以赛亚死后约六十年，神呼召一位年纪约二十一岁的青年耶利米担任一项既困难而又紧急的任务——在民族大难前夕宣讲神的道。

 

一、读前准备

 

① 复习“以赛亚书：圣者耶和华荣耀的宝座”中关于旧约先知的概述。参考图表20.1，注意耶利米何时传道，并与以赛亚和其他先知的时间做比较。

 

② 读列王纪下24章1节至25章30节。这段经文记载耶路撒冷的陷落是耶利米预言中的悲剧事件。

 

二、耶利米

 

1. 名称

 

耶利米的名字来自希伯来词语耶米雅户（Yirmeyahu），字面意义是“耶和华必掷出”。由此而引伸的译法如：“耶和华建立”、“耶和华提拔”、“耶和华至高”和“耶和华所指派”。这些名字对蒙召担重任的耶利米来说都很适当。

 

2. 耶利米在众先知中的地位

 

有人说：“耶利米在旧约历史闪亮的众星中最为灿烂。”在神的计划中，耶利米于犹大国最黑暗的时刻、国破家亡之际蒙召作先知，因此，他有“哭泣的先知”或“心碎的先知”之称。但是，他所遭遇的苦难、所流下的眼泪，却不是为着他自己，而是因为国家的罪恶以及罪恶所带来可怕的毁灭，他伤心难过。耶利米生逢国难前夕，可能他是唯一了解国家已经危在旦夕的人，不久之后，荣耀而美丽的耶路撒冷，甚至宏伟的圣殿，都要变成废墟，他所爱的人民也成为俘虏。他也知道他的国家虽然曾是神特别爱惜的，但因怙恶不悛，将要被神暂时弃置一旁，王权将归入外邦人手中，难怪耶利米会伤心流泪。

 

在所有“笔传先知”中，耶利米与以赛亚最为突出。二人不相伯仲，难分高低；因为他们的传道工作在许多方面都有不同之处，故难以比较。二人性格也各有不同，以赛亚勇敢无畏；耶利米则温和而富怜悯。以赛亚生活于犹大被掳前一百多年；耶利米传道则在国家大难之秋（参阅图表12.2）。以赛亚曾经预言国人若不回转向神，审判即将来临；耶利米在其传道末期对犹大的特别使命，则是警告国人审判就在眼前，神要暂时弃绝他们，无人能挽救他们逃避神的刑罚。

 

图表21.1列出与耶利米同期工作的先知。至于那些先知的资料，可以査考圣经字典，作为硏究耶利米书的背景。与耶利米同期的先知有那鸿、西番雅、哈巴谷、但以理和以西结。他们都是神忠心的发言人，而耶利米更是其中的典范。

 

 

3. 当时的形势

 

认识耶利米时代历史（王下22-25章）的人，不难了解神为何不再容忍他的子民。为保守子民不被毁灭，神已经差遣以赛亚说尽了神要说的一切话，但他们却充耳不闻。因此，当以赛亚停止说话时，神向以色列人静默无言达六十年之久。参阅图表12.2，注意玛拿西王朝没有先知。

 

以赛亚和希西家离世后，拜偶像和无数异教可憎之物就在玛拿西统治之下盛行起来。玛拿西是恶王之一，最严重的罪行便是在圣殿筑坛拜巴力，并在耶和华曾立名的圣殿（王下21章）中竖起雕刻的偶像。

 

关于耶利米时代犹大国的道德状况，耶利米书5章31节有深入的描述：“就是先知说假预言，祭司藉他们把持权柄，我的百姓也喜爱这事。”有五十年之久，君王、祭司和人民亵渎神，不法之事与日倶增，直到犹大亡国。虽然神为着约西亚（好王）良善的心和正直的生活而耽延他的审判，但在约西亚死后二十五年，犹大国便告灭亡。

 

就在这种政治与道德混乱的环境中，神差遣耶利米作他的发言人。耶利米的很多传道工作都与当时危急的国际形势相关。由地图21.1可见迦南是位于西南方的埃及和叙利亚、亚述、巴比伦及其他北方诸国之间。任何一国要称霸世界，必须先控制迦南。

 

 

 

4. 同时代的人

 

由图表21.1可以了解到耶利米所处的历史背景。当时的人大致可分为三类。

 

（1）同时代的先知

 

前文已经论及。

 

（2）同时代的君王

 

即耶利米作先知时，在犹大国当政的君王中，约西亚是唯一的好王，约哈斯和约雅斤作王的时间很短。约西亚、约雅敬和西底家是耶利米为先知时主要的君王。耶利米书记载以上三王的经文有以下一些。

 

① 约西亚：2章1节至12章17节。

 

② 约雅敬：3章1节至20章18节，25章1节至27章11节。

 

③ 西底家：21章1节至24章10节，27章12节至39章18节。

 

（3）同时代的外敌

 

耶利米传道初期，威胁犹大国的主要是埃及和亚述。犹大不断试图与某些强国缔结盟约，以求合力抵抗其他势力。耶利米主要的信息是修复选民与神的关系，信靠神能保守他们免受列强侵扰。

 

其后，由于两件事情的发生，犹大国外来的威胁有亚述变成了巴比伦：

 

① 亚述于公元前612年败于巴比伦，尼尼微陷落；

 

② 公元前605年，在迦基米施之战（the Battle of Carchemish），埃及败于巴比伦。

 

犹大国试图抵抗巴比伦，但耶利米奉神指示：因被掳的审判不可避免，为使全国免于被灭尽，犹大国当投降。

 

熟读当时国际形势，就更易了解耶利米在不同场合所发表的不同预言。

 

5. 耶利米的性格

 

耶利米的性格似乎不能与他所肩负的重要使命相称。曾经有一位作家对耶利米有这样的描述。

 

害羞、怕人是非常不适合作先知的。他在连续多年被弃绝与迫害之下仍能坚守所负的使命，着实由于他的勇气和神的恩典。若不是神的恩典，他早已崩溃了。_[1]

 

虽然耶利米天生胆小懦弱，神却要他宣告一个伟大的信息；虽然他感情脆弱，神却要他宣布极为严厉的判决。他对同胞充满同情和忠诚，但并未超过他对神的忠心和对神的公义的敬爱。

 

耶利米深深感到神的真实，他有无惧的信心；他相信祷告，并且愿意为神的缘故受苦。耶利米天性温柔，有忍耐而且勇敢，坦白和热情。他诚实，故不会受贿；他感情深厚，因此对神的审判决不会视若无睹。他完全献身于神的使命，就是传讲神的信息。有人更认为耶利米是“旧约历史中，最勇敢最高贵的先知”。

 

6. 耶利米的生活与工作

 

耶利米生于玛拿西（极恶的王）时期，在亚拿突（Anathoth）的小镇（位于耶路撒冷以北几公里）长大。他的父亲名叫希勒家，是祭司，所以子承父职，耶利米早年投身祭司工作。他年幼时（约二十一岁），神向他呼召，膏立他为先知，同时也停止了他祭司的职务（耶1章）。

 

耶利米立即转向新的工作，作神的代表和发言人达五十年之久。其间，君王、统治者、祭司、政客和假先知都激烈反对耶利米所建议的国家政策。

 

耶利米记录了他难受的经验，他要忍受讥笑、拷打、误解、饥饿、嘲弄、威吓，以至被各阶层的人，甚至朋友所咒诅（参11:18-23，12:6，18:11-18，26:1-15，32:1-3，38:6-13、28）。

 

先知耶利米漫长的一生，悲哀而动荡。他常常感到沮丧气馁，几乎放弃工作；但是，他骨中的圣灵之火却保守他向神忠心（20:9）。詹姆斯·格雷（James Gray）描写了那些如火的试炼。

 

“神将他摆在两个‘不可’之间，或者也可说在两堆火之间：外在的迫害和内在的圣灵，而后者更为炽烈。为免被圣灵之火烧灭，他情愿行经迫害之火。有一次，他说：‘我不能再奉他的名讲论’，但接着却说：‘我含忍不住，不能自禁。’”_[2]

 

耶利米的生活很孤单，正如上文所说，甚至他的朋友和亲属也阴谋杀害他。神曾经指示他不可结婚生儿育女（16:1-4），但在他一生的事业中，大部分时间都有一位同伴在他身旁，那就是巴录。巴录充当耶利米的秘书，将耶利米所说的话都写在书卷上（36:4-8）。第45章全是神对他的信息；在耶利米所经历的风暴中，巴录都在他身边，甚至在被放逐时，二人仍在一起。

 

耶利米的部分任务是说服犹大百姓与统治者，要他们相信那“北方”来的国家——巴比伦（4:6）——是神所命定将来要作犹大国主人的。而犹大国与其他盟友的关系更加速了劫难的来临。但是没有人接受他的忠告，公元前588年，巴比伦的尼布甲尼撒终于来到，围城进攻，约三十个月后（公元前586年），城与圣殿全遭摧毁。

 

圣经对耶利米的死没有详细记载。传说耶利米在埃及被犹太人用石头打死，而他们正是他千辛万苦想要拯救的。

 

三、耶利米书

 

耶利米书并不是在一夜之间写成的，乃是历时多年才写成。

 

虽然“神对罪的审判”这个主题在书中到处可见，但材料的编排并不清楚。从耶利米书可见，耶利米在各种不同时间和环境下写作不同部分，包括传记、历史、教义和预言。当各部分综合成为一书卷书时，都采用了同一模式：前半部分是讲道；后半部分是叙述。耶利米以他蒙召和接受圣职的事为本卷书的导引，而补充材料则附载于书末。图表21.2为耶利米书的结构。

 

       耶利米书的结构                                                        图表21.2

1章	2章	21章	34章	45章    52章
简介和蒙召	讲道	特别预言	叙述	补充

 

 

这种结构没有紧密的时间次序，显然耶利米主要是采取论题式的写作方法，而不是严格的时间顺序法。_[3]同时，耶利米的讲道有一种时间顺序。请参图表21.3，注意列王的次序：约西亚、约雅敬、西底家。

 

 

耶利米书的主题发展是隐晦的，高潮在于耶路撒冷陷落，这件事记载在书的末尾。在此之前，耶利米书的主要内容涵盖耶利米的传道工作和他的个人经历，但这些均指向发生耶路撒冷沦陷这一悲剧的时刻。

 

耶利米的预言主要包括讲道（或神谕）和叙述，它们散布在整卷书的各个地方，所依循的模式如下：

 

① 1至20章主要是预言神谕；

 

② 21至33章是讲道与叙述交织；

 

③ 34至45章主要是叙述；

 

④ 46至52章主要是神谕。

 

耶利米向人或国家宣讲神谕，通常先以权威口吻作介绍，如“主如此说”等，而文体则采用希伯来的诗歌体。_[4]

 

四、综览

 

① 这种综览法有如在摩天大厦俯瞰全景，将整卷书逐章略读，观察各章的内容，并给各章加上标题。

 

② 将内容相似的篇章编成一个单元，并与图表21.4做比较。

 

    单元划分及标题                                                      图表21.4

章	内容
2至20	预言劫难
21至29	各章均有尼布甲尼撒出现
30至33	有关新约的预言
34至39	记耶路撒冷被围及陷落
40至44	耶路撒冷陷落之后
46至51	有关外邦之预言

 

 

请注意耶利米书各章均包括在上表中，请详细重读其中一些篇章。

 

③ 硏读图表21.3。并以这个图表作辅助，继续硏读这卷书。

 

④ 1至44章的预言是主要部分，而45至52章为补充资料。

 

⑤ 主要部分可分为两个分部：上分部与下分部。其分界线在第21章，因为：

 

（a）此处的历史叙述成为预言的重要部分；

 

（b）下分部记载西底家王时代的事迹，而上分部各章则记载约西亚王与约雅敬王时代的事迹。

 

⑥ 耶利米指斥罪恶，呼吁以色列民悔改，警告神的审判即将来临。他的讲道可分成以下三类：

 

（a）公开讲道（2-10章）；

 

（b）个人经历（11-20章）；

 

（c）确信被掳（21-29章）。

 

再读以上各章经文，看看上列大纲是否恰当。

 

⑦ 耶利米书中最光明的部分是30至33章，通常称为“安慰之书”。在这里，耶利米的眼光超越了被掳之年代，预见到以色列民复国归回；他超越旧约时代，看见新约时代（参31:31）。值得注意的是，这种光明的预言竟在耶利米叙述耶路撒冷被围攻与陷落之前宣告。请将这些经文与启示录描述审判之前所记载的颂歌进行比较。

 

⑧ 34至44章主要叙述这卷书的重要大事——耶路撒冷的陷落，及其陷落之前后情形。（请参阅各章经文）从40至44章，可看见两件事情：

 

（a）在审判来临之后，耶利米对神及犹太人的忠诚如同在审判之前一样，毫无改变；

 

（b）犹太人的顽梗和死不悔改的心，依然不变。

 

⑨ 细读补充资料（45-52章）的内容；这些资料为什么写在书的末尾？有关外邦人的神谕：神对罪恶的审判一视同仁，绝不偏倚。举例说，神虽使用巴比伦惩罚犹太人，但巴比伦自己犯罪，也无可赦免。

 

五、重点主题

 

1. 耶利米蒙召（1:4-19）

 

耶利米蒙召作先知时年纪尚轻。与以赛亚蒙召的经历相比，耶利米显得十分平凡（参6章）。耶利米没有特别的异象，也没有看见宝座与撒拉弗。神只是安安静静地向他的心说话，把艰巨的使命摆在他面前，并应许随时与他同在。

 

读耶利米书1章4-10节，有关他蒙召的经过有下列各点。

 

① 未出母腹便已经蒙召（4-5节）。

 

② 他以自己年幼、缺乏经验来推辞，不肯接受神的召命（6节）。

 

③ 神的召命无可推辞（7节）。

 

④ 神以他的保护作应许（8节）。

 

⑤ 耶利米接受神亲手按口，并领受他的信息（9节）。

 

耶利米的蒙召清楚说明先知主要的工作是为神发言。要审判犹大地人的罪的乃是神，而要留下余民的也是神。但是，神要找一个人向将被审判的犹大发出警告，同时也安慰那少数忠心的人。

 

耶利米在亚拿突众祭司中间侍奉，这是神所预定的。神的计划不会徒然，现在神的时间到了，神晓谕耶利米就任先知。耶利米一接受任命，立刻就因着至高者的托付、至高者的信息和至高者的保护而深受感动，灵命大大增长。

 

2. 双重信息

 

耶利米的信息是双重的：毁坏与建立（注意1章10节中“毁坏”与“建立”两个词同时出现）。若再做详尽的区分，耶利米的信息可分成如图表21.5的四个部分。

 

  耶利米的信息                                                                     图表21.5

毁坏	四主题	重点	时间因素
	① 斥责	人的罪	现在状况（参2:1-37）
	② 警告	神的公义	预言将来（参20:4，23-26章，31章）
建立	③ 邀请	神的恩典	现在提出（参3:1-4:4）
	④ 安慰	人的希望	预言将来（参23:1-40，30:4-11，32:37-41，33:14-26）

 

 

耶利米的工作集中在图表21.5中的①和②主题，然而他并不只讲审判，他也常讲神要他们回转归向他：“耶和华说，背道的以色列啊，回来吧！我必不怒目看你们。”（3:12）这复兴是有条件的、是立刻的。他也讲到较远的未来，预言神保守余民并另立新约，以及救主的来临。他对弥赛亚的预言虽比不上以赛亚那样多，但也是有力而清楚的预言，与以赛亚不相伯仲。（请读23:5-6，31:31-34，32:37-41）

 

3. 认罪

 

耶利米书颇多自传式及认罪的记载。不像以赛亚书略略记载作者的生平。请读耶利米书认罪的祷词：10章23-24节，11章18节至12章6节，15章10-18节，17章9-11、14-18节，18章18-23节，20章7-18节。

 

4. 象征

 

耶利米书中颇多象征性行动，包括耶利米的实际经验；神借这些经历教导他和犹大某些重要的属灵真理，以下为一些明显例子：

 

① 麻布腰带（13:1-11）

 

② 窖匠与泥土（18:1-8）

 

③ 打碎的瓦器（19:1-13）

 

④ 耶利米的独身生活（16:1-9）

 

⑤ 亚拿突的地（32:6-44）

 

5. 末后之时

 

如以赛亚先知一样，耶利米预言神的子民必定复归故土。但是，耶利米书3章3节、31章8-30和31-37节、32章36-44节、33章6-18节也指出，百姓在七十年后自巴比伦归回，并未完全应验了预言（请读以上所列经文）。耶利米心中有一个更大的复兴，会更完全地应验预言。以上所列举的经文，预言以色列和犹大都将回归，但是不单从巴比伦归回，而是从世界各国回归；而且预言也提到神的新约、将来的兴旺和神的赐福，以及人的悔改和顺服。

 

在末后时，神的子民有如此的光明盼望是根据什么？答案见于圣经不同部分，其中之一是神自己的话语，记于耶利米书：

 

“我以永远的爱爱你，因此我以慈爱吸引你。以色列的民哪，我要再建立你，你就被建立。”（31:3-4）

 

保罗在罗马书11章说，以色列的复兴是由于神永不改变、无法测度、永恒不止的爱。

 

六、钥字钥节

 

耶利米书最突出的钥字是“归回”，整卷书出现四十多次。参考图表21.3中其他的钥字钥节。

 

七、应用

 

公元前6世纪写成的耶利米书，对公元20世纪的世界很重要，因为耶利米的时代和今日非常相似：同是罪恶深重；叛教与伪善充斥；国际间的力量平衡危如累卵，联盟关系朝秦暮楚；神的使者只是寥寥可数；世界末日将如山崩之来临，隆隆之声愈来愈强。耶利米书清楚表明众人与列国的命运都在神的手中。在这末世时代，这古书的信息很合时，信徒可以从中获得启示，明白神在今日与明日的世界里的作为。硏读本卷书后，请将能应用于今日世界的部分列举出来。

 

八、进阶习作

 

使用本卷书以外的资料，完成以下两个功课。

 

① 硏究下列君王的生平，他们都与耶利米的传道工作有关：约西亚、约哈斯、约雅敬、约雅斤和西底家。_[5]（读王下22-25章；代下34-36章）

 

② 硏究耶利米书所载事件的时间次序。_[6]

 

九、选读书目

 

1. 中文书籍

 

史祈生：《先知书的作者》（宣道出版社代理）

 

江守道：《神说话了——旧约各卷精华》（卷五）（活道出版社）

 

贾玉铭：《圣经要义》（晨星出版社）

 

Albright, W. F., et al：《圣经考释大全：旧约论丛》（基督教文艺出版社）

 

Baxter, J. S.：《圣经硏究》（种籽出版社）

 

Davidson, F., et al：《证主21世纪圣经新释》（证道出版社）

 

Freeman, H. E.：《旧约先知书》（中华福音神学院）

 

Jensen, Irving L.：《耶利米书/耶利米哀歌》（人人圣经注释）（宣道出版社）

 

Morgan, G. Campbell：《耶利米书》（摩根解经丛卷）（基道书楼）

 

《耶利米书硏经导读》（天道书楼）

 

2. 英文书籍

 

（1）导论

 

Cawley, F. “Jeremiah” in The New Bible Commentary.（中文译本为《证主21世纪圣经新释》，证道出版社。）

 

Freeman, Hobart E. An Introduction to the Old Testament Prophets, pp. 237-50.（中文译本为《旧约先知书》，中华福音神学院。）

 

Jensen, Irving L. Jeremiah and Lamentations, Everyman’s Bible Commentary, pp. 5-15; 117-25.（中文译本为《人人圣经注释——耶利米书/耶利米哀歌》，宣道出版社。）

 

Payne, J. Barton. Encyclopedia of Biblical Prophecy, pp. 320-47.

 

Schultz, Samuel J. The Old Testament Speaks, pp. 322-43.

 

Young, Edward J. Introduction to the Old Testament, pp. 223-33.

 

（中文译本为《旧约导论》，道声出版社。）

 

（2）注释

 

Ball, C. J., and Bennett, W. H. The Book of Jeremiah.

 

Graybill, John F. “Jeremiah” in The Wycliffe Bible Commentary.（中文译本为《威克里夫圣经注释》，种籽出版社。）

 

Hyatt, J. Philip. Jeremiah, Prophet of Courage and Hope.

 

Jensen, Irving L. Jeremiah and Lamentations, Everyman’s Bible Commentary.（中文译本为《人人圣经注释——耶利米书/耶利米哀歌》，宣道出版社。）

 

Latsch, Theodore. Jeremiah.

 

Leslie, Elmer A. Jeremiah.

 

Morgan, G. Campbell, Studies in the Prophecy of Jeremiah.

 

Peake, A. S. Jeremiah and Lamentations.

 

Smith, George Adam. Jeremiah.