圣经背景

旧约多次提到弥赛亚的出现。正如我们在过去几周所知道的，这位弥赛亚不是别人，正是神自己的儿子（赛7:14；9:6；弥5:2）。他要将自己的百姓从罪中拯救出来（太1:21），他将治理全地（创49:10）。但是，关于弥赛亚的出现还有一个预言。这个预言说的是为弥赛亚预备道路的人。

君王常常会在临幸某地之前，先打发使者在他前面为他预备道路。这位使者将以各种必要的方式宣告和预备君王的来临。他会移开路障，并告诉百姓准备就绪。为迎接弥赛亚，神也计划以属灵的方式为弥赛亚预备道路。

神将预备弥赛亚的事工交给施洗约翰。这可以从《路加福音》3章4节至6节引用的旧约看出来，出处是《以赛亚书》40章3节至5节：“正如先知以赛亚书上所记的话，说：‘在旷野有人声喊着说：‘预备主的道路，修直他的路！一切山洼都要填满，大小山冈都要削平！弯弯曲曲的地方要改为正直，高高低低的道路要改为平坦！凡有血气的，都要见神的救恩！’”。

施洗约翰奉差遣预备百姓的心，他信实地完成任务。与后面要来的那一位相比，他常常谨记自己的角色微不足道：“我不是基督，是奉差遣在他前面的……他必兴旺，我必衰微”（约3:28，30）。虽然约翰不是弥赛亚，但是他要为神预备道路。

约翰的出生真是个神迹。他的父亲撒迦利亚是圣殿的祭司。他全年都要替百姓献上合适的祭物。圣殿中常年点着香。每一天，都有一位祭司要进入至圣所换香。以色列境内有成千上百的祭司，大部分祭司从未有机会参与这样的圣职服侍。一般惯例是抓阄决定谁可以进入至圣所。在神的护理下，这次抽中的人是撒迦利亚。

当撒迦利亚进入至圣所后，天使向他显现。撒迦利亚吓呆了。天使安慰他，说他要得一个儿子。这是天大的消息，因为他的妻子以利沙伯年纪已经老迈，过了生育年龄。不仅如此，她从年轻时起就从未怀过胎。天使告诉他，他的孩子要为弥赛亚预备道路。撒迦利亚对他所听见的难以置信。天使再次强调这是真的，但是他使撒迦利亚变成哑巴。天使告诉他，直到约翰出生后他才能开口说话。

由于撒迦利亚在圣殿里待了很长一段时间，百姓知道里面一定出了大事。当他出来时，他向人打手势，但已经不能说话。他们就知道他在殿里看见了异象。撒迦利亚供职的日子已满，就回家去了。果不其然，伊丽莎白怀孕了。因为神赐她子嗣，她欣喜若狂。

约翰大约比耶稣早出生半年。他的出生引起了很多的关注。自从撒拉和以撒之后，再没有人遇见过这样的事。很多人前来围观孩子的割礼。他们都认为这孩子应该照他父亲的名字叫撒迦利亚。但是以利沙伯坚持说他应该叫约翰。数月之后，撒迦利亚已经通过书写向人们解释天使所说的话。人们问他希望给孩子取什么名。撒迦利亚写道：“他的名字是约翰”（路1:63）。就在此刻，他的舌头能说话了。在场的人都大为吃惊，好奇神要在这孩子身上做怎样的奇事。透过这一切，神已经在预备百姓迎接弥赛亚的到来。撒迦利亚知道，约翰要向世人宣告救主的来临。他本人也为将来有一天百姓能脱离罪而感到喜乐。他为神丰富的怜悯喜乐。他也知道，他的儿子和弥赛亚要遭逼迫。

耶稣（也就是弥赛亚或基督）在犹太人当中出现，这不该让人猝不及防，因为施洗约翰的事工先于耶稣的事工。约翰“宣讲悔改的洗礼，使人得救”（路3:3）为耶稣预备道路，而且他向他的听众说得很清楚，他不是犹太人盼望的那一位弥赛亚。

约翰在后面的经文中（路3:15-17）继续解释要来的那一位是谁。当所有人都在盼望弥赛亚到来时，他们心中猜测约翰是不是基督时，约翰告诉众人：“我是用水给你们施洗，但有一位能力比我更大的要来，我就是给他解鞋带也不配。他要用圣灵与火给你们施洗。他手里拿着簸箕，要扬净他的场，把麦子收到仓里，把糠用不灭的火烧尽了。”

约翰出乎寻常的出生再次证明神要成就他的应许。所有证据都指向一个事实：宇宙的君王就要降临世间。圣诞节是我们庆贺神奇妙作为的日子。

复习问题

哪一位天使前来寻找马利亚，他说了什么？

加百列。他说她要怀胎。这孩子是神的儿子，将来要治理全地。

约瑟最初听到消息时如何反应？

他想解除婚约。

圣经课程

读经

阅读《路加福音》1章5节至25节，57节至67节，76节至80节。

导言

耶稣在开始向外传道和医治前，先需要一位使者宣告他的特别身份，预告他的出场。向人们宣告这消息的人是施洗约翰。在今天的课文中，我们将学习施洗约翰不同寻常的出生，以及神托付他的重要工作。

引导问题

引导问题：在今天的故事中，祭司和他的妻子分别叫什么名字？

回答：祭司叫撒迦利亚，他的妻子叫以利沙伯。

引导问题：撒迦利亚和伊丽莎白是好人还是坏人？你怎么知道？

回答：第6节说撒迦利亚和以利沙伯“在神面前都是义人，遵行主的一切诫命礼仪，没有可指摘的”。在神眼中，他们都是完全人。

引导问题：第7节告诉我们哪三件事？

回答：第7节告诉我们，撒迦利亚和以利沙伯没有孩子，以利沙伯从不生育，他们两人都年纪老迈，也就是年纪大了。

引导问题：这些事会不会使你想起我们学过的另外一课？

回答：这些内容应该提醒你想到亚伯拉罕和撒拉。他们没有子嗣，撒拉不生育，当神告诉亚伯拉罕要生子时，两人也都年纪老迈。

引导问题：当撒迦利亚在圣殿中为主烧香时，天使加百列告诉他会怎样？

回答：加百列说：“撒迦利亚，不要害怕，因为你的祈祷已经被听见了。你的妻子以利沙伯要给你生一个儿子。”虽然撒迦利亚和以利沙伯已经老迈，以利沙伯不生育（她的身子没法怀孕），但是天使告诉撒迦利亚他们将有一个孩子。就像神应许亚伯拉罕他们夫妻二人将得一个孩子，虽然二人从前从未有过生育，加百列也告诉撒迦利亚他们会有一个孩子。

引导问题：既然撒迦利亚听过亚伯拉罕和撒拉的故事，而且加百列是奉差遣而来的天使，他本该如何回应加百列的信息？

回答：撒迦利亚应该相信天使，因为在神没有难成的事。既然从前亚伯拉罕和撒拉不能生育时，神能够施行奇迹帮助他们，如今他也能对撒迦利亚和以利沙伯做一样的事。

引导问题：加百列告诉撒迦利亚很多关于这孩子的事。我们从第13节可以学到什么？

回答：这孩子是个男孩，他要叫约翰。

引导问题：我们可以从第15节知道什么？

回答：这孩子将在主面前为大；他淡酒浓酒都不喝；他从母腹里就被圣灵充满。

引导问题：我们可以从第16节学到什么？

回答：这孩子要叫为许多以色列人回转，归向耶和华他们的神。

引导问题：我们从第17节学到什么？

回答：这孩子将行在他（耶稣）面前，有以利亚的心志和能力，他要叫为父的心转向儿女，叫悖逆的人转向义人的智慧，又为主预备合宜的百姓。一般君王或要人到达一个地方，他会先派遣使者走在前面。这样，万一出现意外，他手下的人能够事先处理，他出现后无须再面对这些问题。从这节经文中我们看到约翰是先驱，他走在耶稣前面，为他预备道路，也预备百姓的心。不仅如此，约翰在神眼中是个大能的人，就像先知以利亚那样。以利亚是服侍神的仆人，他被神大大使用。约翰也是服侍神的仆人，他要被神大大使用。

引导问题：根据第18节至19节，撒迦利亚为何应当相信加百列的话？

回答：撒迦利亚应该相信加百列，因为他服侍神（站在神面前），他奉差来找撒迦利亚，他对撒迦利亚所传达的是好消息。当然，还有任何出自神的消息肯定都是真的。

引导问题：当撒迦利亚不相信天使加百列从神而来的消息后，发生了什么事？

回答：加百列使撒迦利亚哑巴不能说话。这要一直等到孩子出生，取名为约翰后才能回复原初。

引导问题：百姓觉得撒迦利亚在殿中怎么了？

回答：第22节说：“他们就知道他在殿里见了异象。”百姓知道撒迦利亚在殿中遇到不同寻常的事。

引导问题：在孩子出生后，以利沙伯告诉别人他要叫做约翰。但是亲友不赞同，所以他们询问撒迦利亚。撒迦利亚在石板上写下“他的名字是约翰”后，发生了什么事？

回答：第64节说“撒迦利亚的口立时开了，舌头也舒展了，就说出话来，称颂神。”

引导问题：撒迦利亚突然能说话，导致怎样的后果？

回答：他们身边的居民都感到惧怕，犹太山地里的人都在谈论这件事。人们记得发生了什么。他们知道约翰的出生异于常人。神赐福撒迦利亚和以利沙伯生育能力。撒迦利亚在圣殿中看到异象而失声。人们都好奇约翰长大后会如何。

引导问题：当撒迦利亚称颂神时，他开始说预言。他在第76节和77节中如何预言约翰？

回答：撒迦利亚称颂孩子约翰，称他是“至高者（神）的先知”；他要“行在主的面前，预备他的道路”（成为耶稣的先驱）；他将“叫他的百姓因罪得赦，就知道救恩”。约翰要成为神的先知。在主耶稣来到前，约翰要为他预备道路。而且，约翰要向神的百姓犹太人教导救恩，只有罪得赦免他们才能得救。

总结

当你想到施洗约翰时，你应记得天使加百列的报信，以及他父亲撒迦利亚对他的预言。约翰的工作相当特别。他来到世上是要做耶稣基督的使者。他要向万人宣告弥赛亚的来临，为他预备道路。他要教导百姓救恩，而惟有借着罪得赦免人才能得到救恩。当你听闻施洗约翰时，请记住以上所有要点。如果你不记得，可以回头重读施洗约翰出生的故事。

应用

神完全按着他所说的成就。他从不迟延，也从不提早。施洗约翰在耶稣的事工中扮演重要角色。神精心策划约翰的工作，预备百姓的心来迎接弥赛亚的来临。这再次证明神救赎百姓的伟大计划，他是我们的救主和主。神临到以色列国，他也临到我们。你要敬拜神，因为他有无限的怜悯和慈爱。《罗马书》2章4节说：“还是你藐视他丰富的恩慈……不晓得他的恩慈是领你悔改呢？”神派遣约翰为耶稣预备道路，他是恩慈的。神亲自派遣耶稣，这是他极大的恩慈。圣诞节显然不是我们沉浸在玩具和物质享乐中的日子。我们应当全心敬拜我们的君王。

手指来说话（活动）

告诉孩子们他们就像撒迦利亚一样，嘴巴变哑不能说话，但是他们仍然可以用他们的手和别人沟通。让孩子们只用手“说出”下面的话：

• 你好！（招手）
• 好样的！（击掌或者竖起大拇指）
• 停下！（举起手，手掌方向朝前）
• 过来！（用食指示意一下）
• 安静！（食指放在嘴唇上）
• 再见！（招手）

你也可以让孩子们安静地模仿动物，比如兔子或者猫咪，也可以唱一首没有歌词的歌。和孩子们强调一点：撒迦利亚一开始听到上帝给他的承诺时并不是很相信，而我们应该在第一次听到上帝的话语时就相信并顺服。

“在神没有难成的事”

本节课后有相关的图片材料。在一张图画用纸的右边贴上马利亚的图片，左边贴上撒迦利亚的图片，右边贴上加百列的图片，然后写上这句话“在神没有难成的事”。

实现应许装饰品，第四周

剪下鸣钟的图片（见附件），给每个孩子一份打印出来的经文：《以赛亚书》40章3节至5节；《马太福音》3章1节至3节。

指导孩子们将鸣钟的图片用胶水贴到一张彩色的纸上，然后沿着鸣钟的图案边缘外约1厘米处裁剪彩纸，再在孩子们手工作品两边分别贴上一段经文，对手工作品上色，最后在作品上方打孔，将彩带系在孩子们的作品上以便挂在墙上。

提醒孩子们：有时候我们敲响钟声是为了让人们知道有重要的事情要发生，施洗约翰的提前到来就是为了宣告耶稣的到来，并预备人们相信耶稣。

背诵经文

“必有童女怀孕生子，人要称他的名为以马内利。（以马内利翻出来就是‘神与我们同在’。）” ——《马太福音》1章23节