岁的女儿，第二次是跟一个四十多岁的男人。他们在各个方面都不同，他们抵制的试探也不同。然而当我鼓励他们像耶稣那样行时，他们却给了相同的回应：我不是耶稣。耶稣是神，而我不是。他们都忽略了耶稣成为人这一简单事实。
基督道成肉身背后有这样一个重要却被遗忘的真理：耶稣行在你所行之处，这样你能学习照他所行的去行。当耶稣反复使用“跟从我”[9]这个短语时，他是在进一步强调这个真理。你的想法、感受和选择应当效仿他。无论你年龄多大，健康成长意味着学习正如耶稣那样行。
你是否像我一样，一辈子都在思考你跟耶稣是如何不同，尽管他成为完全的人以向你表明你可以如何效仿他？你是否在强调他的神性时却撇弃了他的人性？你是否想过耶稣像人一样抵制试探的首要方法？如果他胜过试探是可能的，你呢？
这不是抽象的神学思想；这是改变生命的真理。如果耶稣像圣经声明的那样是完全的人，那么他是在人性的固有限制中过完地上的一生。[10]他借着依靠你我今天都能获取的资源战胜了试探，这是可能的。让这一想法好好扎根。耶稣在经受罪的试探时，没有超越人性的限制。他对试探的抵制是在人性的限制中进行的。这就是“受过试探，与我们一样，只是没有犯罪”的含义。[11]
接受耶稣完全的人性[12]是“如何”过基督徒生活的最重要因素之一。实际地说，一旦你在基督里，你的得胜就不会来自于最新的潮流、项目或励志演说人。只有当你学习使用耶稣依靠的相同资源时，你才会有成长和变化。那些资源是什么？耶稣是如何获得它们的，并且你我需要怎样做才能熟练地利用它们？
[1] 这里的叙述是我对耶稣诞生的想象复述。如果我批注了经文出处（比如约瑟给耶稣起名），这样的叙述是有确切史实的。如果没有经文出处（比如约瑟哼着马利亚的歌曲），我认为这是个恰当的想法。
[2] 创世记3:16
[3] 加拉太书4:4
[4] 马太福音1:22, 25
[5] 约翰福音1:14
[6] 约翰福音1:14，约翰一书4:2
[7] 约翰福音1:1-4
[8] 约翰一书2:6
[9] 马太福音10:38
[10] 我是首次从道格·布克曼博士（Dr. Doug Bookman）的教导中学到“人性的固有限制”这一短语的。布克曼是新约学者，他的职业生涯是研究基督的一生。大多数基督徒理解耶稣在活着时身体受到人性的固有限制（即他需要睡眠、营养和庇护所），然而圣经还表明耶稣在灵里也受到相同的限制。经文告诉我们，他忍受了生活的艰难并从中学习（希伯来书5:8）；他成长中得到神和人的喜爱，尽管人有罪并在他的一生中不完美地对待他（路加福音2:48; 4:29; 23:20-25）；他在活着的时候受到那些人性的限制，却从没犯过罪（希伯来书4:15; 约翰一书3:5; 4:2）。
[11] 希伯来书4:15
[12] 布克曼写到：“经文显明表示，耶稣的人性是纯正完全的。因此，我们在读有关耶稣一生的福音记载时，记住这一点很重要，那就是，除了在那些偶尔并且相对少见的时候，圣灵指引耶稣使用神性所具备的超常能力，他是在人性实际真实的固有限制下过完一生的”（强调为附加）。那么耶稣如何保持完全的神性，却又在人性的限制下行动？部分的回答可以在腓立比书2:7的“虚己“（kenosis）这个短语中找到。保罗如此描述道成肉身（神变成人）：“他本有神的形像，不以自己与神同等为强夺的，反倒虚己，取了奴仆的形像，成为人的样式。”对这一短语的最佳理解可能是，耶稣自愿放弃独立使用他的神性。他没有停止做神，但现在，他要等候圣灵指引并让他使用那些属性。他要在人性的固有限制下行动。其次，他不会为个人的利益或荣耀使用这些属性，而是单单为了父的荣耀。
