六、《使徒行传》65节论及的人若非执事,那他们的职分是什么?

 

若执事作为教会的正式职分一直保留下去,似乎《使徒行传》第11章应该会到这个职分。《使徒行传》第6章所述事件过去六七年之后,犹大地出现大饥荒。这时,安提阿教会回应耶路撒冷信徒的需要,向遇到饥荒的人提供救援食物。教会应对饥荒的办法在《使徒行传》1129-30节里有记载:“于是门徒定意,照各人的力量捐钱,送去供给住在犹太的弟兄。他们就这样行,把捐项托巴拿巴和扫罗送到众长老那里。”

 

比较《使徒行传》61-6节和1129-30节可知,在耶路撒冷教会中分配食物的长期事工是委托长老而非执事负责的。若《使徒行传》第6章正式设立了教会执事的职分,一直负责分配事物给所需的人,那么安提阿教会就应该将捐款交给这群执事。

 

《使徒行传》68节谈到司提反:“司提反满得恩惠、能力,在民间行了大奇事和神迹。”司提反的职能并不像后来在《提摩太前书》第3章中提到的那种典型的执事事工。他擅于讲解圣言,几乎有使徒般的恩赐,能行神迹奇事。

 

《使徒行传》65节提及的七人小组当中,还有一个人在圣经的其他地方有所提及,那就是腓力。保罗在《使徒行传》218节写道:“第二天,我们离开那里,来到该撒利亚,就进了传福音的腓利家里,和他同住;他是那七个执事里的一个。”请注意,腓利被认作是传福音的。既然《使徒行传》第7章表明司提反在传道,2l8节又说腓利是传福音的,故此显明,《使徒行传》65节提到的那七个人在职能上更接近长老而不是执事。那七人负有行政管理的责任,他们也监督一系列的任务,有些人传讲神的道,有些人向失丧者传福音。他们被圣灵充满,满有信心和智慧,有些人甚至行过神迹奇事(参见徒6:88:6-7)。在这方面,他们似乎更像使徒,而不像我们通常理解的执事。

 

值得注意的是,只有七个人被选了出来。七个人怎能满足如此巨大的需求,应对耶路撒冷教会面临的难题呢?七个人尚不足以承担全部分配任务。此七人更有可能是资质很高的属灵领袖、教师、德高望重之人,被选出来管理全局的。他们完成这项事工,让使徒们得以卸下担子,专心从事祷告和传道的头等要事。

 

由此看来,在《使徒行传》第6章中,教会的领导模式初具雏形,尚未定型,因此很难说长老的职责在多大程度上与这七个人的工作相重合。长老若更像使徒,就必须持续委身于祷告和传道事工,若更接近这七个人,就应在满有能力地传福音和讲道的同时还负责管理。我们可以由此得出结论:长老担负的责任与使徒和这七人的职分都有重合。他们必须以祷告和传道为事,同时又要管理教会。这些都是神托付他们的职能,让他们照管好神的群羊。

 

尽管我们不能肯定《使徒行传》第6章讲的是不是教会长老或执事的职分,但我们能清楚地看出教会对这两种事工都有需要:一种是教导和祷告,关乎属灵的牧养;另一种是管理和照顾会众的需求,关乎属灵和物质两方面的需求。《使徒行传》65节中的七个人所做的不仅仅是给人分配饭食。他们是圣灵充满、大有信心和智慧的人,这使他们能够在履行责任的过程中面对不同的人时,都能满足需求,担起属灵指导和其他服事的责任。

 

我们从《使徒行传》第7章及218节得知,司提反和腓力是活力四射的传道人。有人或许以为《使徒行传》65节提到的其他五个人不是这样。但《使徒行传》66-7节说,他们一经拣选,就“站在使徒面前。使徒祷告了,就按手在他们头上。神的道兴旺起来,在耶路撒冷门徒数目加增的甚多,也有许多祭司信从了这道。”由此可见,这七个人是早期教会成长兴旺的见证;同时也表明,他们在职能上更像长老,而非执事。

 

毫无迹象表明这七个人后来继续从事最初的事工。司提反不久便殉道,腓利去了撒玛利亚。对耶路撒冷基督徒的逼迫或许使这群人分散了。如前所述,直到《使徒行传》1129-30节,经文都未再提及这群人,反而经常提到一群长老。若起初的七人中确有健在者,他们很可能已成为教会的长老或二代使徒,而非执事。

 

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《执事十问》

著者:约翰·麦克阿瑟

Answering The Key Questions About Deacons

by John F.MacArthur,Jr.

Translated by permission of the Author

Published by Gospel fellowship

First Edition,May,1990

Copyright © 1990 by Gospel Fellowship

All Rights Reseved

以上内容摘自《执事十问》Answering Key Questions about Deacons

约翰·麦克阿瑟博士 著著肖莉、杨小隆译,本文经授权合法使用。


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