为何圣经辅导持二元论，而非三元论的人类观？
二元论认为人由两种不同的成分组成：身体和灵魂。身体代表一切属物质的部分，而灵魂则代表一切属于非物质的部分。在这种情况下，灵与魂成为以不同观点来了解人类非物质层面所使用的词汇。也就是说，灵与魂属于同一个领域。
二元论的证据可以从圣经中对灵（旧约中的 ruah，及新约中的 pneuma） 及魂（旧约中的 nephesh，新约中的 psyche）二词的交替使用中看出。举例来说，比较《创世记》35章18节与31章5节，以及《约翰福音》12章27节与13章21节。另一个二元论的论据是灵魂（soul）的重要性，圣经在多处以它来代表人非物质层面的总和。其中的例子包括《马可福音》12章30节、《路加福音》1章46节、《希伯来书》1章18-19节，以及《雅各书》1章21节。最后，圣经以身体和灵魂来代表一个全人，例如《马太福音》10章28节及16章26节。
二元论最强的论据来自于创造论。《创世记》2章7节说人成为有灵的活人（活的魂，a living soul），“魂”（soul）一词因而涵盖了一个活的、有气息的人的总体。因此更准确地说，人有灵，而且是一个魂（Man has a spirit, but is a soul）。此外，灵与魂二词的可互换性也支持了二元论的说法。另一方面，圣经有些经节（帖前5:23及来4:12）则似乎将灵与魂区分开来，因而成了三元论的论据。
三元论认为人由三种不同的元素组成：灵、魂、体。魂所指的是人的活力（principle of animation）与人性的各个层面，这包括心思、情感及意志。另一方面，灵则是与上帝互动的能力。这个部分在一个人得救后重生。
这个论点的根据可见于一些经文的描述，这些经文指出灵与魂不同的功能，例如《马太福音》16章26节（人还能拿什么换生命／魂［英文为soul］，而非灵），以及《罗马书》8章16节（圣灵与我们的心／灵［英文为 spirit］同证，而非与我们的魂同证）。此外，这两个词在《帖撒罗尼迦前书》5章23节中受到区分。更重要的是，《希伯来书》4章12节指出，上帝的话语能将魂与灵剖开，因此这两者应被视为不同的元素。
三元论的说法，最能解释一个人如何肉体活着，灵却是死的。因此，许多福音的解说都以人类三元论作为基础。然而这种好处，却因为缺乏圣经明确有力的支持而打了折扣。关于《帖撒罗尼迦前书》5章23节，我们首先必须知道，保罗此处是在做祷告。他不是在讲授一个关于人类组成成分的论述。其次，连接灵与魂的这个“与”可以作为补语（原文 kai），而不是连接词，如此一来，这两个词便成为同样是在描述人类非物质层面的不同形容方式。再者，这段话中“蒙保守”这个动词以及“完全”这个形容词皆以单数形式出现。虽然在希腊文法中单数动词可以用来修饰复数的中性名词，“协同原则”（the Rule of Concord）指出：“对于集合性的主词，动词以单数出现。”[1]最后，“完全”一词的原文为 holoteleis，而非 holomereis，意思是它并未指称不同的部分。如此看来，这段经文的字义、上下文及文法结构都去除了三元论对它的诠释说法。
而三元论对于《希伯来书》4章12节的诠释同样有问题。这段经文并不是将魂与灵区隔开来，因为并没有 ek、apo 或 kata 等介词出现。此外，也没有区分二者的动词出现。这个分词的受词，是一连串的所有格用法，就如“剖开魂与灵”。换句话说，这段经文所强调的，是上帝的话语能够将魂剖开、将灵剖开。这个解释还可以从另一处叙述中获得支持——“骨节与骨髓”。这不是在说骨节（关节）与骨髓分开，因为二者并未相连。它所说的是骨与骨从骨节处分开，而骨髓从骨头的表层分离。因此，《希伯来书》4章12节并不能在释经学的角度上支持三元论的说法。
持二元论的人，比较能以符合圣经诠释的说法来说明灵与魂的关系。魂牵动全身，是意识与人格的中心，它包含智慧、情感与意志。灵所指的是同一个非物质的层面，然而灵专指此层面与上帝的关系。一个灵死去的人，他里面的魂无法与上帝建立正确的关系。当一个人重生，圣灵将他的魂导向上帝的方向，使他的魂有了活的灵。
肯·萨尔斯（Ken L. Sarles）
[1] Harvey E. Dana and Julius R. Mantey, A Manual Grammar of the Greek New Testament（New York: MacMillan, 1957）, 164-165.
