个人经历
教义释经的第三种错误方法是允许个人经历来建立教义。从积极的一面来看，基督徒对神的体验促使他们想更多地认识神。我们越是顺服信靠神，神也就越发显出他是信实的。但是，基督徒的个人经验也可能成为正确解释圣经的阻碍。只有圣经本身才具有最终权威，而不是个人经历神的主观感受。例如，伴随着重生的经历，一个人往往形成对罪、耶稣基督、圣灵的工作、教会的宗旨等许多教义的理解。如果他之后拒绝在圣经的光照之下改变他的观念，反而说“但是我知道自己一直信的就是对的，因为我曾经亲身经历过”或者“神那时在我生命中动工，因此我知道这一定是对的”，如此一来，个人的经历就变成了权威。然而，我们必须根据圣经来解释个人经历，而不是用个人经历来解释圣经。
我们在形成个人对某段经文的解释或个人的教义体系时，必须极其谦卑，偏离教会一致公认的智慧，是很危险的。尽管当今世界标榜个人的自主性，但圣灵以他的方式带领他的教会，这种方式没有哪个人能够独有。谨记，我们每一个人都必须为自己如何应用圣经负责，正如《提摩太后书》2 章 15 节所说：“你当竭力在神面前得蒙喜悦，作无愧的工人，按着正意分解真理的道。”
到此，我们已经讨论了四种能将研读圣经的基督徒领入歧途的释经方法：充满寓意或神秘色彩的前现代超自然释经，理性的现代释经，将自然主义和主观主义生硬结合的后现代释经，以及用既定的框架来解释每段经文的教义释经。值得注意的是，上述这些释经法分别建立在有关圣经的一个正确的前设之上，即圣经是超自然的，圣经是自然的，圣经必须被运用，圣经是前后连贯的、其所有教导彼此相合成为一个整体。问题在于，这四种释经法都只强调有关圣经的一个前设，而忽视了其他同样正确的前设。解决这个问题的方法就是在解释圣经时兼顾圣经的所有前设。
这些关于圣经的前设隐含着一些原则，我们将在下一章介绍。之后，我们会分析由这些原则衍生的具体指导方法。
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