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《生命宝训讲道注释系列——以弗所书》选自“华人基督徒培训供应中心”（Chinese Christian Training Resources Center，简称“华训”）出版的《麦克阿瑟新约注释——以弗所书》（The MacArthur New Testament Commentary：Ephesians）。
在此特别感谢张西平牧师提供繁体中文译文。
经研经工具团队修订后，这套注释制作成了简体中文版，并已在研经工具上线。
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十二、建立基督的身体（4:12-16）
为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体，直等到我们众人在真道上同归于一，认识神的儿子，得以长大成人，满有基督长成的身量，使我们不再作小孩子，中了人的诡计和欺骗的法术，被一切异教之风摇动，飘来飘去，就随从各样的异端。惟用爱心说诚实话，凡事长进，连于元首基督。全身都靠他联络得合式，百节各按各职，照着各体的功用彼此相助，便叫身体渐渐增长，在爱中建立自己。
过去十年左右的时间见证了所谓教会增长运动的发展。专为教导和讨论有关教会增长的原则和方法的讲座、研讨会、书籍、事工项目乃至机构纷纷出台。其中许多努力在一定程度上——只要它们符合保罗在以弗所书4:12-16所教导的原则——是有益的。这段经文精要地概括了基督拓展教会所依据的神的教会增长计划。既然主说“我要建造我的教会”（太16:18），显然，教会建造必须按照他的计划进行。我们若试图用人的方法建造教会，只能是在与基督的工作竞争。
前面一章已经讨论过，神赏给教会的属灵恩赐，既包括他给每一位信徒个人的恩赐，也包括被称为使徒和先知的大有恩赐的人。神单将使徒和先知赐予新约时代，在他们之后是延续教会事工的传福音的及牧师和教师（弗4:11）。神的计划是让后两种有恩赐之人，传福音的和牧师和教师，按照以弗所书4:12-16列出的总体实施步骤成全、建立和发展他的教会。在这一段经文中，保罗向我们展示了神为他的教会的建立和职能所定的模式及其步骤、目的和大能。
（一）神建立教会模式的发展步骤（4:12）
为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体。
此处，保罗用最简练的词语列出了神为他的教会所定的计划步骤：从成全到尽职到建立。
1. 成全
在神的模式中，传福音的、牧师和教师当完成的第一项任务就是成全圣徒（圣徒是对所有借着救恩分别为圣归神的人的称呼，参见林前1:2）。传福音者的工作就是带领众人明白救恩的福音、带领他们接受耶稣基督为救主和生命的主，因此成为神属灵家中的儿女及他神圣国度的国民。初期的目标就是建立地方教会，成全由此开始。所以，牧师和教师接下来的工作就是提供带领和属灵的资源，促使信徒们借着不断顺服神的话语去效法自己的救主和生命的主，并为信徒做出敬虔的榜样（帖前1:2-7；彼前5:3）。
Katartismos（成全）的基本意思是使有用之物恢复原状，得以完全。这一词语经常用作骨骼定位的医学术语。保罗使用了这一词语的动词形式来结束他对哥林多信徒的劝诫：“还有末了的话：愿弟兄们都喜乐，要作完全人。”（林后13:11）希伯来书的作者在他的结束祷告中用到这一词语：“但愿赐平安的神，就是那凭永约之血使群羊的大牧人——我主耶稣从死里复活的神，在各样善事上成全你们，叫你们遵行他的旨意，又藉着耶稣基督在你们心里行他所喜悦的事。愿荣耀归给他，直到永永远远。阿们！”（来13:20-21）。
这些经文不仅涉及个别信徒的成全，也涉及信徒整体的成全。正如哥林多前书1:10所表达的：“弟兄们，我藉我们主耶稣基督的名，劝你们都说一样的话。你们中间也不可分党，只要一心一意，彼此相合。”每一位信徒的成全导致众信徒的合一。
神赐给我们四个在属灵上成全圣徒的基本工具。这些工具是属灵的，因为肉体不能使人完全（加3:3）。第一个也是最重要的一个工具就是神的话语，即圣经。“圣经都是神所默示的，于教训、督责、使人归正、教导人学义都是有益的，叫属神的人得以完全，预备行各样的善事。”（提后3:16-17）耶稣说：“现在你们因我讲给你们的道，已经干净了。”（约15:3）因此，牧师和教师的首要目标就是喂养自己，喂养信众，并引导信众用神的话语喂养自己。
使徒们专心以祈祷传道为事（徒6:4），他们的榜样表明，成全圣徒的第二个工具就是祷告。牧师和教师不但有责任在祷告中预备自己，还有责任带领信众在祷告中预备他们自己。以巴弗就委身于这种建立信徒的属灵方式。保罗形容以巴弗服侍的特点为“在祷告之间，常为你们竭力地祈求，愿你们在神一切的旨意上得以完全，信心充足，能站立得稳。他为你们和老底嘉并希拉波立的弟兄多多地劳苦，这是我可以给他作见证的”（西4:12-13）。
需要重点指出的是，成全圣徒或使信徒得以完全，是可以在地上成就的事。因为保罗用的是katartizō（“成全”一词的动词形式）一词，指代灵命坚固的信徒当为那些陷入罪中的同道信徒所做之事。这段经文着重教导，成全的服侍就是带领基督徒从罪中悔改、顺服神。
成全圣徒的第三个工具是试炼，第四个工具是患难。它们是信徒借以炼净，成为圣洁的主要净化经历。雅各对我们说：“（我们）落在百般试炼中，都要以为大喜乐；因为知道我们的信心经过试验，就生忍耐。但忍耐也当成功，使我们成全完备，毫无缺欠。”（雅1:2-4）当我们在信靠和不断的顺服中回应神的试炼时，我们属灵的肌肉就得到锻炼，我们对神的有果效的服侍就得以拓展。
患难也是一种属灵成全的途径。在彼得前书的结尾处，彼得用到了这一词语：“那赐诸般恩典的神曾在基督里召你们，得享他永远的荣耀，等你们暂受苦难之后，必要亲自成全你们，坚固你们，赐力量给你们。”（彼前5:10）认识并跟随基督的最深刻的含义，不仅包括与他一同复活，还包括“和他一同受苦”（腓3:10）。为着基督的缘故，保罗在患难中也心存喜乐，他说：“我们在一切患难中，（神）就安慰我们，叫我们能用神所赐的安慰去安慰那遭各样患难的人。我们既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。”（林后1:4-5）
试炼和患难完全出自神。神照着自己的慈爱、主权的旨意赐试炼和患难给自己的圣徒。然而，另外两个属灵成全的工作——祷告和圣经的知识——则是有恩赐之人的使命。
牧师和教师应当像耶路撒冷的使徒一样，专心以“祈祷传道”为念（徒6:4）。他应该能附和保罗所说的：“（我）用诸般的智慧劝诫各人、教导各人，要把各人在基督里完完全全地引到神面前”（西1:28）。保罗对以巴弗的评价应当适用于每一位牧师和教师：他恒切地为那些托付给他的人祷告，为了使他们能“在神一切的旨意上得以完全，信心充足，能站立得稳”（西4:12）。忠心的牧师和教师是“基督耶稣的好执事，在真道的话语和……向来所服从的善道上得了教育”；之后，他要以真道吩咐、教导、宣读、劝勉（提前4:6、11、13）。他被呼召“务要传道，无论得时不得时，总要专心，并用百般的忍耐，各样的教训，责备人，警戒人，劝勉人”（提后4:2）。
神所呼召的有恩赐的牧师要恒切地祷告、不断地在神的话语里。倘若缺乏这样的带领人，即使是最本乎圣经的、最有效率的教会组织也不可能达到属灵上的成熟。行政和组织有其作用，却远非教会属灵成长的核心因素。教会的迫切需要一向是属灵上的成熟，而不是组织上的调整。所有关于领导、组织及管理方面的书籍对于耶稣基督教会的振兴帮助微乎其微。
教会更不需要娱乐。神的子民可以使用自己的天赋设法荣耀主，为主的恩典作见证。但是，当见证沦为杂耍表演的时候——现实往往如此，神就得不着荣耀，神的子民就得不着造就。宗教娱乐与属灵的成熟无份；它源于自我，也只能推崇自我。
研读和教导神的话语需要花时间。因此，倘若传福音的或牧师和教师被大量活动的安排和管理工作所困——无论这些活动多么有价值、有益处，他就无法完成神所托付的责任。再以耶路撒冷的使徒为例，牧师和教师不可能既“管理饭食”又忠心地“以祈祷传道为事”（徒6:2、4）。
牧师若被淹没在众多的活动和事工当中，以致没有多少时间“以祈祷传道为事”，必定会导致教会灵性停滞不前或牧师筋疲力尽，或者二症并发。倘若那些事工项目是凭着肉体、为满足人的心愿而并非为主的荣耀而做，那么，它们的“成功”可能比它们的失败更具破坏力。神子民受亏损不是因为我们缺乏各种事工项目和方法，而是因为缺乏对神话语的认识和顺服（何4:6）。神的百姓跌倒，不是因为事工项目不得力，而是因为教导不得力。
教会领袖首先应该关注那些已经来到教会的人，而不在意还有多少座位空着。当一位年轻传道人向查尔斯·司布真（Charles Spurgeon）抱怨自己的会众人数太少时，司布真回答说：“嗯，这也许取决于你愿意在末日审判时为之交账的人数。”
属灵上的成长并不等于总是学习新东西。我们最重要的成长往往在于真正运用那些我们听过却未能运用某些真理。彼得写道：“你们虽然晓得这些事，并且在你们已有的真道上坚固，我却要将这些事常常提醒你们。我以为应当趁我还在这帐棚的时候提醒你们，激发你们……并且我要尽心竭力，使你们在我去世以后时常记念这些事。”（彼后1:12-13、15）我们永远不可能完全掌握或精通神话语中的伟大真理。我们要与尚未得赎的肉体争战，不断的提醒是必不可少的。只要牧师还有一口气，他就应该宣讲那些真理；只要信众还有一口气，他们就应该听从那些真理。
在1967年阿以战争期间，一位美国记者和一位以色列官员在飞过西奈沙漠时看到大概五万名被困的埃及士兵正因口渴而奄奄一息。这一情况被报道之后，许多国际领导人和国际组织试图提供一些帮助。然而每当有人提出一项方案时，总有一些军事上的、外交上的或官僚政治上的障碍使其难以付诸实施。当帮助最终到来的时候，数千的士兵已经死去了。
同样可悲的是，教会周围有成千上万干渴的人正急需神话语的属灵之水，而教会却周旋于各种事工项目和委员会之间，无暇分身。
2. 尽职
神对教会运作计划的第二个层面是尽职。保罗的用词表明，尽职的责任并非首先由有恩赐的人直接担当。没有哪一位牧师，甚至一大群牧师能够完成教会需要做的全部事情。无论是多么有恩赐、有才干而又尽职的牧师，他在服侍岗位上需要完成的工作总是大大超过他的时间和能力所及。他在神的计划中的目标不是试图自己去满足所有这些需要，而是成全自己所牧养的信徒去满足这些需要（参见弗4:16，该经文强调了这一观念）。很显然，教会领袖会参与“尽职”，许多会众也会参与“成全”的工作，但神对教会的基本安排是使众圣徒得以成全而后可以有效地彼此尽职服侍。整个教会都要积极主动地参与主的工作（参见林前15:58；彼前2:5、9，4:10-11；对比帖后3:11）。
当有恩赐的人忠心地祷告、教导神的话语时，信众就会恰得成全，并被正确地推动去尽职。从得以成全的圣徒中，神兴起长老、执事、教师及其他一切工人，使教会得以尽忠，多结果子。属灵上的尽职是每一位基督徒、神的每一位圣徒的职责。教会事工重在参与，光有人数是远远不够的。
3. 建立
神教会运作计划的第三个方面，也是这一计划的直接目标，就是建立教会。传福音的、牧师和教师使信众得以成全，信众就可以各尽其职，基督的身体就一定会得到建立。Oikodomē（建立）一词的字面意思是建造一间房屋，用以比喻任何形式的建造。保罗此处讲的是教会的属灵造就和发展。“身体”的外在建立是通过福音事工，使更多的信徒加入进来。但保罗此处强调的是它内在的建造，就是所有信徒借着神的话语得滋养，进而得以服侍，结果子。保罗对以弗所教会长老的劝勉强调了这一过程：“如今我把你们交托神和他恩惠的道；这道能建立你们。”（徒20:32）教会的成熟与信众学习并顺服圣经中神的启示密切相关。就像初生的婴儿渴慕奶一样，信徒也应该渴慕神话语的属灵滋养（彼前2:2）。
（二）神建立教会模式的目的（4:13-15上）
直等到我们众人在真道上同归于一，认识神的儿子，得以长大成人，满有基督长成的身量，使我们不再作小孩子，中了人的诡计和欺骗的法术，被一切异教之风摇动，飘来飘去，就随从各样的异端。惟用爱心说诚实话。
建立得救的信徒有双重的终极目标，保罗将其归纳为在真道上同归于一和认识神的儿子。属灵上的成熟、纯正的教义和充满爱的见证都由此而来。
有些释经家认为这样的终极目标只有在我们得荣耀的时候才能实现；他们相信保罗描述的是我们最终在天上的合一与认识。但这一观点与上下文根本不符，因为使徒保罗描述的不是基督在天上为教会所做的最后阶段的工作，而是那些有恩赐之人在地上的教会中所做的工作。这些结果只适合于地上的教会。
1. 在真道上同归于一
教会的终极属灵目标始于在真道上同归于一（参见弗4:3）。正如弗4:5所示，此处的真道指的不是相信或顺服的行为，而是基督教真理的主体，即基督教的教义。“真道”指的是最全备的福音。哥林多教会的例子清楚说明，教会的不合一源于教义上的无知和灵命上的不成熟。当信徒得到正确的教导、当他们忠心地各尽其职、当身体因此在灵命成熟上得以建立时，在真道上同归于一就是必然的结果。倘若不是建立在共同相信的真理的基础上，相交中的合一是不可能的。哥林多教会分争的解决办法就是让每一位信徒都有同样的认识和看法，都说同样的诚实话（林前1:10）。
神的真理不是分崩离析、自相矛盾的。当神的百姓分离分裂时，只能说明他们在相应程度上偏离了神的真理，偏离了正确知识和认识的真道。只有按圣经得以成全、忠心尽职、灵命上成熟的教会才能在真道上同归于一。其他任何合一都完全是在人的层面上，不但与真道上的合一背道而驰，还会与真道上的合一不断发生冲突。倘若没有教义上的完全，教会内永远不可能有合一。
2. 认识基督
信徒遵循神建立教会模式的第二个结果是认识神的儿子。保罗说的不是救恩的知识，而是借着与基督建立的关系深入地认识他（epignōsis，正确、精确的全面认识），这种关系只能借着祷告、忠心地研读并顺服神的话语才能建立。在使徒的职分上尽忠多年后，保罗仍然说：“不但如此，我也将万事当作有损的，因我以认识我主基督耶稣为至宝。我为他已经丢弃万事，看作粪土，为要得着基督，并且得以在他里面，不是有自己因律法而得的义，乃是有信基督的义，就是因信神而来的义，使我认识基督，晓得他复活的大能，并且晓得和他一同受苦，效法他的死……这不是说我已经得着了，已经完全了，我乃是竭力追求，或者可以得着基督耶稣所以得着我的”（腓3:8-10、12）。保罗祈求以弗所信徒能够“真知道他”（弗1:17；参见腓1:4；西1:9-10，2:2）。在深刻地认识神的儿子方面成长乃是一生的过程，直到我们见主面的时候，这一过程才会结束。这认识是耶稣所说的“我的羊听我的声音，我也认识他们”（约10:27）中的认识。耶稣说的不是他知道他们是谁，而是他亲密入微地了解他们，他也希望他的子民同样认识他。
3. 灵命上的成熟
信徒遵循神建立教会模式的第三个结果是灵命上的成熟，就是满有基督长成的身量的成熟。神对教会的深切渴望就是每一位信徒都无一例外地越来越像他的儿子（罗8:29），彰显那唯一的满有长成的身量的基督的品格。教会在世界上就等于基督在世界上，因为教会如今满有基督道成肉身的身量（参见1:23）。我们应该反射、彰显出基督的完全。因此，基督徒蒙召要“照主所行的去行”（约壹2:6；参见西4:12），而主行在与父完全不断的相交和对父的顺服之中。照主所行的去行源自祷告和顺服神话语的生命。“我们众人既然敞着脸得以看见主的荣光，好像从镜子里返照，就变成主的形状，荣上加荣，如同从主的灵变成的”（林后3:18）。当我们在与基督更深入的相交中长进，我们就借着圣灵在成圣的过程中变化，越来越有基督的形象，并且荣上加荣。同敬虔生活的所有其他方面一样，灵命成熟是借着神自己的灵——若没有圣灵，即使最真诚的祷告也没有效果（罗8:26），甚至神自己的话语也没有能力（约14:26，16:13-14；约壹2:20）。
显然，所有信徒因为肉体尚未得赎（罗7:14，8:23），在今生还不能完全满有基督长成的身量。但他们必须、也能够达到一定程度的成熟，蒙主所喜悦，荣耀主。保罗殷勤服侍，为要使“各人在基督里完完全全（teleios）”（西1:28-29；参见腓3:14-15），这显示他服侍信徒的目标就是他们在灵命上的成熟。
4. 纯正的教义
信徒遵循神建立教会模式的第四个结果是纯正的教义。得以成全的、成熟的基督徒不再是一个中了人的诡计和欺骗的法术，被一切异教之风摇动，飘来飘去，就随从各样的异端的孩子。
从Kubia（诡计）衍生岀“骰子”一词。骰子是赌博用具，就如今天一样，过去的职业赌徒也常常在骰子上做手脚，以牟取利益。因此，“骰子”一词也就成了任何类型的欺骗和诡计的同义词。法术（panourgia，见路20:23；林前3:19；林后12:16）是一个类似的词，意思是以假乱真的狡猾行为。Methodia（欺骗）在这封信的后面部分用指“魔鬼的诡计”（弗6:11）。毋庸置疑，这一词语指的是谋划好的、狡猾的、系统化的欺骗。保罗的意思是：无论是人的诡计还是魔鬼的欺骗，都不会误导灵命上得以成全、成熟的信徒。
正是属灵上的小孩子（nēpios，字面意思是还不能讲话的人），如哥林多教会的许多信徒（林前3:1，14:20），时刻有盲从各种宗教时髦，轻信对圣经新奇解释的危险。由于对神的话语没有全面的了解，他们就随从时兴的感觉飘来飘去，被一切看起来充满吸引力的新鲜异教之风摇动。由于没有扎根于神的真理，他们就受制于一切冒充的真理，不管是人本主义、邪教、异端、还是撒但教等等。新约中满是对这一危险的警告（见徒20:30-31；罗16:17-18；林后11:3-4；加1:6-7，3:1；西2:4-8；提前4:1，6-7；提后2:15-18，3:6-9，4:3；来13:9；彼后2:1-3；约壹2:19、26）。
不成熟的基督徒容易受骗。今天的教会堕入打着基督教之名的各种愚妄之中，多于教会历史上任何一代信徒。尽管我们所享受的教育、社会发展、自由以及神话语和纯正的基督教教导的普及，都是史无前例的，然而，似乎一切宗教贩子（参见林后2:17，4:2，11:13-15）都能够轻易在神的子民中找到听众和金钱上的支持者。许多教会成员心甘情愿地跟随，并且在金钱上支持愚妄的、误导人的、败坏的甚至是异端的带领人，这些带领人数目之多，令人震惊、痛心。
这种属灵困境的起因并不难找。许多传福音的所传的是“简易福音”，许多牧师的教导言之无物。在许多地方，基督的身体并没有建立在纯正的教义和忠心的顺服之上。结果，教会的教义极度缺乏凝聚力（“在真道上合而为一”），灵命上也极欠成熟（“认识神的儿子……满有基督长成的身量”）。
正如今天的许多家庭是由家中的孩子主控的，许多教会也是如此。当教会中的小孩子，即那些随一切异教之风改变自己的看法，不断中人的诡计和撒但欺骗的法术的灵命不成熟的信徒（参见约壹2:13-14）却位居教会最有影响力的教师和带领人之列，这实在是可悲。
5. 真正充满爱心的见证
神建立教会模式的第五个也是最后一个特征就是用爱心说诚实话。这与被撒但的诡计欺骗、随波逐流和盲从截然相反。它不仅首先是一项要求，也是信徒遵循神建立教会模式的一个结果。这一原则当应用到基督徒的生活和服侍的各个方面。译作“说诚实话”的动词是alētheuō，它的意思是言谈和行事为人诚实。有人将其译作“实话实说”，还有人说它有诚实行事的意思。这一动词指的是最广泛意义上的真实，很难将其译成英文。然而，在加拉太书4:16，这一词语似乎特别强调传讲福音真理。既然加拉太书是新约中唯一另外一处用到这一动词的地方，那么，我们似乎可以肯定地说，以弗所书第4章中这一词语的侧重点也是在传讲真理上（其上下文是诚实无伪的基督徒生活）。真正的、成熟的基督徒生命有爱为标志，他们不但不会成为错误教导的受害者（弗4:14），还能名符其实地生活，向这个自欺欺人的世界传讲真正的福音。教会的工作应该是以“传福音——教导信徒”循环往复，直到主再来。听到福音的人被造就，然后他们转而向其他人传福音并造就他们。
属灵上得以成全的教会，其信众在教义上是纯正的，在思想和生活上是成熟的，这样的教会才能够带着爱向他人传讲得救的福音。神赐给我们知识、见识、恩赐和灵命的成熟，不是要我们据为己有，而是要我们与他人分享。神成全我们，不是要我们故步自封，而是要我们服侍他人。我们领受恩赐和启示，不是为了自傲和自满，而是为了做主服侍的工作，建立并拓展基督的身体。用爱心是我们传福音时应有的态度（参见弗3:17-19，4:2，5:1-2）。从下面的见证中可以看出，保罗正是这种爱心的一个榜样：
只在你们中间存心温柔，如同母亲乳养自己的孩子。我们既是这样爱你们，不但愿意将神的福音给你们，连自己的性命也愿意给你们，因你们是我们所疼爱的。弟兄们，你们记念我们的辛苦劳碌，昼夜做工，传神的福音给你们，免得叫你们一人受累。我们向你们信主的人，是何等圣洁、公义，无可指摘，有你们作见证，也有神作见证。你们也晓得我们怎样劝勉你们，安慰你们，嘱咐你们各人，好像父亲待自己的儿女一样。要叫你们行事对得起那召你们进他国、得他荣耀的神。（帖前2:7-12；参见林后12:15；腓2:17；西1:24-29）
约翰·班扬（John Bunyan）论基督徒说：“当他们所有人的衣服都洁白如雪时，世人才承认他们是基督的信徒。”德国诗人怀疑论者海因里希·海涅（Heinrich Heine）对基督徒说：“你们将自己得救的生命显明给我看，我才有可能相信你们的救主。”带着舍己的爱心传讲福音的言行如一的生命，一定是极有说服力的。
用爱心说诚实话看似容易，其实很难。只有那些在纯正的教义和灵命上得到成全的信徒才有可能做到。对那些不成熟的信徒来说，正确的教义可能只是冰冷的正统理论，爱可能只是多愁善感。只有长大成人，满有基督长成的身量的人才能始终如一地有足够的智慧明白神的真理（诚实话），并且有效地将它传达给他人；也只有这样的人才会有持之以恒的谦卑和恩惠，用爱心和能力将真理表达出来。真理和爱心的结合能消除对有效服侍的两大威胁——缺乏真理和缺乏怜悯。
凡事长进，连于元首基督。（4:15下）
这种满有爱心的、真实的见证会帮助信徒逐渐长成耶稣基督的样式。凡事一词要求信徒在各个方面拥有第13节所描述的基督的形象（参见林前11:1；林后3:18；加4:19；弗5:2；彼前2:21；约壹2:6）。
元首基督是保罗常用的一个类比，表明基督的权柄（弗1:22；西1:18）、领袖地位（弗5:23）及在此处经文和歌罗西书2:19中所用指的掌管能力（西2:19）。基督不仅是主权的首脑、治理的首脑，还是生命的元首。基督是一切功用的能源。当一个人的心电图曲线不再波动，表明脑已经死亡的时候，他就被正式宣布死亡。正如大脑是肉体生命的控制中枢一样，主耶稣基督也是他的身体——教会——生命和能力的活源。
要长成基督的样式，信徒就要完全顺服基督的掌管能力，顺服他的一切心意和旨意，活岀保罗的祷告：“我活着就是基督”（腓1:21）和“现在活着的不再是我，乃是基督在我里面活着”（加2:20）。
（三）神建立教会模式的大能（4:16）
全身都靠他联络得合式，百节各按各职，照着各体的功用彼此相助，便叫身体渐渐增长，在爱中建立自己。
信徒得以成全，灵命得以成熟，以致成为满有爱心的真正的传道者——成就这一切的能力不在于信徒本身，也不在于他们的领袖或教会的组织结构。当教会身体“凡事长进，连于元首基督，全身都靠他联络得合式”时，教会就会得着权柄、方向和能力。“联络”和“合式”在英文中是两个现在时的被动分词，它们是同义词，旨在表达教会身体中各职能紧密相连成为一个有机体乃是出自基督的能力。这并不否定信徒的努力，因为后面说：百节各按各职，照着各体的功用彼此相助。这里的每个词对于说明有关教会的身体职能的真理都有重要意义。基督联络起教会身体，使百节各按各职发挥作用。也就是说，百节是联结点。圣灵的属灵供应、资源和恩赐通过这些联结点由一位名信徒传递给另一位信徒，使事工顺畅，带来增长。
“照着各体的功用彼此相助”重新点出了每一位信徒的恩赐的重要性（弗4:7；参见林前12:12-27）。教会的增长不是巧妙方法的结果，而是教会身体中每一位信徒与其他信徒紧密联系、各人充分运用自己的恩赐的结果。基督是教会的生命之源、能力之源和增长之源。他借着每一位信徒的恩赐及各人与其他信徒在联结中的彼此服侍使教会增长。教会的能力源自主，运行于每一位信徒以及信徒彼此的相交中。
在神的子民彼此间有属灵上真诚同工的亲密关系的地方，神会做工；在神的子民彼此间并不亲密、也不忠心使用自己恩赐的地方，神就不能做工。神并不看重创意、巧妙或者聪明，而看重尽意的爱和顺服。只有当身体的每一部分都与其他部分相联结，并且听从头部的指挥、不折不扣地按照既定的设计运作时，整个身体才能发挥正常的功用。
在歌罗西书2:19，保罗与我们分享一条宝贵的见地，警告我们要“持定元首，全身既然靠着他，筋节得以相助联络，就因神大得长进。”这节经文的关键是要教会身体中的每一个信徒与基督保持亲近，持定与元首基督亲密的相交，以免被错谬、破坏性的教导引入歧途。
所有这些真理共同强调的是，每一位信徒都要与耶稣基督保持亲近，并与他所接触的每一个信徒紧密联结，忠心地使用自己的属灵恩赐。主的能力就会借着这样的委身和服侍使教会身体在爱中得以建立。
名词增长（auxēsis，只用于此处和西2:19）是中性形式，表明教会身体会借着教会内在动力自发地增长。就像一切有生命的有机物一样，教会的属灵增长并非源自外在动力，而是源自内在的生命力，叫身体渐渐增长……建立自己。所有这一切都是在爱中进行的，这也是信徒彼此相交时当有的态度。最重要的是，教会身体要彰显爱。当教会按照这样的设计被建立起来的时候，世人就会认出它是基督的身体（约13:34-35）。
