与该隐的对话
自怜将建议曲解为拒绝
在一块地里有两个祭坛。两个兄弟带着同一个目的：向神献祭。[1]该隐知道他没有把自己最好的带来，但他假设神能接受。当他把更好的留给自己时，良心也感到了些不安。然而，他找理由说，如果你向一位看不见的神献祭，也许祂也看不见你献的是什么。[2]
当他把东西放上祭坛的时候，他闻到了霉味，他献上的礼物已经有点变质了。亚伯牵着他头生的羊羔来到田里。突然，该隐觉得有点紧张，就像一个人出席一个特殊场合却穿得过于随便一样。有那么一刻，他希望自己能带些更好的东西来。亚伯杀了羊羔摆在坛上。他举起沾着血的手开始祷告。该隐看着这一切，强烈地意识到自己的献祭是多么地不好。一道闪电伴随着一阵雷声划破傍晚的天空。火从天降下，烧尽了亚伯的祭物。[3]他的献祭被收纳了，亚伯谦卑地弯下腰，从祭坛那儿退下来。
当亚伯的祭物在一旁的祭坛上焚烧时，该隐留意到他的祭坛旁一直在嗡嗡作响。被腐败的气味吸引，苍蝇开始围着烂谷子飞。今天的虫卵明天就会变成蛆。该隐的脸色一沉。他感到很尴尬。拒绝带来的羞辱激发起另一种情绪：自怜。他的思绪像围绕他的祭坛飞的苍蝇一样开始聚集：难道他没有履行自己的敬拜义务吗？难道他没献上什么东西吗？神是谁，拒绝他的敬拜却接受了亚伯的？他回到家，一整夜都沮丧愠怒。
第二天他回到地里，他留意到亚伯的祭坛。祭物只剩下纯白的灰烬。他瞟了一眼自己的。禾捆好像移动了，仿佛自己长了腿。他凑近一看发现了原因。卵孵化了，蛆在吃他的祭物。圣火取走了亚伯的献祭。该隐的只配给虫子吃。该隐感受到强烈的被拒绝。自怜成为愤怒的沃土。他脸上显出愤恨的神色。
这时候神说话了：“你为什么发怒呢？你为什么变了脸色呢？你若行得好，岂不蒙悦纳？”[4]神说得倒轻巧，该隐想。但是一点也不容易。他不想按照神的要求被接纳；他希望用自己的标准。他又瞥了一眼亚伯的祭坛，上面被轻轻吹起的灰，证明着神的悦纳。尽管神的语气是建议性的，该隐却听成了拒绝。他的思路迅速转到他兄弟身上。他觉得这都是亚伯的错。如果他没有带来完美的羊羔就好了。他的怒气很快转化为嫉妒，然后他就起了杀心。[5]
神告诉他要制服的欲望现在变得更加强烈，催逼着他行动[6]。该隐下定决心。他把亚伯叫到田里。对他兄弟的企图一无所知的亚伯来了。当他们接近那两座祭坛的时候，该隐故意放慢步子，弯腰捡起一块石头。自怜、愤怒和嫉妒掺杂在一起，刺激着他的行动。在他面前开阔的田地上，该隐只看到两样东西：他的祭坛上爬满蛆的祭物和他兄弟的后脑勺。当他杀了亚伯之后，他手上都是血。地上也有血，然后神又一次呼叫他的名字。
我们对凶杀之前该隐的生活或他和兄弟的关系了解不多。我们所知道的就是他是头生的儿子，他的母亲把他的出生看得很重要。注意经文是这么写的：“亚当与夏娃同房，她就怀孕生了该隐，便说，‘耶和华使我得了一个男子。’又生了该隐的兄弟亚伯。”[7]一些圣经学者从夏娃的话中推测她相信自己生了弥赛亚[8]。也许她认为该隐是可以扭转她的错误并要伤撒旦的头的那一位[9]。该隐的发音是希伯来语中得的意思。对比明显的是，亚伯的名字的意思是从空气、呼吸、没有意义、无关紧要这个词来的[10]。
想象一下这样向下一代介绍。这是我的儿子，神的礼物，这也是我的儿子，是个无关紧要的。你会想，那个为自己难过的人应该是亚伯吧，然而正好相反。这给那些原生家庭并不完美的人以盼望。你不是环境的产物。神保证你有自由反思你的过去、解释细节并决定活出不一样的生命来。亚伯做到了。也许他从母亲的偏心中学习了谦卑；我们不确定。但我们可以肯定的知道：亚伯信靠神[11]并把自己最好的献上作为敬拜[12]。
相反，该隐拒绝接受建议。他把建议曲解为拒绝。如果你成长在一个没有批评的环境中，也许你也会倾向如此。我的父母非常善于鼓励而鲜有批评。因此，我无论尝试什么都很有自信，但是我却容易对批评反应过度。当我应该从批评中学习并将之视为建设性的时候[13]，我却倾向于为自己受到批评而难过。当我本当对给与的建议作出寻求改变的回应时，我却常常像拥抱老朋友一样拥抱自怜。这显然也是该隐的弱点。尽管该隐献上了不走心的祭物，神却恩慈地提出建议，但是该隐却没有接受。留意创世记4:3-7的经文：
有一日，该隐拿地里的出产为供物献给耶和华；亚伯也将他羊群中头生的和羊的脂油献上。耶和华看中了亚伯和他的供物，只是看不中该隐和他的供物。该隐就大大地发怒，变了脸色。耶和华对该隐说：“你为什么发怒呢？你为什么变了脸色呢？你若行得好，岂不蒙悦纳？你若行得不好，罪就伏在门前。它必恋慕你，你却要制服它。”[14]
该隐带着自怜的有色眼镜看一切。神用一个问题指出他的态度，给出一个解决方案和一个警告。
[1]这段叙述是我在想象中重述该隐和亚伯的故事。我参考了圣经的地方，叙述在历史性上是准确的。而没有圣经参考的地方，我相信也有合理的可能性。圣经记录在创世纪4:1-15。
[2] 来11:5
[3]创世记的记叙只是表示神悦纳了亚伯的献祭；但没有说明是如何悦纳的。正如在列王纪上18:36-39 中，神是这样悦纳以利亚的献祭的，因此神对亚伯的奉献作出同样的回应看起来是合理的。
[4] 创 4:7
[5] 撒玛利亚五经抄本、旧约希腊文抄本、叙利亚文抄本和武加大译本以及RSV译本都确定该隐诱导亚伯到地里好去杀了他。谋杀是有预谋的。而不单单是冲动下的行为。
[6] 创4:7
[7] 创4:1-2.
[8] 这也是马丁·路德的观点。马太·亨利注释中说：“很多人都认为夏娃坚信这个儿子是应许的后裔，因此她为他而欢呼，她的话可以解读为，我得了一个男子，主，神人。”马太·亨利，马太·亨利圣经注释（Peabody, MA: Hendrickson）。
[9] 创3:15
[10] 韦氏新旧约名词解释词典解释亚伯这个名字的意思：“这个词代表像人的‘呼吸’一样短暂的事物’，也有无意义和无目的的意思。”
[11] 来11:4
[12] 创4:4
[13] 箴14:6
[14] 创4:3-7
