前 言
我一生当中最重要，最神圣的本分，莫过于丈夫和父亲的角色。我的真实品格在这两个方面得到最为准确的体现，而且身为一个领导者和模范，它也是衡量我整体成功或失败的最佳标准。若是未能带领好自己的家庭，身为一名牧师、教育人士、作家或者事奉带领人，我所行的其余一切，就会受到严重损害。事实上，一个人是否有资格带领教会，这正是关键的检验标准之一，因为“人若不知道管理自己的家，焉能照管神的教会呢？”（提前3:5）反之，一个人若在家庭生活中培育恩慈、敬虔和基督的心，圣灵的果子自然就会透过人生的各个方面丰丰富富地彰显出来——彰显在工作单位、各样人际关系，以及在世上行事为人的表现当中。
不但如此，因为一个人的真实性情在家中展示得一清二楚，所以这个人的真实品格如何，最了解这件事的人莫过于自己的儿女。他们看得清晰透彻，但大部分作爸爸的并未察觉出来。倘若一个人在众人面前的人格面具仅仅是一种假冒为善的伪装，一旦回到无人干扰的家中便消失得无影无踪，这种现象最先察觉出来的人就是儿女。事实上，难以想象还有哪一件事，对孩子的道德和灵性发展破坏力更大。作爸爸的若是不敬虔、假冒为善、行事冷漠，不但持续不断、朝夕相处地树立起一个负面榜样；而且在他的影响之下，还在自己孩子身上滋养出玩世不恭、弃绝信仰、灰心怨恨的态度，促成全新一代的伪君子。因此，“［神］必追讨他的罪，自父及子，直到三四代。”（民14:18；参出20:5，34:7）
然而，从积极的一面来看，对孩子的一生产生最强大最持久正面影响的人，莫过于一位灵性刚强的父亲。“照着主的教训和警戒”养育儿女，这不单单是人的本分，而且也是莫大的殊荣，因为“智慧之子，使父亲欢乐”（箴10:1，15:20）。人生当中最大的喜乐，莫过于看见自己的儿女按真理而行（参约叁4）。换句话说，父亲的时间和精力最有价值的投资莫过于一件事：在自己家中作一个敬虔的带领者。你将会收获到各样的回报，包括价值不可估量的永恒财富。单单是地上的回报，也比任何数量的物质财富更加甜美，更加珍贵。
我相信，在你追求这一目标的过程中，本书将会成为一种帮助和鼓励。我刻意把这本书写得篇幅短小、内容简单和重点突出。毕竟圣经对父亲的警戒也是如此。当然，从创世记到启示录，父亲的职分都是一个显著的主题，为人父母的原则自始至终都有零散分布。但是，若将它们全都整理和组织起来，你就会发现，圣经对父亲的指导原则数量稀少，内容简洁。与今天好些亲子方面的手册都不一样，圣经讲解为人父母，并不是当成一个神秘莫测，或者令人晕头转向的谜团，而是直截了当、相当基础地阐述父亲的本分。反倒是我们自身的反复无常和各样软弱，致使父亲的职分看似大有难度。这是因为，为人父母这项任务首先是属灵的——个人的仁义、节制和治死肉体，全都是合理教训和警戒儿女的必要前提条件。简言之，要想成为一个好好带领儿女的爸爸，办法只有一个，就是同时做一个好好生活的爸爸。
