7月19日  领受怜悯

“你们从前算不得子民，现在却作了上帝的子民。从前未曾蒙怜悯，现在却蒙了怜悯”（彼前2:10）。

因着上帝的怜悯，祂抑制了你犯罪本应受的公正刑罚。

在众先知中，何西阿有一个独特的角色。上帝使用何西阿和他的淫乱的妻子歌篾，作为祂爱不忠的以色列人的逼真例证。当歌篾生下一个女儿时，上帝吩咐何西阿给她起名叫罗路哈玛，这名字就是“不蒙怜悯”的意思，因为祂很快就会终止对以色列人的怜悯。当歌篾后来又生了一个儿子时，上帝吩咐何西阿给他起名叫罗阿米，这名字就是“非我民”的意思，因为祂不再把以色列人看做是祂的子民。虽然如此，上帝仍给了以色列人盼望，祂说到，“从前在什么地方对他们说，‘你们不是我的子民’，将来在那里必对他们说，‘你们是永生上帝的儿子’”（何1:10）。

在我们今天思想的经文中，彼得把旧约的经文应用在新约的教会，就像保罗在《罗马书》9章25至26节中所说的，“那本来不是我子民的，我要称为‘我的子民’。本来不是蒙爱的，我要称为‘蒙爱的’。从前在什么地方对他们说，‘你们不是我的子民’，将来就在那里称‘他们为永生上帝的儿子’”。上帝弃绝不信的以色列人，却把祂的怜悯赐给任何愿意信靠基督的人。这一点对教会中的外邦人（即非犹太人）尤其真实。从前不是上帝子民的外邦人，如今却蒙了祂的怜悯，又成了祂蒙爱的儿女。

上帝的怜悯包括祂护理全人类的普遍恩惠，但是何西阿，彼得和保罗所谈论的却是上帝的特殊怜悯。对于那些属上帝的人来说，这特殊的怜悯首先是在救恩里，随后是在日常的祝福中。因着上帝的怜悯，祂就抑制了我们因犯罪而当受的刑罚，反而向我们施慈爱。

当你思考上帝在你身上的怜悯时，让《诗篇》136章1节成为你内心的歌声：“要称谢耶和华，因祂本为善，祂的怜悯永远长存”（参阅英王钦定本圣经。注，中文和合本圣经将“怜悯”译为“慈爱”）。

祷告建议：熟记《诗篇》59:16-17。经常借着背诵这段经文赞美主。

进深研读：关于上帝的怜悯，下列经文教导了什么？《诗篇》103:11；《哥林多后书》1:3；《提多书》3:5。