罗马书15:23-24
但如今在这里再没有可传的地方，而且这好几年我切心想望到西班牙去的时候，可以到你们那里，盼望从你们那里经过，得见你们，先与你们彼此交往，心里稍微满足，然后蒙你们送行。
一个人若为联邦政府工作，在做了二十五年之后就可以退休。军中服役的人也一样，二十五年之后可以退伍。但从基督徒的服侍或单单做基督徒这件事退休，又有什么条件呢？我的建议是，做基督徒是没有退休的，因为我们必须以基督徒的身份活着，彼此服侍，直到耶稣再来，或我们离世的那一天。
爱德华兹的朋友大卫·布雷纳德因患肺结核而英年早逝。即使在临终的病床上，他仍然满有喜乐，因为他那时还在教导一个印地安男孩读圣经。我的导师之一唐纳德·格雷·巴恩豪斯说，他打算一直工作，直到神叫他永远退休的那一日。他确实言行一致。神在他刚完成“罗马书研读系列”之后不久，就接他回天家了。
保罗也可列出一大串他宣教事工的成就，即使我们把许多人终生的成就加在一起，也难望其项背。但他无意停顿下来，安享舒适的退休生活。这段经文告诉我们，保罗并未以过去的成就满足，他离开目前在希腊的事工，继续向西前进，要把福音带给遥远的西班牙。
他的态度使我们想到大卫·利文斯通回答伦敦差会的话：“哪里都行，只要往前进即可。”
忘记背后
保罗从第23节开始陈述他的宣教计划，和他对未来的盼望，但他似乎中途忽然停了下来，没有说完整个句子。新国际译本企图加以润饰，而在第24节添上“我打算”几个字，但希腊原文圣经是没有的。
第23节最引人瞩目之处是，它重复了保罗在罗马书1:13说的话，或许这正是他突然止住的原因：“弟兄们，我不愿意你们不知道，我屡次定意往你们那里去，要在你们中间得些果子，如同在其余的外邦人中一样。”在第15章，他似乎这样说：“既然我已经完成了我在这些地区的工作，而我又一直盼望去罗马看望你们……你们应该知道这些，因为我已经告诉你们了。”他的意思是，虽然他始终想花时间与他们相聚，但他不打算在罗马长期安顿下来，他盼望能在他的第四次宣教之旅——前往西班牙的路程上——在罗马停留。
努力面前
圣经学者对于保罗最后是否到达西班牙，意见分歧。有人仔细研读他的教牧书信，那里提到保罗曾两次在罗马下监（“主必救我脱离诸般的凶恶”提后4:18），可能保罗是在第一次下监之后前往西班牙，然后再回到罗马，报告他的活动，后来他再度被捕，并且为主殉道。
唯一证明保罗到过西班牙的证据是两个非西班牙文的小文件。罗马的革利免（Clement）是早期教父之一，他写给哥林多教会的书信中提到，保罗到达了“西面的边界”。他没有用“西班牙”一词，但通常罗马人都用“西面的边界”来称呼西班牙，而革利免就是罗马人。另一处记录是《穆拉多利经目》（Muratorian Canon），那里提到“保罗离开他暂住的城市，往西班牙去了”。这两处记载固然很有意思，但缺乏有力的证据。
不论保罗是否真的到过西班牙，至少我们知道他曾有这个打算。雷•斯特德曼对这几节提出了几个相当有价值的论点。
1. 计划本身有其价值。有些基督徒似乎认为，信徒只需依靠自动导航系统，就可安然度一生。他们指望神用超自然的、不直接涉及他们的方式来引导他们。他们认为做计划是不对的。但保罗却不这样想。他对神的特殊引领持开放的态度，我们从使徒行传记载他的宣教之旅便可以得知。他顺服神的引导，但他也做计划，其中一个计划是他特别看重的，就是把福音带到罗马世界最远的角落，亦即西班牙。这个计划在他心中盘旋已久，甚至他写罗马书的时候仍然在往这个目标前进。
2. 计划必须有弹性。虽然保罗做了计划，但他也保持着弹性，也就是说，他没有特定的时间表。雷•斯特德曼说：“他是依照神打开门的方式而行事。”他计划往某一个方向行。他心里很清楚，但他“没有告诉神，他打算如何去，或何时去”。保罗让神的引导凌驾在自己的计划之上，当神的计划和时间与他自己的冲突时，他也不以为忤。
3. 坚持下去的必要性。保罗的计划被神延迟，但他并没有立刻放弃，他仍然持守着他的计划。雷•斯特德曼写道：“他的心意已定在罗马和西班牙上，他继续坚定不移地朝着那个目标前进。”我们不知道他最后是否如愿以偿，但传福音给西班牙始终是他内心最大的愿望。
有人会说，既然如此，保罗这个计划是否有误？因为他最后若未抵达西班牙，就表示神根本不要他去，那么保罗的计划就非神的计划，显然保罗犯了错误。但我要说，如果保罗没有到达西班牙，这表示神未计划让他去。但我们不可据此下判断说，保罗当初定下这个重要的宣教目标是错的，否则我们就根本不必订定任何计划。我们的计划常常失败。我认识一些朋友，他们计划去前苏联共和国的一些偏远地区传福音已有一阵子了，但如今仍未成行。我不是说他们做这些计划是错的。为神怀着美好的梦想（即使梦想未能完全实现），总比什么梦想都没有要好。至少有一点是可以肯定的：除非我们看见异象，持有梦想，积极计划，否则福音事工不会向前跨进一大步。
向外扩展时的助力
对于保罗的计划，雷•斯特德曼又加上另一个观点：保罗在宣教事工上，总是有一支队伍与他同工，他从未单打独斗。我们从教牧书信得知，他最后抵达罗马时，最初的班底大多数未同行——提摩太留在以弗所（提前1:3），提多留在克里特（多1:5）。保罗下监时，只有路加在他身边（提后4:11），但在那样的时刻，保罗仍然写信给提摩太，要他到罗马来，并且带马可一块来。此处他写给罗马人的信上，似乎也在吸收罗马教会的肢体，作为他宣教事工的后援。
他所用的方法多么圆融机智！首先他告诉他们，他只是路过罗马，在那里短暂停留。他打算与他们相聚一段时日，但他不会花费他们的钱，也不会对罗马教会发号施令。他的焦点是在其他地方。
第二，他要他们资助这趟旅行。希腊文辞典编撰者告诉我们，此处“送行”是一个动词，可以用来指任何一种形式的资助，例如食物、金钱、旅伴、交通安排，或其他事物。这个动词也可以指一般的礼貌，例如祷告或祝福，但也包括物质的援助。保罗此处只是很含蓄地暗示他需要资助。到目前为止，他一直是由安提阿母会所支持，但若由他们供应他去西班牙的费用，在地理上未免太遥远了；所以他暗示说，如果罗马教会能够成为他的新基地，在他向西边的伊比利亚半岛迈进时，供应他的所需，这对他将是一大助益和鼓励。
几个实用的教训
这段经文蕴涵的实用教训极为丰富。
1. 除非世界上每一个人都听到耶稣基督的福音，我们的宣教事工永无结束之日。从事基督教事工是很容易疲倦的；不但个人如此，整个教会也如此。我们一旦疲倦，就很自然想要退休，从基督教事工中抽身，但这是不对的。神既然把我们放在这个世界上，就要我们为他做善工。不然他大可以带我们回天家。既然耶稣尚未回来，这表示还有人需要听到神的恩典在耶稣基督里所提供的福音。只要教会待在世上一天，就有人需要我们用福音去接触他们，我们的事工就尚未完成。
有时候我们会唱道：“神啊，兴起！在你拯救的大能中如日头闪耀，祝福每一个散播这荣耀光辉的人！”但我们若这样唱可能更贴切：“神的教会啊，兴起！实现神的计划！”基督徒正在世界的温柔乡里沉睡不起，他们需要得胜的呼召，召他们去投入宣教事工。他们需要知道，除非世上每一个人都听见了耶稣基督的名字，否则传福音大业尚未完工。
2.“若我们服侍基督的某一扇门关闭了，就当转向另一扇门。”这是苏格兰解经家哈尔登的话，我想不出更好的论述来表达我要指出的第二个实用教训了。我们不知道保罗为什么觉得他在亚洲、马其顿或希腊已没有可传的地方，或许他认为他已经在这些主要城市建立了教会，而这是神对他的特别呼召。不论原因如何，他结束一个地方的工作，只意味着他有更多的自由去思想在另一个地方开启新事工。
如果你是服侍神的人，而你的工作尚未完成，你就当停留在原地不动。不要见异思迁。但你的机会若关闭了——或许你的查经班成员他迁，或你不再教主日学，或不再担任执事——你不妨寻求其他的服侍方式。现今的需要是如此孔亟，服侍的机会比比皆是。
3. 这种渴望到某一个地方服侍神的心，确有其价值，因为神经常用这种方法来实现他的旨意。有些人以为，只有一个方法可以确知我们是在行神的旨意：我们正在做的一定是我们深恶痛绝，或企图逃避的事。这实在是一大谬误！留意有什么是你能做，而且渴望做的。保罗告诉提摩太：“人若想要得监督的职分，就是羡慕善工”（提前3:1）。这是按立教会长老的条件之一。这并不是说，你的渴望就一定证明这是神对你所存的旨意。我们不知道保罗最后是否抵达了西班牙，但我们知道渴望本身并不是一件坏事。很显然的，你不太可能为神完成任何你毫无兴趣的事。
4. 虽然工作本身未改变，但神也常常用我们料想不到的方式来完成它。我们必须有弹性，因为神的道路并非我们的道路，他经常用我们难以想象的方式，成就我们渴望的事。谁会想到神使犹太人成为大国的方式，竟然是在约瑟的时代将他们带入埃及，后来又允许他们做埃及人的奴隶？谁会想到神带领保罗到罗马的方式，竟然是先让他在耶路撒冷被捕，然后在凯撒利亚下监两年，最后才到罗马，在凯撒面前受审？
神的道路非同我们的道路。因此要有心理准备，随时面对新的事物和料想不到的环境。虽然把福音带给失丧的人这项工作依旧不变，但神可能用始料不及的方式完成你这一部分的职责。
5. 虽然神可以用神迹来供应他的宣教士，但通常他是透过他子民的捐献这样做。保罗所经历的神迹并不亚于其他使徒（林后12:12）。神大可以行神迹奇事来供应保罗。但他并没有这样做。保罗开始把福音带到小亚细亚的时候，他是受安提阿教会的供应。后来他从马其顿到了希腊，就受腓立比教会的供应（腓4:10-19）。此处他很含蓄地指出他盼望得到罗马教会的供应。
今天的情形仍然一样。神呼召他的仆人从事宣教工作，但他也把供应他们的责任交给留守在家里的人。如果你有正规的收入，你未在宣教工场上服侍，那么这就是你的责任。神是否在物质上祝福你？你是否得到神经济上的供应？那么别忘了你的宣教士。记住，虽然神可以行神迹来供应他们，但他选择透过你这样做。
6. 我们应该渴望与属神的人交通，远胜过与社会名流攀亲道故。保罗想要去罗马，那里是罗马帝国的中心，是凯撒的大本营。但保罗并不指望世上权贵的帮助，他无意去攀龙附凤。他的朋友大多是基督徒，他想要去看望他们，也盼望他们能对他的宣教旅程助一臂之力。让我们效法保罗的榜样。世界不会帮助你做神的工。世界只会引诱你，利用你，腐化你。只有属神的人能分享你敬虔的愿望和异象。
非正式的宣教士
我们研究像保罗这样超群绝伦的人物时，很容易把他的成就与我们自己的计划或期望分隔开来，因为我们觉得他太高不可攀了。虽然保罗确实卓尔不群，但他的异象和成就在基督教会最初萌芽的阶段并不罕见。保罗的梦想和大多数基督徒的梦想基本上无分轩轾。
我们在爱德华·吉本（Edward Gibbon）的《罗马帝国衰亡史》读到，第1世纪教会初成立的时候，基督教扩展的速度相当惊人。特土良（Tertullian）在公元200年写道：“我们正方兴未艾，基督教已经渗入你们每一个角落——城市、岛屿、碉堡、乡镇、市场、营地、部落、族群、皇宫、国会和公共聚会处——除了你们的庙宇，我们无处不在。”这是如何产生的？吉本认为是因为初代教会里，“一个刚信主的人最神圣的责任，就是在他的亲戚朋友中传扬他所领受那难以估计的福分。”换句话说，每一个信徒都以宣教士自居。德国著名的教会历史学家阿道夫·哈纳克宣称：“基督教里人数最多、成就最大的宣教士并不是一般的教师，而是基督徒自己，他们拥有无比的忠心和勇气……这个宗教最大的特色就是每一个信徒都以传扬他的信仰为己志……我们深信基督徒的大使命实际上是由非正式的宣教士所完成的。”
这正是今天我们所需要的。你若看见这个需要，就能为宣教事工勇往直前，因为你知道神今天有重大的事待你去完成。
本文选自《生命宝训讲道注释系列——罗马书》
作者：博爱思（James Montgomery Boice）
