重生的信息令人不安
本章我们要问的问题是：“重生时会发生什么事？”在回答这个问题之前，我先要说明一个令我关切的问题，就是这本书带给读者的感受。我察觉这本书会令许多读者感到不安，就好像每当我们认真看待耶稣的教导时常感到不安一样。这种情况至少有三个理由：
第一，耶稣有关重生的教导，迫使我们面对自己远离神重生的恩典、无能为力的景况——不论是在灵命、道德或律法方面。我们在经历重生之前，属灵上是死亡的、德性上是自私悖逆的；就律法而言，我们在神面前是有罪的、且处在他的愤怒之下。当耶稣告诉我们必须要重生时，他的意思是，我们的现况正处于绝望的麻木冷漠、无可救药的败坏与罪大恶极中。若非我们领受奇异的恩典，没有人喜欢听到这些关乎自己的评论。因此当耶稣说我们必须重生时，这样的信息令人感到不安。
第二，重生的教导之所以令人不安，原因在于重生是神在我们身上的作为，而非我们能够主导控制。约翰福音1:13强调神的儿女“不是从血气生的，不是从情欲生的，也不是从人意生的，乃是从神生的”。是神做成重生之工，不是我们。彼得也强调同样的事：“愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神！他曾照自己的大怜悯，藉耶稣基督从死里复活，重生了我们。”（彼前1:3）
我们无法造成重生，那是神的作为。我们所结的任何善良的属灵果子是重生的结果，不是重生的原因。这表示重生与我们的手所做的无关，更不在我们的掌控之下。所以说，重生的课题让我们看到自己的软弱无助，必须绝对倚赖自身之外的力量。我们被告知，若不重生就不能看见神的国，同时又得知无法倚靠自己的力量达到重生；这当然令人感到不安！
有关重生的教训使人不安的第三个理由，是我们无法回避神拥有绝对的主权。人若远离神，便在自大与悖逆中让灵命死去。我们原本属于悖逆之子（弗2:3），我们的叛逆极其深重，根本无法察觉或羡慕基督荣耀的福音（林后4:4）。所以，若我们想要重生，必定要完全仰赖神。神使我们重生的决定，绝对不是回应灵命已死之人的行为；相反的，我们的行为才是回应神做在我们身上的重生之工。对大部分的人而言，至少一开始，这些理由确实令人不安。
