那可称颂、独有权能的、万王之王，万主之主。
提摩太前书6:15
《当坏事发生在好人身上》（When Bad Things Happen to Good People）是拉比哈罗德·库什纳（Rabbi Harold Kushner）所著的一本脍炙人口的畅销书，自1981年面世后，这本书拥有上百万读者。作者尝试求索发生在他家中的悲剧之意义，库什纳得出这样的结论：约伯记的作者“被迫在两者之间选择：一个全善的神但不全能，或者一个全能的神但不全善……他选择相信神的全善。”[1]库什纳认为，约伯记的教导是“神想要义人过平静、幸福的生活，但有时候连神都不能成就这事，阻止残暴、混乱伤及无辜甚至对神来说都太难了。”[2]
当然，不止拉比库什纳一个人否认神在我们生命中的事情绝对掌权，基督徒和非基督徒经常谈到不幸和意外，谈到超越我们（大概也包括神）控制的情况，谈到偶发的事情。几个世纪以来，疾病、苦难、悲伤总是激发关于神对受造物掌管与关怀的问题。
很多人在表面上的，甚至在逻辑上自然的假设是：如果神全能全善的，世界上为什么还有这么多的苦难、伤痛、心碎？神要么全善而不全能，要么全能而不全善，二者不可共容。
神的护理
根据圣经的教导，神的全善和全能确实可以共容，神是至高无上的（全能），而且是全善的。圣经关于这个题目的教导可以归在一个神学话题之下，叫做神的护理。
神的护理是基督教用语，有时候随意用来指有些时候神似乎在我们各样事情上的介入。但从历史的角度看，教会总是把神的护理理解为神对受造物的永恒关怀与治理。著名神学家巴刻（J. I. Packer）这样定义神的护理：“借着神的永续作为，在神慷慨流溢的良善里，神维系受造物有序的存在，为了祂的荣耀引导和治理一切事件、状况、天使和人的一切自由行为，指挥万有归入其命定的目标。”[3]请注意，巴刻使用的绝对措辞：“永续作为”、“一切事件……一切行为”、“指挥万有”。显然这定义中神没有停停走走，兼职治理的概念。
为了方便自己，叫我能更容易记住，我撰写了一个简短的定义：神的护理是神为了自己的荣耀和子民的益处，对一切受造物的不断关怀与绝对管治。请再次注意这些绝对措辞：不断关怀、绝对管治、一切受造物。没有任何事物可以逃避祂的关怀和掌管，即使是最小的病毒也在其中。
但也请注意神护理的双重目标：神自己的荣耀和祂子民的益处。这两个目标从来不是对立的，总是协调的。神从来不为追逐自己的荣耀而损害子民的益处，也不会为了我们的益处而玷污自己的荣耀。祂这样设计自己的永恒目的：祂的荣耀和我们的益处难解难分地绑在一起，这对我们应该是何等的安慰和鼓励！若要在苦难中信靠神，就必须相信神不会允许任何事损毁祂的荣耀，也不会允许任何事破坏祂在我们里面为我们成就的益处。
回应第一章的问题：“你可以信靠神吗？”神护理的历史性教义明确地证实了我们可以信靠神。神确实关心我们，祂确实不断地（不是偶尔地）治理我们生命中的一切。但是，我们会在后面的篇章看到，神的绝对掌管并不代表我们是在选择和行动上没有自由的木偶。
不过，现在让我们先更深入地探究神护理的圣经教导。为了理解神护理的圣经教导并从中得益，我们需要考虑这教义的另一个层面：神支持和保守其受造物的托持行动。
[1] Harold S. Kushner, When Bad Things Happen to Good People (New York: Avon Books, 1983), 42-43.
[2] Kushner, 43.
[3] From the article by J. I. Packer, “Providence,” The New Bible Dictionary (London: InterVarsity, 1962), 1050-1051.
