导论

一、背景

二、统一性

三、作者与正典地位

四、写作时间

五、写作地点与受书地点

六、写作情境

七、写作目的

八、神学价值

九、参考书目

一、背景

许多人都认同，帖撒罗尼迦前书是保罗书信中成书最早的一卷。我们可以看出这一观点尤为贴切，因为这五章内容在很大程度上反映出保罗的思想和内心。本书包括保罗特有的许多教义重点，同时也展现出他对帖撒罗尼迦基督徒的深情。

保罗既被神拦阻，不得南行前往亚细亚省，又不可北行前往庇推尼（徒16:6、7），于是他大概在公元49年3月末或4月初便到了特罗亚。此后，他受异象指引，离开特罗亚这个小亚细亚的西部边陲城市，渡过爱琴海来到马其顿，首次把福音带到那里（徒16:9）。此举（徒16:10、11）堪称一项重要的历史事件，因为福音借此向西方传开，欧洲的福音事工也就此拉开帷幕。保罗、西拉、路加和提摩太组成的宣教团队经过两天航程抵达尼亚波利港后，几乎立刻就赶了一日路程，到达北面16公里之外较大的城市腓立比。

他们在腓立比的宣教事工（徒16:12-40）历时约两个月，收效甚好。之后因为受到此城官员施压，保罗和西拉便将路加（可能还有提摩太）留下，二人向西前往帖撒罗尼迦。帖撒罗尼迦是一个重要的中心城市，距腓立比约有160公里或步行五天的路程。鉴于他们在腓立比监狱所受的苦难（徒16:22-24；帖前2:2），那想必是一段艰苦的路程。他们沿着横贯马其顿东西两端的著名的埃格纳提亚大道（Egnatian Way），经过暗妃波里和亚波罗尼亚（徒17:1）。这两座城市显然不是传福音的合适地点，于是保罗和西拉继续前行来到帖撒罗尼迦。这座城市由马其顿将军卡山德（Cassander）于公元前315年建立，以亚历山大大帝（Alexander the Great）同父异母的妹妹之名命名。

他们在帖撒罗尼迦发现，当地的环境十分适合定居与传道。这座城市规模较大，也许只比在原址上现存的、拥有30万居民的萨洛尼卡（Salonika）小三分之一。此城位于塞尔迈湾（Thermaic Gulf）顶端、阿克西奥斯河（编注：原文作Auxius River应为Axios River的异写，今瓦尔达尔河）河口的东面，有一个天然良港，其地理位置十分有利于商贸发展。往来内陆富饶平原的贸易交通，都以这个港口及埃格纳提亚大道为枢纽。当时，这座城市吸引了许多散居的犹太商贾，城中一座稳固建立的犹太会堂（徒17:1）就是证据。

帖撒罗尼迦是一座自由城市，由自己的市议会管辖。自公元前146年以来，此城一直是罗马政府统治马其顿全境的政治中心，赢得“全马其顿之母”（the mother of all Macedon）的称号。这座城市由五六位被称作“地方官”（徒17:6）的官员治理。多年来，学者们对路加记述中此头衔的真确性表示怀疑。但如今有19个碑铭清楚表明，马其顿的政府机构当年的确使用过“地方官”这一头衔，人们这才普遍认可它的真实性。_[1]

保罗认为，帖撒罗尼迦是下一个适合传播福音的地方。当地会堂的存在更为开展事工提供了起点（徒17:1-4）。于是保罗发挥传道策略，引述旧约证明弥赛亚必须受苦并复活，并证明耶稣就是弥赛亚。与此同时，保罗还很方便从事织造山羊毛帐棚布的职业，这种产品在当地拥有重要的经济地位（参徒18:3；帖前2:9：帖后3:8）。保罗一连三个安息日在会堂讲论，却像往常一样遭到犹太人抵制。关于路加对这些事件的叙述，我们可以理解为保罗因受抵制而不得不立即离城_[2]，也可理解为保罗在会堂中的事工被终止之后仍在城中工作了一段时间。_[3]

鉴于以下三点原因，后一种情况更合理：①保罗在帖撒罗尼迦从事的工作颇有收益（帖前2:9；帖后3:8），但短短两三个星期的时间不足以让他在业内安顿下来，也不可能让他赚到足够的钱，卸去归信者在支持宣教士方面的负担。此外，保罗通过亲手做工证明自己为他们做出自我牺牲。但他的停留时间如果过短，就不可能做到这一点。②保罗离开帖撤罗尼迦时留下的教会十分兴旺，并没有为与当地会堂分道扬镳而苦苦挣扎。事实上，在他离开时，这个教会已有许多刚刚离弃异教偶像崇拜的外邦肢体（帖前1:9），而这些人不可能是他在会堂事工里赢得的。③离开此城之前，保罗已从腓立比收到至少两次特别奉献，而腓立比远在上百公里外，或者有五日的路程，这一切很难压缩在两三个星期内密集发生。_[4]

在会堂中的传道事工使许多犹太人、敬畏神的外邦人和尊贵的妇女归信，其中便包括曾在家中款待保罗的耶孙（徒17:4-9）。随后几周，又有许多其他人（主要是外邦人）成为基督徒（帖前1:9）。亚里达古和西公都（徒19:29，20:4，27:2），或许还有该犹（徒19:29）及底马（提后4:10）都在此城的归主之人当中。大约三个月后，基督徒聚会的人数变得相当庞大。犹太人因此嫉妒不已，于是煽动骚乱，控告基督徒扰乱社会，违背凯撒的命令，并据此迫使地方官制裁基督徒（徒17:5-9）。结果，耶孙和另外几个基督徒被带走审问。然而，市府官员并未在压力下妥协，最终还是释放了耶孙和其他人。虽然保罗、西拉，或许还有提摩太（倘若这时他已从腓立比赶来与他们会合）没有牵涉此次事件，但他们知道该离开了，否则会给主内弟兄带来更多的难处（徒17:10）。

他们从帖撒罗尼迦向西行了两天半（80公里），来到庇哩亚。在那里，他们在会堂的传道事工受到人们的善意接纳，为期约有七周之久。若非帖撒罗尼迦的敌人听闻他们事工的成效便赶来破坏，这项事工可能还会持续更久。这时，保罗不得不往雅典去。但西拉和提摩太不如他那样引人注目，因此得以继续留在庇哩亚（徒17:11-15）。

庇哩亚的弟兄们一路护送保罗前往雅典，先到附近的海岸（徒17:14），然后乘船航行约七日抵达该城。一些西方和拜占庭文本传统的读法暗示_[5]，通过约483公里的陆路前往雅典几乎不可能。念及保罗的身体状况和个人安全，护送他的人不可能让他冒这种危险。_[6]他们一行人大约是公元49年10月下旬抵达雅典。

保罗嘱咐准备打道回府的庇哩亚人，要他们叫西拉和提摩太立即来雅典与他会合（徒17:15）。这二人也果然遵命（帖前3:1）。之后他们又奉保罗差派回到马其顿，其中提摩太的任务是鼓励帖撒罗尼迦的基督徒并把他们的情况汇报给保罗。若提摩太是11月下旬在雅典与保罗会合，届时保罗离开帖撒罗尼迦就有大约三个月了。保罗非常挂念那里的归主之人，于是做出极大的牺牲，打发提摩太去坚固他们，了解他们在逼迫下的景况如何（帖前3:1-5）。西拉大概也带着类似的使命奉派前往腓立比。

西拉和提摩太外出期间，保罗在雅典的事工收效甚微（徒17:16-34）。于是他离开那里，前往亚该亚省的另一座城市哥林多，在那里经历了属灵兴盛、为期18至20个月的事工。倘若保罗在雅典的逗留时间约有两个月，那么他到达哥林多便是公元49年12月或公元50年1月。我们若算上提摩太徒步往返帖撒罗尼迦以及在那里工作的时间，那么他和西拉大概是公元50年春从马其顿回到保罗那里的（徒18:5；帖前3:6、7）。提摩太有关帖撒罗尼迦的汇报十分振奋人心，保罗几乎立即提笔写下了帖撒罗尼迦前书。

路加在描述帖撒罗尼迦历史时的准确性曾在三方面受到质疑。_[7]有人认为，使徒行传并没有记载此城有刚刚脱离偶像崇拜而归主的外邦人（帖前1:9）。关于这一点疑问，可以查考使徒行传。经文暗示保罗在当地会堂的事工历时较长，不只是两三个星期（徒17:1-9）。在那之后，保罗的事工重心逐渐转向外邦人。还有人认为，帖撒罗尼迦前书3:4显示，当地教会创立之初并没有遭到逼迫，这与使徒行传17:5-8的记述不一致。若要回答这一异议，我们只需探究3:4、1:6以及2:14是否意味着保罗及其同工并未从一开始便经历这种患难。实际上，3:4既可指将来会有患难，也可以指患难会持续到将来。对于使徒行传17:1-9的第三点异议是：这段经文记载保罗三个安息日都在场，因此必定在那里逗留三个星期的时间，但帖撒罗尼迦前书表明保罗在那里停留的时间更长。然而，这个异议是站不住脚的。因为如上所述，使徒行传的记载暗示保罗在那里停留的时间是比较长的。

二、统一性

帖撒罗尼迦前书的统一性并未受过强烈质疑。不过，有人曾对2:14-16或其中某些部分提出若干无关紧要的异议。他们怀疑，这段经文是公元70年耶路撒冷被围困之后添上去的注释（Moffat, EGT, 4:11, 29）。然而，这种假设没有任何抄本支持，我们也无须认定信中之言出自保罗之外的某人。保罗当时的处境足以说明，为何他会如此不同寻常地对其犹太同胞发出指责。此外，将2:14-16与耶路撒冷陷落直接联系起来也是没有根据的。

针对此书信统一性的另一项质疑，则涉及两段感谢辞（1:2及以下，2:13及以下）和两段祷告辞（3:11-13，5:23）。有人认为这四段经文原来分别是两封书信的开始语和结束语，然而，把帖撒罗尼迦前书一分为二的各种说法都欠缺说服力。_[8]

三、作者与正典地位

保罗是帖撒罗尼迦前书的作者，这一点目前尚未被有效质疑。只有像图宾根（Tubingen）学派的极端学者才对此提出质疑，莫顿（Morton）就属于这一类。_[9]古代证据支持保罗就是此书作者。马吉安经目（canons of Marcion）和穆拉多利经目（canons of Muratori）都把这卷书信列入保罗作品。爱任纽（Irenaeus）对其指名引用；德尔图良（Tertullian）和亚历山大的克莱门（Clement of Alexandria）都承认它是保罗所写。在整个基督教世界，该书的正典地位很早就得到承认。这一点从它被列入古拉丁文和古叙利亚文译本得到证明。_[10]

四、写作时间

保罗对哥林多的首次到访，大概结束于迦流作该城方伯不久之后（徒18:11-18）。希腊中部德尔斐（Delphi）城中的一块碑文，记载了罗马皇帝革老丢（Claudius）于公元52年初发布的一道公告。碑文称迦流是当时亚细亚的方伯，这可能意味着他于公元51年夏天开始任期。保罗在迦流面前受审时，迦流似乎刚刚上任，因为那些犹太控告者当时企图利用他对当地情况的不熟悉（徒18:12、13）。可见，保罗离开哥林多是在公元51年的夏末或秋初。由于他在哥林多逗留了18至20个月之久（徒18:11、18），我们便可推断他是在公元49年底或50年初从雅典抵达那城。

几个月之后，提摩太从帖撒罗尼迦赶去与保罗会合（见“背景”）。保罗离开帖撒罗尼迦城后，关于那地基督徒的消息广泛流传开来（帖前1:8、9），同时又有几位归主之人已经离世（帖前4:13）。公元49年夏末至50年春这段时间足够让上述事件发生，也足够让提摩太完成使命。因此，我们可以把保罗写作帖撤罗尼迦前书的时间定为公元50年春天的某个时候。

五、写作地点与受书地点

根据上文“背景”中的讨论，我们几乎可以肯定保罗写帖撒罗尼迦前书时正在哥林多（徒18:5；帖前3:6）。认为该书写于以弗所的假设，无法解释写信时保罗、西拉和提摩太三人都在一起的事实。并无证据表明，在哥林多初次宣教之后，西拉曾再与保罗、提摩太同行（徒18:5）。_[11]而传统上认为帖撒罗尼迦为收信地的说法，从未被严肃质疑过。

六、写作情境

毫无疑问，正是提摩太汇报的内容（帖前3:6、7）促使保罗写下帖撒罗尼迦前书。这些内容主要包括：①鼓舞人心的好消息：帖撒罗尼迦信徒在强大的敌对势力下仍保持属灵的坚忍（3:6-10）；②警告：那里有人图谋破坏保罗的名誉、质疑他的真诚（2:1-12、17-20）；③他们对基督再来以及已故信徒在其中的处境感到困惑和灰心（4:13-5:11）；④个人与集体生活尚需改善的各个方面（4:1-12，5:12-22）。

七、写作目的

针对提摩太的汇报，保罗写这封书信主要有三个目的：①对教会健康的属灵光景表示满意，并为此感谢神（1:2-10）；②强烈驳斥针对他个人及同工的虚假指控（2:21-3:13）；③提出具体建议，在帖撒罗尼迦信徒持续追求蒙神悦纳的成圣中，使本已坚定的基督徒行为举止更上一层楼（4:l-5:24）。

八、神学价值

这两封帖撒罗尼迦书信对我们了解保罗的神学观贡献极大。在这两封书信中，他扼要地讨论了许多主题，例如：圣经默示和权柄的教义（帖前2:13；帖后2:15，3:6、17）；独一真神（帖前1:9）三位一体的教义（帖前1:1、5、6，4:8，5:19；帖后1:1，2:13）；耶稣基督神性的教义（帖前3:11、12；帖后2:16、17）；救恩基于基督的死（帖前4:14，5:9、10；帖后2:13、14）以及圣徒与基督合一并认同的教义（帖前1:1，5:5；帖后1:1）；成圣的教义，涉及个人圣洁（帖前4:3-8）、爱心（帖前4:9、10）、敬业（帖前4:11、12，5:12-15；帖后3:6-15）和动机（帖前5:16-18）及其他方面。此外，他还以自己为榜样，教导了有关门徒训练（帖前2:1-12、17-20，3:1-5）和祷告（帖前3:11-13，5:23、24；帖后1:11、12，2:16、17，3:5、16）的重要教训。

这两封书信无与伦比的神学贡献还在于其中的末世论内容。概括这一点的最佳方法，或许就是查考保罗在书信中使用的有关末世的钥词与主题。“来”或“临在”（parousia；〔译注：和合本有时译作“降临”〕）是信中最常用的词语。这个词有时指基督徒在父和基督面前受检验（帖前2:19，3:13，5:23），有时指基督徒在空中与主相遇的那一刻（帖前4:15；帖后2:1），有时则指基督大获全胜地废掉那个“不法的人”（帖后2:8）。在基督里死了的人不会被排除在外（帖前4:13-18）。“显现”（apokalupsis）一词只出现过一次（帖后1:7），包括自基督从天降临迎接圣徒，到他降临地上报应那些不认识神和不听从基督福音之人的整个时段。在此期间，有一个阶段是神在地上发“忿怒”（orgē）的时间（帖前1:10，2:16，5:9）。神对地上的叛逆者施行“报应”（ekdikēsis）正是“主的日子”之第一阶段，它随时都可能临到（帖前5:2、3）。这意味着临到那不悔改之人（帖后1:6）的“灾难”（thlipsis）是“忽然的毁灭”，好比孕妇生产的阵痛，必在他们“永远的沉沦”、离开再来的主和他的荣耀（帖前5:3；帖后1:9）之时达至顶点。在神忿怒期间，那些悖逆之人将在大规模的离道反教运动中（apostasia）团结起来，拥护一个起来提倡反对神的律法的大人物（帖后2:3、4）。他们将被他那欺哄人的言论与活动迷惑（帖后2:9-11）。那人抵挡神到了极致，竟在重建起来的耶路撒冷圣殿中（帖后2:4）设立那行毁坏可憎之物（但12:11），“使地荒凉”。

神的“公义审判”（dikaia krisis）一定要使毁灭的刑罚临到那些不虔之人，同时也确保信徒被算为配得神的国（basileia）（帖前5:24；帖后1:5），在患难中得平安（帖后1:7），并经历救恩和荣耀，而绝不会遭遇他们的逼迫者那可怖命运（帖前1:10，5:9；帖后1:7、10、12，2:13、14）。所以，他们有充分的理由坚忍持守，因为他们等侯的那位拯救者，随时可能召唤他们在空中相会（帖前1:10，4:15-17，5:4、9；帖后1:4-10）。然而，基督徒期盼主不久将要再来，并不意味着他们不需承担日常职责。相反，他们必须工作不辍，自食其力（帖前4:11、12，5:14；帖后3:6-15）。

九、参考书目

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