提多书3:1-8

1、你要提醒众人,叫他们顺服作官的、掌权的,遵他的命,预备行各样的善事。

2、不要毁谤,不要争竞,总要和平,向众人大显温柔。

3、我们从前也是无知、悖逆、受迷惑、服侍各样私欲,和宴乐,常存恶毒嫉妒的心,是可恨的,又是彼此相恨。

4、但到了神——我们救主的恩慈和他向人所施的慈爱显明的时候,

5、他便救了我们;并不是因我们自己所行的义,乃是照他的怜悯,借着重生的洗和圣灵的更新。

6、圣灵就是神借着耶稣基督我们救主厚厚浇灌在我们身上的,

7、好叫我们因他的恩得称为义,可以凭着永生的盼望成为后嗣。

8、这话是可信的。我也愿你把这些事切切实实的讲明,使那些已信神的人留心做正经事业。这都是美事,并且于人有益。

 

第七章借着重生的洗

 

请注意提多书3:5的“重生”这个字〔译者按:ESV圣经在此用regeneration这个字,和合本圣经直接译为重生,和born again相同,但作者在序言中提到这字,译者暂译为再生以兹区分,但两字实为同意。〕:“他(就是神)便救了我们;并不是因我们自己所行的义,乃是照他的怜悯,借着重生(或再生)的洗和圣灵的更新。”再生(regeneration)是谈论新生、第二次生命或重生的另一用词。

 

本书已讨论过何谓重生(第一、二章),以及为什么必须重生(第三至第五章);前一章则开始解释重生如何发生。本章将继续回答这个问题:神如何使重生发生?但首先,这段经文有几个重要的线索跟重生的内容、必要性有关,我们会逐一探讨如下。

 

有关新生的新记号

 

关于新生,有一个不寻常记号在此,第5节“神便救了我们……借着重生regeneration;原文为palingenesias的洗”当中“重生”这个字,整本圣经只在马太福音19:28再出现过一次。耶稣向十二使徒说:“我实在告诉你们,你们这跟从我的人,到复兴in the regeneration的时候,人子坐在他荣耀的宝座上,你们也要坐在十二个宝座上,审判以色列十二个支派。”这里提到的复兴是有关万物的再生,跟以赛亚书65:1766:22提及“新天新地”有类似的意思。

 

耶稣认为新生将来要遍及所有的受造物,而非只发生在人类身上;世上万物不是只有人类经历堕落、玷污和混乱,所有受造物都是如此。为什么呢?因为起初人类犯罪时,神使万物呈现出罪恶的可怕,例如;疾病、堕落、天灾、这些可看见、可听见、可触及的景象,这些都显示出罪进入且渗透世界后所导致的道德败坏。

 

物质世界的重生

 

圣经有关万物重生最重要的记载是罗马书8:20-23;这段经文的重要性在于它确澄认清、耶也稣所讲万物正在经历“新生”,也就是再生之事。

 

因为受造之物(不只是人类,包括万物)服在虚空之下,不是自己愿意,乃是因那叫他如此的(事实上,只有神能够使受造物服在绝望的虚空之下)。但受造之物仍然指望脱离败坏的辖制,得享神儿女自由的荣耀(一个伟大复兴的日子即将来到,连受造之物都要参与神儿女荣耀的更新)。我们知道一切受造之物一同叹息、劳苦(ESV译成生产之苦;这跟耶稣所说重生的图像不谋而合),直到如今。不但如此,就是我们这有圣灵初结果子的,也是自己心里叹息,等候得着儿子的名分,乃是我们的身体得赎。

 

所有数据拼凑出以下的图画:神的旨意是要万物重生,也就是一个全新的秩序将取代宇宙性的虚空、败坏、疾病、沦丧和天灾,这就是新天新地。这是极其浩大、宇宙性的重生,也是伟大无比、遍及万有的新生。

 

保罗在提多书3:5使用这个字(再生regeneration),原是希望我们明白自己的重生是全宇宙重生的一部分。我们现在因为重生而有的新生样式是初熟的果子——头期款的保证,确保我们在万物得到更新时,我们的身体也会更新。保罗在罗马书8:23说:“……我们这有圣灵初结果子的(因圣灵已经重生我们),也是自己心里叹息,等候得着儿子的名分,乃是我们的身体得赎。

 

所以当你想到自己的重生时,应当把它视为未来全部更新的头期款;你的身体和世界万物有一天将经历再生。神最终的旨意不是要更新后的灵魂住在败坏的身体里,或活在一个被疾病和灾难蹂躏的世界里。他的目标是一个更新的世界,让我们拥有更新后的身体和灵魂,好让我们运用更新后的感官来享受、称颂神。

 

你看到提多书3:5的重生时,心里要想到上述那幅伟大的画面:“他(神)便救了我们;并不是因我们自己所行的义,乃是照他的怜悯,借着重生的洗和圣灵的更新。”第7节说重生的目标是“好叫我们因他的恩得称为义,可以凭着永生的盼望成为后嗣”,意思是后嗣可以继承永生的一切,包括新天、新地、新身体、新的完美关系;还包括用无罪的新眼光看到所有的美善与荣耀,用全新的能力感受在神里的、超乎我们梦想的喜悦。

 

这是提多书第3章对重生提及的新记号——现今的重生是最终全宇宙重生的头期款。

 

有关我们为何需要重生的新记号

 

我们在提多书3:3可以找到我们为什么必须重生的清楚线索:“我们从前也是无知、悖逆、受迷惑、服侍各样私欲,和宴乐,常存恶毒嫉妒的心,是可恨的,又是彼此相恨。”这节经文指的不是受造的物质世界,而是描写人心。这些都是道德上的邪恶,而非物质上的邪恶。无知、悖逆、受迷惑,受制于私欲、恶毒、嫉妒和仇恨;我们或多或少都跟这份清单有关。

 

我们必须重生的理由是神不欢迎这样的心进入他的新创造;正如耶稣说我们若不重生就不能看见神的国(约3:3)。这就是每个人都必须重生的原因:我们需要改变。

 

恩典的意义:“但神……”

 

接着第4节非常宝贵的经文:“但……神……”我们是无知、悖逆、被惑、服侍各样的私欲、恶毒、嫉妒且彼此相恨,但…神,“但到了神——我们救主的恩慈和他向人所施的慈爱显明的时候,他(神)便救了我们”。

 

我们也在以弗所书2:3-5看到同样令人惊奇的顺序:“……(我们从前)放纵肉体的私欲,随着肉体和心中所喜好的去行,本为可怒之子,和别人一样。然而,神既有丰富的怜悯,因他爱我们的大爱,当我们死在过犯中的时候,便叫我们与基督一同活过来。你们得救是本乎恩。”我们以前是死的,但神使我们活过来;这就是恩典的意义。死人无法做任何事使自己活过来,但神……。

 

这也是提多书3:3-5的重点,我们受制于强而有力的情欲和享乐,以至于不能尝到、看见主的美善;从我们认识、信靠和爱神的能力来看,我们实在是死的。但……神,第4-5节:“但到了神……我们救主的恩慈和他向人所施的慈爱显明的时候,他便救了我们;并不是因我们自己所行的义,乃是照他的怜悯,借着重生的洗和圣灵的更新。

 

如何做?借着洗和更新

 

现在我们要面对第三个问题:神如何做成这事?重生是怎样发生的?正如耶稣在约翰福音第三章的教导,保罗在此也把重生形容为洗净和更新。他在提多书3:5最后提到神救我们是“借着重生的洗和圣灵的更新”,重生就是一种洗净、一种更新。

 

回想耶稣在约翰福音3:5说:“人若不是从水和圣灵生的,就不能进神的国。”请注意这跟提多书3:5有相同的思想——你们得救是借着重生的洗和圣灵的更新。

 

我在第2章指出约翰福音第3章的水和圣灵是源自以西结书36:25-27,是神对百姓的应许:

 

我必用清水洒在你们身上,你们就洁净了。我要洁净你们,使你们脱离一切的污秽,弃掉一切的偶像。我也要赐给你们一个新心,将新灵放在你们里面,又从你们的肉体中除掉石心,赐给你们肉心。我必将我的灵放在你们里面,使你们顺从我的律例,谨守遵行我的典章。

 

耶稣的意思是:“新约应许的时代已经来临!以西结书的应许正在实现,使人借着圣灵与我联结。圣灵赐下生命(约6:63),而我就是道路、真理和生命(约14:6)。当圣灵因着信使你与我联合时,你就经历了重生。你至少有两方面可以查看自己的重生:洁净过往的一切以及更新未来的一切。”

 

所以,当保罗在提多书3:5提到神“救了我们……借着重生的洗和圣灵的更新”。他的意思大致和耶稣相同——新约的应许已经来到!神的国现今就此展开,最终全世界的“再生”已揭开序幕。重生后的新生是洗净你曾经犯过的所有罪;同时圣灵也为你创造一个新本性。重生之后的你还是本来的你,但你却有两种改变:你是洁净的,你是崭新的;这就是重生或再生的意义。

 

神是如何成就此事呢?保罗强调,重生是出于神本身,而不是因为我们做了什么;纵使我们的行为公义。第4-5节以三方面说明这是出于神本身的作为,跟我们想靠自己的努力重生作个对比:“但到了神——我们救主的恩慈和他向人所施的慈爱显明的时候,他便救了我们;并不是因我们自己所行的义,乃是照他的怜悯,借着重生的洗和圣灵的更新。

 

拯救的思想贯穿这段经文(第5节“他便救了我们”),而且神是以重生这种独特的方法来完成。保罗重申拯救和重生二者的原因是:神的“恩慈”、“慈爱”(第4以及他的“怜悯”(第5节)。这是保罗对神如何重生罪人的根本答案;因为神是良善的、慈爱的、怜悯的。

 

因着神的恩慈

 

如果你已经重生,从属灵的死亡中苏醒过来,获得看得见的眼睛、听得见的耳朵,你的属灵感官也体验到基督令人无比满足,你的心也愿意倚靠他;这些都是因着神的恩慈。第一个关键词在第四节(希腊文是chrestotes),意思是恩慈或良善。保罗在以弗所书2:7也使用同样的字:“神使我们活过来……要将他极丰富的恩典,就是他在基督耶稣里向我们所施的恩慈,显明给后来的世代看。

 

神乐意将他的恩慈倾倒在我们身上。你所认识的神愈伟大,你就愈深感受到他恩慈的奇妙。神是宇宙万有的创造者,他托住银河星系的运转,他掌管世上发生的大小事,连一只小鸟掉落或你头发的数目(太10:29-30)也在他的掌控之下(太10:29-30)。他拥有无可限量的强壮、智慧、圣洁和公义;最奇妙的是,他也是恩慈的。“到了神──我们救主的恩慈……显明的时候”(多3:4),正因为神的恩慈,我们得到重生。请你以现在是基督徒的身份,每时每刻提醒自己:神以恩慈待你!

 

因着神所施的慈爱

 

第二,保罗描述神重生我们乃因他慈爱(ESV圣经为loving kindness)的本性。希腊原文是philanthropia,就是英文字philanthropy(博爱)的来源,指的是人性的爱。圣经提到神的爱时不常用这个字;事实上,新约圣经就出现这一次。保罗认为神的心也会表现出人性的美善;就终极意义而言,他是一位博爱的神。所以保罗的意:思若是你重生了,都是因为神乐于赐福给人类。

 

接着保罗说了十分重要且高举基督的话,第4节他说救主神的恩慈和赐福“显明”了:“但到了神——我们救主的恩慈和他向人所施的慈爱显明的时候,他便救了我们……借着重生的洗和圣灵的更新。”神的恩慈和慈爱显明是什么意思?神若为自己保留恩慈和仁爱,而不降世以人的样式住在我们中间,这样的爱是无法拯救任何人。

 

神的恩慈和慈爱要如何显明?答案就在第4节里提到神被称为“我们的救主”(神——我们救主的恩慈显明);第6节也称耶稣为“我们的救主”(圣灵就是神借着耶稣基督我们救主厚厚浇灌在我们身上的)。换句话说,神“我们的救主”显现在基督“我们的救主”的身上;耶稣本身就是神恩慈和慈爱的显现。

 

这意味着我们的重生是出于基督在历史上的工作,这是本书一再强调的事实。新生不是一种含糊不清的属灵变化,或跟历史脱节无关;而是神的灵在历史上的客观作为,借着信心把我们与存在于历史、道成为肉身——显现——的主耶稣联结。正因我们与耶稣联结,如今他那死过又复活的生命也成为我们的生命。耶稣来到世上成为神的恩慈和慈爱,为我们死且为我们复活,重生就此发生了。

 

因着神的怜悯,而非我们的行为

 

以神的本性来解释我们的新生,第三个答案就是神的怜悯。保罗为了清楚说明重生的发生,他要我们把神的怜悯和人的行为作个对比。第5他便救了我们;并不是因我们自己所行的义,乃是照他的怜悯,借着重生的洗……

 

如果你重生了,你应当归功于神的怜悯,他是怜悯的神。我们原本不配得到重生,因为我们的心既刚硬又顽固,在属灵上如同死人。公义的神理当对我们不理不睬。“然而,神既有丰富的怜悯……当我们死在过犯中的时候,便叫我们与基督一同活过来。”(弗2:4-5)我们之所以得到新生命——重生,都是出自神的怜悯。

 

不是我们的最好行为和最佳动机

 

神是仁慈的,他向世人施行慈爱,他也是怜悯的神;因着神的本性我们得以重生,这是他亲自做成的。本来保罗可以就此停住,只做积极的陈述;但他没有!他的心中有负担必须否认一些事。保罗在第5节说:“他便救了我们;并不是因我们自己所行的义。”他深知人的性情,往往认为假如我们得到什么好报,必定因为自己做了什么好事。保罗知道人性如此,所以他警告我们要小心提防。

 

当我们谈到借着重生而有拯救时,不可以有上述的想法。千万要注意!保罗并没有说:救恩不是出于律法主义的行为;他是说:重生的救恩不是由于人所行的义。重生不但跟最糟的行为和动机无关,连最好的行为和最佳的动机也都不是重生的原因。这些行为和动机都不会使你再生,也不会让你持续更新;相反的,当你在生命中持续更新时,你才能有好行为与动机。

 

这也是我不认为第5节的“重生的洗”意指洗礼的原因。不论是旧约的割礼或新约的洗礼,不管我们行了什么好事或圣礼,这些全都无法使我们重生。唯有神的恩慈、大爱和白白的怜悯,他的这些本性才能解释我们的重生。既非割礼或洗礼,也非我们所行的任何义行。新生命的来临才能带来好行为;绝不是我们的好行为促成了重生。

 

愿神开你的眼睛,看见你已经重生了,不是因为你做了什么,而是出于神的怜悯;除了这个真理之外,没有其他事可以使你谦卑或使你更快乐。你蒙了重生不是因为你做的任何事,而是由于神的怜悯。你要承认这个事实,并要为此欢喜快乐!

 

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