罗马书15:4
从前所写的圣经都是为教训我们写的，叫我们因圣经所生的忍耐和安慰，可以得着盼望。
几年前一位名叫于尔根·莫尔特曼（Juergen Moltmann）的德国神学家写了一本书，书名是《希望神学》（The Theology of Hope）。他的论点对当时圣经学者有很大的启发，他主张末世论（有关末日的教义）不应该被当作基督教神学的附录——一种附属在最后面，甚至对基督教思想可有可无的论据——而应该作为一切思想的起始点。他说，相信神未来的作为，必然能决定我们现今的思想方式。
我不敢确定他的说法一定完全正确。我认为一切思想的中心应该是基督的十字架，而不是末世论；即使是有关未来的理念，也必须由十字架出发。但莫尔特曼做这种强调是对的，他认为“盼望”对我们现今生活的品质攸关重要。盼望就是指以乐观的态度展望未来。因此一个人要活着，必须有某种程度的盼望。“盼望”一词的拉丁文是spes，我们从这个字得出法文的espoir，和西班牙文的esperanza。但是我们若把de这个字首放在它前面，就成了“绝望”despair，意思是“毫无盼望”。一个绝望的人是无法继续生存下去的。约翰·弥尔顿描述撒但被赶出天堂，堕落到极度的深渊时，曾对地狱中其他堕落的灵说：“我们最后的盼望就是无止境的绝望。”
一个生活在我们现今这个绝望世界中的人，怎么可能有盼望？漫不经心的人或许可以，因为他们根本不考虑未来。有思想的人，就发现前途艰困。丘吉尔是他那个时代最聪明、最有影响力的人之一，但他带着绝望死去，他临终最后一句话是：“没有盼望了！”
这里的经文告诉我们，基督徒可以有盼望，达到这种美好而坚固的盼望之途，乃是透过圣经。
在《绿野仙踪》（The Wizard of Oz）一书中，桃乐丝和她的朋友——稻草人、锡人和胆怯的狮子——沿着黄色的石砖路去寻找未来。同样地，目前这段经文提供了我们迈向盼望之途。这条路先是透过教训，其次透过忍耐，然后透过安慰，引导我们前进。保罗说：“从前所写的圣经都是为教训我们写的，叫我们因圣经所生的忍耐和安慰，可以得着盼望”（罗15:4）。
圣经的教训
在这条通往盼望的大道上，第一站，也是最重要的一站，就是教训，因为其他的因素，例如忍耐和安慰，都是透过圣经的教训临到我们。基督教本身就是一个教导的宗教，我们的教科书就是圣经。确实，有些心灵被圣经光照的人经常在其他领域里也头角峥嵘，成绩斐然。世界上一些最伟大的学者就是基督徒，许多人把他们对知识的热爱追溯到他们的基督教信仰上。此外，凡是福音所及之处，学校、大学和各种高等教育机构必随之而至。但基督徒仍然坚持一个观点：一个人不论在别的领域中多么出类拔萃，他若不认识神对他自己所做的启示，不知道圣经揭示的救恩之道，他仍然是无知的，是一个最可怜的愚昧人。
保罗提到以弗所的外邦人基督徒，他们之间不乏博学多才之士，但在他们认识耶稣，接受他做救主之前，他们“与基督无关，在以色列国民以外，在所应许的诸约上是局外人，并且活在世上没有指望，没有神”（弗2:12）。他们或许满腹经纶，但对真正最重要的事却一无所知。然而他们接受教导，相信基督以后，就有了盼望，知道“他在圣徒中得的基业，有何等丰盛的荣耀”，这是指未来；以及“知道他向我们这信的人所显的能力，是何等浩大”，这是指现今（见弗1:18-19）。
这一节罗马书的经文是讲到圣经的教训，它至少告诉我们三件有关圣经的重要事实。
1. 圣经是从神来的。保罗说，从前所写的每一件事，都是“为教训我们写的”。他并非说，摩西在写摩西五经（圣经头五卷书）的时候，已经存着让未来世代的教会因他的作品蒙福之意图；或者大卫写诗篇的那一刻已存心叫我们这些后世的人从其中获利。保罗的重点是，神默示圣经的作者写下这些文字，因为他要叫历世历代属他的人从圣经得到造就和鼓励，虽然这些作者可能对此意图毫无所觉。
这一点也可以从上下文得到印证。我们记得保罗刚刚引用了诗篇69:9，将其运用在耶稣基督身上，以他做我们行为举止的榜样。或许有人会抗议说：“你怎么知道大卫是在写耶稣基督呢？毕竟耶稣比他晚生了好几百年。此外，这些与我们又有什么关系呢？”保罗对此提供了答案，正如哥得所建议的，保罗实际上是说：“我能够将诗篇作者的这番话运用在基督和我们身上，是因为一般说来，所有圣经章节都是用来教导、坚固我们的。”
当然，类似的经文也不少。彼得写道：“第一要紧的，该知道经上所有的预言没有可随私意解说的；因为预言从来没有出于人意的，乃是人被圣灵感动，说出神的话来”（彼后1:20-21）。
同样的，保罗告诉提摩太：“圣经都是神所默示的，于教训、督责、使人归正、教导人学义都是有益的，叫属神的人得以完全，预备行各样的善事”（提后3:16-17）。圣经如此珍贵，是因为圣经不像其他由人手所写的书。它是从神来的，所以带有神的权柄和能力。除此之外，神应许最终他必祝福所有领受神话语的人（赛55:10-11）。
2. 圣经所写的一切都是为了我们的好处和利益。罗马书15:4提到有关圣经的第二个重要教训是，圣经的写成是为了使我们得好处和利益。保罗在提摩太后书3:16说：“圣经都是神所默示的……都是有益的。”我们正研讨的这一节经文则用“从前所写的圣经”等字眼，其实保罗在这两处意思是相同的。
这不是吹捧所有古代的作品：“从前所写的”并非指古代巴比伦、埃及、希腊或罗马的作品。保罗不是在讲世俗的文学作品，他只是论及“神所默示”的作品。其他书籍可能也含有教训，甚至文采斐然，引人入胜。但只有圣经提供我们盼望的基础，因为只有圣经以充分的权柄和信用，说到神如何拯救我们脱离罪，赐给我们永生。
保罗的论述是在推荐整本圣经。他告诉我们“圣经都是……有益的”，和“从前所写的圣经，都是为教训我们写的”。
有些批评圣经的人在圣经里面发现一些他们不喜欢的东西，就声称圣经只是出于人手，不是从神来的；他们或者说，圣经是由神和人合作写成的——有些部分来自神，有些部分来自人。他们认为，从神来的部分固然带有权柄，但从人来的部分就难免有误，缺乏权威性。这种说法很狡猾，一面假装顺服圣经的权柄，一面却逃避圣经中任何与自己的思想有差异或冲突的地方。这并非圣经的教训，也不合乎基督教的历史。圣经教导我们，它里面的每一句都是神真实的话语，要求所有人用心灵和良知去接受。因此我们若在神圣灵的引领之下，就能在思想和行为上效法他话语所教导的样式。
3. 圣经中无一处是没有价值的。保罗的第三点是，圣经不仅为了我们的好处和利益，而且圣经中没有一处是没有价值的。
加尔文对此深信不疑：“这一节高贵的经文让我们看见，神的话语无一句是没用或无益的……我们若认为圣经的某些教导根本没有必要，这对圣灵无啻是一种侮辱。务必记住：我们从圣经所学到的一切，都能帮助我们在敬虔上长进。虽然保罗只是指旧约而言，但我们也当同样对待使徒书信。基督的灵既然在各处都一样，我们就确知他今天仍然在使用教训造就属他的人，一如他先前透过先知教导百姓一样。”
忍耐
在这条通往盼望的道路上我们必须通过的第二站是坚忍，有的译本翻译成“忍耐”（英王钦定译本）、“坚毅”（新美国标准译本），或“耐心的坚忍”，因为这个字包括了消极地接受我们所不能改变的事实，和积极地以信心的顺服和操练坚持下去。Hypomone（忍耐）这个字在新约出现三十二次，在保罗的书信中就出现十六次，其中六次见于罗马书。
保罗是否认为忍耐是从圣经来的？也就是说，忍耐是由认识神话语来的？我提出这个问题，是因为希腊文圣经指出了这一点。保罗在这一节里两次使用dia（透过），一次是在“忍耐”之前，一次是在“安慰”之前（新国际译本省略了第二次）。根据严谨的希腊文文法规则，这表示“忍耐”和“安慰”是两个不同的结果，“因圣经所生”这几个字应该只和“安慰”连在一起。换句话说，保罗的意思是，因着我们个人的忍耐，和我们从研读圣经所得到的安慰，我们可以找到盼望。
莱昂·莫里斯是一个卓越的希腊文学者，他透过对希腊文法的精辟研究，而获致这样的说法：“保罗的文字结构似乎显示，此处只有安慰一项是从圣经得到的结果。”
我个人认为，此处我们不宜把过多的文法读进字里行间。从文法上看，莱昂·莫里斯说得不错，但从思想的流程看，我们很难相信保罗此处未想到忍耐也是由圣灵产生的。例如他在第5节将这两个观念相提并论，他说：“但愿赐忍耐安慰的神……”即使暂时把保罗的话放在一边，我们在别的地方也能得知忍耐是从神来的，因为我们读到神如何在其他信徒面临最艰险的环境时，保护并持守了他们。
雅各写道：“弟兄们，你们要把那先前奉主名说话的众先知，当作能受苦、能忍耐的榜样。那先前忍耐的人，我们称他们是有福的。你们听见过约伯的忍耐，也知道主给他的结局，明显主是满心怜悯，大有慈悲”（雅5:10-11）。他说我们可以借着阅读神如何帮助前人的记载，而学会忍耐的功课。
虽然许多学者承认这里有文法上的考虑，但他们大多数都与我的所见略同。其中包括约翰·慕理、查尔斯·贺智和哥得。
安慰
通往盼望之途的第三站是安慰，这也是透过圣经临到我们的。安慰（paraklesis）在新约出现二十九次，其中二十次见于保罗书信。它在罗马书出现了三次。
这个字有趣的地方是，它实际上与耶稣用来描述圣灵在信徒身上工作的那个字相同。耶稣说：“我去是与你们有益的。我若不去，保惠师就不到你们这里来；我若去，就差他来”（约16:7；见14:26，15:26）。使徒约翰也用同一个字描述耶稣成就的工作：“我小子们哪，我将这些话写给你们，是要叫你们不犯罪。若有人犯罪，在父那里我们有一位中保，就是那义者耶稣基督”（约壹2:1）。其中“保惠师”和“中保”都是从同一个希腊字parakletos翻译过来的，它有时也被译成“训诲师”。直译就是“站在一个人身旁，对他施加援手的一位”，目的在支援或护卫他。将这些综合起来，本节经文教导我们，耶稣自己为我们成就这事，是透过圣灵，透过神的话语。确实，圣灵主要是透过圣经来成就他的工作。
这一切最后的结果就是盼望。在这一节中，“盼望”前头有一个冠词，成了“这盼望”，指基督徒的盼望。保罗不是指单纯的乐观，或世界所认为的盼望。“得着”这动词的时态是现在式，意思是我们现今就有盼望。正如加尔文所言：“圣经有一个特定的功用，就是扶持那些以忍耐为装备的人，用永生的盼望坚固他们，使他们能将思想专注在这盼望上。”
一个历史例证
我已经做了足够的分析。我们若要借着读圣经，透过忍耐和安慰，迈向盼望之路，就必须探究如何做到这一点。
当然，圣经中这一类例子无以计数，我们不妨来看约瑟的故事。约瑟是雅各倒数第二个儿子，由于他是雅各最喜爱的妻子拉结所生，因此备受父亲宠爱。另外一个原因是，他可能从小就才智兼备，在兄弟中鹤立鸡群。他的哥哥们对他的卓然特立恨之入骨，找了个机会就把他扔进一个枯井，后来又将他卖到埃及，那时约瑟只有十七岁。他在埃及为一个富人波提乏做奴仆。由于约瑟表现卓越，很快就被升为管家，负责管理波提乏的整个家业。波提乏的妻子对约瑟颇有好感，想色诱他，但约瑟断然拒绝与她同床。那个骄傲的妇人恼羞成怒，竟然反咬约瑟一口，在她丈夫面前诬告约瑟企图调戏她，结果约瑟被冤枉下在监狱里。
约瑟在狱中度过两年艰苦的岁月，后来约瑟为法老的酒政解梦，预言那人即将获释出狱。约瑟并央求那人被释之后务必记得约瑟，为他在法老面前美言几句，好使他也有机会获释。但酒政一出狱，就把这事忘得一乾二净。
几年光阴一晃而过。有一天神给了法老一个梦。宫中无一人能解释这梦，这时酒政才想起了约瑟特有的解梦能力，就向法老推荐。法老差人带进这个年轻人，于是约瑟为法老解梦，预言将有七个丰年来到，随后就是七个荒年。他建议王指派一个有智慧的人在七个丰年时囤积粮食，以应付接下来的七个荒年。
你一定很熟悉这个故事。法老任命约瑟总管此事，约瑟胜任愉快，埃及全地因此获救。约瑟的哥哥们闻讯也前来埃及买粮食。神使用约瑟叫他们悔改，弟兄终于和好如初。约瑟把全家都迁来埃及，他们在那里定居下来，享受多年昌盛丰富的岁月。
这个故事的高潮记载在创世记最后一章，雅各死了以后，约瑟的哥哥们纷纷祈求约瑟不要对他们施加报复。他们完全误解了约瑟，他其实毫无加害他们的企图。他说：“不要害怕，我岂能代替神呢？从前你们的意思是要害我，但神的意思原是好的，要保全许多人的性命，成就今日的光景”（创50:19-20）。这个故事教导我们，神在约瑟遭遇的这一切险恶环境中仍然做王。我们也当学习信靠神至高的主权，在艰难困苦中忍耐，得安慰，这样才能在盼望中茁壮。
我特别选择这个故事，是因为诗篇第105篇的缘故，那里提到了这件事。它可能是大卫写的，但不论作者是谁，他必然是一个需要安慰的人。他在约瑟的故事里找到了安慰。
你们要称谢耶和华，求告他的名，
在万民中传扬他的作为……
他命饥荒降在那地上，
将所倚靠的粮食全行断绝，
在他们以先打发一个人去，
约瑟被卖为奴仆。
人用脚镣伤他的脚，
他被铁链捆拘。
耶和华的话试炼他，
直等到他所说的应验了。
王打发人把他解开，
就是治理众民的，把他释放；
立他作王家之主，
掌管他一切所有的，
使他随意捆绑他的臣宰，
将智慧教导他的长老。
诗105:1、16-22
诗篇作者清楚知道“从前所写的圣经都是为教训我们写的，叫我们因圣经所生的忍耐和安慰，可以得着盼望”。你是否知道这真理呢？你若知道，就会研读神的话语，带着盼望，为他而勇往直前。
本文选自《生命宝训讲道注释系列——罗马书》
作者：博爱思（James Montgomery Boice）
