5月22日  一个叛徒归信基督（马太）

这十二使徒包括“税吏马太”（马太10:3）。

尽管你过去犯罪，上帝能使用你。

我记得曾在一份地方报纸上读到一则公告，要在我们的社区新开设一间福音派教会。这公告列出首次各种聚会的日期和时间，此外又补充说，“我们特邀的嘉宾明星将是……”，然后提及一位广受欢迎的基督教名人。这是今天教会尝试吸引非信徒或一大群人所普遍使用的方法。

但是耶稣却使用不同的方法。祂的门徒根本没有一个是出名的。事实上，祂的一些门徒不但不会吸引同情他们的群众前来，反而可能排斥祂的犹太听众，甚或激怒他们或引起他们的憎恨。马太就是这样的人，因为他是犹太人所鄙视的税吏，是许多被罗马雇用向自己的百姓征收税务的犹太人当中之一。因此，马太被自己的同胞看作是一个叛徒。

罗马的税务制度允许税吏扣留超出应缴交罗马政府的税款。这就鼓励贿赂、勒索和其它职权的滥用。

使问题更加恶化的是，马太是那些拥有特权的税吏之一，几乎不论什么东西，只要他们想给予征税，就有权征税：诸如道路、桥梁、港口、车轴、驴、包裹、信件、进口物、出口物、货物等等。这样的人可以为他们自己累积巨额的财富。也许你记得另一个名叫撒该的税吏，《路加福音》19章2节称他是一个财主。撒该的救恩，藉着他自愿赔偿那些他曾讹诈的人四倍而显明出来（8节）。

有些人认为上帝不能使用他们，因为他们没有名气，或是因为他们过去的罪。但是上帝却使用了马太、撒该和成千上万像他们这样的人。你只要全神贯注于你目前的纯洁，让上帝按祂自己美好的旨意赐福给你的事工。

祷告建议:  感谢上帝，祂使你在基督里成了新造的人（林后5:17）。要根据这个事实事奉！

进深研读:  阅读《路加福音》19:1-10。耶稣第一次向撒该说话时，他在哪里？当耶稣到撒该的家里时，众人的反应是什么？什么事情引致耶稣说救恩已临到了撒该？